天啟三年四月十五，1623年5月13日。
禺疆號尾艙的會議室，比前兩次談判多了幾分微妙的張力。
陳勳捧著錦盒上前時，黃銅鎖扣碰撞的輕響，在艙內竟顯得格外清晰。
袁可立的印函攤開在案上，朱紅大印鈐在“登萊巡撫袁可立”的落款上，像一塊沉甸甸的秤砣，壓得夫仁傑幾乎喘不過氣。
“袁大人的意思寫得明白。”
李國助指尖點過函中字句，聲音不高，卻字字敲在人心上，
“永明鎮與登萊聯防抗金，已是朝廷默許的事，至於摹瑟浦……”
他抬眼看向夫仁傑，少年的目光裡帶著幾分玩味，
“還請夫大人再斟酌。”
夫仁傑的手指在案下死死攥著袍角，指甲幾乎掐進肉裡。
摹瑟浦哪裡是“關乎鹽脈”那麼簡單？
夫氏經營濟州鹽業幾百年，鹽田賬目上的窟窿比海眼還深。
每年往日本走私的鹽，能填滿半條商船；
報給漢陽的鹽稅，十成裡倒有三成進了自家腰包。
真讓永明鎮的人駐進來，那些深夜裝船的私鹽、賬房裡改過的簿冊，豈有不暴露的道理？
“斟酌什麼？”
他猛地抬頭，圓臉上的肉因過度用力而繃緊，聲音卻比上次談判虛浮，
“鹽田是國家根本，便是袁大人在此，也不能強奪！”
“濟州水師足以護著鹽船，用不著外人插手！”
這話剛出口，洪旭便低笑一聲，從袖中抽出一張紙條：
“是嗎？可我怎麼聽說，夫氏的‘福順丸’號鹽船，三日前在濟州海峽被倭寇劫了，”
“船上三百石私鹽沉了海——哦，是官鹽，對吧？”
“你胡說！”
夫仁傑像被踩了尾巴的貓，猛地站起來，官帽上的珠串嘩啦作響，
“是官鹽！是正經納過稅的官鹽！”
艙內一時靜得可怕。
李景稷端茶的手頓在半空，眼角餘光瞥見夫仁傑發白的耳根，心裡忽然咯噔一下。
他早聽說夫氏鹽稅不清不楚，卻沒想到永明鎮竟連具體船名都知道了。
梁夢麟折扇搖得更快，扇麵後的眼神在夫仁傑和李國助之間轉了個圈，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
楊天生適時打圓場：
“夫大人何必動怒？洪將軍也是好意。”
“若能把摹瑟浦租借給我軍，也可幫著你們防備倭寇，護航鹽船。”
“不必！”
夫仁傑梗著脖子，聲音都帶了顫，
“濟州水師明日就增派巡邏！用不著你們多事！”
他此刻隻想把話題扯開，生怕再聊下去，私鹽的事會被抖得更明白。
李景稷輕咳一聲，把話頭拉回印函：
“李公子，袁大人函中說，若朝鮮借港助戰，會力促綾陽君殿下的冊封……此事當真？”
“自然當真。”
徐光啟慢悠悠開口，手裡的菩提子轉得平穩，
“袁大人在朝中頗有分量，這話既然寫進印函，便不會落空。”
這句話像顆石子投進靜水深潭。
李景稷與梁夢麟交換了個眼神，兩人眼底都閃過一絲熾熱。
綾陽君靠政變上位，最缺的就是大明的冊封詔書，
有了這個承諾，先前的諸多顧慮都淡了幾分。