“一群海賊，拿點鹽和鐵就想收買部落？我看他們是活膩了！”
他指著使者，眼睛裡冒著火，
“你們就這麼沒骨氣？忘了每年大汗給你們的賞賜？”
使者連忙跪下，頭抵著地磚：
“貝勒爺，不是咱們沒骨氣……部落裡的鹽早就斷了，去年冬天凍餓了不少人。”
“海賊給的鹽夠吃兩年，鐵犁比木犁翻地快三倍，族老們實在沒法子啊！”
“嶽托，你怎麼看？”代善沒理會莽古爾泰的怒火，轉向身旁的兒子。
嶽托起身，語氣沉得很：
“海賊這是用貿易勾連部落，比免貢還毒，免貢隻是暫時的，可貿易一旦開了頭，部落就會依賴他們的鹽和鐵，到時候再想拉回來，難了。”
“依我看，得趕緊給周邊部落送鹽送鐵，先把他們從海賊那邊拉回來。”
“送鹽送鐵？”
阿敏冷笑，
“咱們的鹽還得從蒙古那邊換，鐵更是不夠用，哪有多餘的給他們？”
“依我看，直接派五百人燒了貿易點，殺了挑事的族老，看其他部落還敢不敢跟海賊來往！”
“燒了貿易點，部落隻會更恨咱們。”
皇太極搖頭，手指無意識地摳著袖口，
“海賊的船能順著牡丹江運鹽鐵，咱們隻能靠陸路，成本比他們高太多。”
“就算燒了這一個，他們還能在彆的地方設貿易點，治標不治本。”
代善歎了口氣，看向努爾哈赤：
“大汗，海賊用貿易籠絡部落，咱們硬來不行，隻能比他們更實在，”
“先從遼沈的鹽倉調兩千斤鹽，鐵坊趕製兩百把鐵犁，”
“派使者去周邊部落，說隻要不跟海賊貿易，鹽鐵按成本價給，還幫著修糧窖。”
努爾哈赤沉默了半天，指節叩著案麵：
“就按大貝勒說的辦。額爾德尼，你去調鹽鐵；阿敏，你派鑲藍旗的人去周邊部落巡邊，”
“不許屠村寨，隻是把海賊的貿易點攪黃，彆讓他們安安穩穩地跟部落交易。”
他頓了頓，目光銳利起來：
“告訴部落的人，海賊是外人，鹽鐵總有斷的時候；”
“咱們是一家人，隻要跟著大金，鹽鐵永遠有得用。”
使者還跪在地上，聽著這些話，偷偷抬了抬頭，
他知道，部落裡的人更信“眼前的鹽和鐵”，至於“永遠”，誰也說不準。
……
五月初六。
各旗的兵力賬冊攤在殿中，像一地的碎銀。
代善正在清點：
“正紅旗五千，鑲紅旗三千，鑲藍旗五千，正藍旗三千，鑲白旗三千……加起來一萬九千人。”
“太多了。”
努爾哈赤搖頭，
“西線還得防著孫承宗，南線要盯著東江鎮，不能把兵都調走。”
“那就一萬六千人。”代善劃掉正藍旗的一千人，“正藍旗留兩千守遼沈。”
莽古爾泰立刻瞪眼：“憑什麼砍我的人？要砍砍鑲藍旗的！”
“鑲藍旗熟東部地形，不能少。”代善寸步不讓，“你正藍旗的人脾氣暴，留些守家正好。”
阿敏在旁偷笑，被莽古爾泰狠狠瞪了一眼。
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