永曆元年，沈廷揚與張名振等率將士數萬人、戰船兩百艘北上，
接應清蘇鬆提督吳勝兆反正，在崇明島外突遇風暴而大敗。
沈廷揚不幸被俘，繼而被押往蘇州和南京審訊，
降清的江寧巡撫土國寶、大學士洪承疇等人勸降，均遭其拒絕。
永曆元年七月二日酉刻，沈廷揚身著方巾寬袍，被押往蘇州三山街淮清橋。
在那裡，他端正衣冠，向南叩拜，高呼“為國而死，死而何憾”，慷慨就義。
南明永曆帝追贈他為戶部尚書，後來滿清蓋章隆又假惺惺地追諡“忠節”。
“不敢，不敢！”沈廷揚慌忙擺手道，“這並非我一人之功。”
李國助卻不緊不慢地行了禮，直起身來問道：
“小弟有一事不明，還望兄長不吝賜教。”
沈廷揚忙道：“賜教不敢當，少東家請講，在下一定知無不言。”
李國助問道：“請問兄長為何要出資招募勞工，渡海來承建永明城的建設工程呢？”
沈廷揚神色一滯，隨即露出若有所思的表情，片刻之後笑道：
“起初是因為買了南海邊地公司的股票，當然希望公司能夠興旺發達、生意興隆，”
“作為公司的股東，我也能跟著拿到更多的分紅。”
“今年四月，見公司船運來大批遼民，”
“使我意識到南海邊地還能為遼民提供一片安身之地，”
“故此我願繼續承建公司的各類工程，”
“不僅是永明城，也包括雅蘭城及新城的各類擴建和改建工程。”
“沈兄高義！小弟代逃亡到此的遼民謝過沈兄。”
說著李國助又對著沈廷揚長揖。
“哎呀，賢弟何故如此，折煞在下了！”
這次沈廷揚反應比較快，不等李國助長揖到地，便把他扶住了，
“若論高義，還當屬賢弟父子啊。”
“都說海商多匪類，可你們非但不行海盜之舉，反而來這苦寒之地開荒建設，”
“竟還把山東的山蠶引種到此，做成了一項大宗貿易。”
“你們早就料到遼東會被建奴攻陷，大批遼民將流離失所。”
“故此早早準備了十艘大船運送遼民渡海來此避難。”
“我還聽說，山東諸城鬨饑荒時，你們也運來大批難民來此避難，活人無數。”
“此等功德善舉，豈是在下可比？”
“在下惟願能在南海邊地建成更多堅城，護我大明子民免受建奴荼毒。”
李國助見他如此，也不好再客氣下去了，便道：
“沈陽、遼陽何等堅城，一個被建奴僅用一天就攻破了，一個也隻四天就淪陷了，”
“沈兄就這麼相信南海邊地諸城一定能擋住建奴的兵峰嗎？”
“我堅信！”
沈廷揚斬釘截鐵地道，
“沈陽、遼陽固然是堅城，但與永明城、雅蘭城相比還有諸多缺陷。”
“我聽李篤培先生說，永明、雅蘭，乃至西邊沿海正在建設的新城，”
“都是按西洋銃城之法建造，且深得其中精髓，”
“可謂是毫無射擊死角，能夠做到以城護銃，以銃護城。”
“更何況這些堅城還都是沿海而建，使建奴不能圍城。”
“再說沈陽、遼陽之所以會陷落，主要是因為混入了內應。”