“此時匆匆召集兵馬,糧草並未準備充足。”趙範心中還是不太願意,因為蔡氏勢力太大,若不成,便危及自身。
“糧草之事,暫有我三郡補給,趙大人隻需後續跟上便可!”張羨堵住趙範的所有退路,逼他出兵。
趙範無奈,隻好答應,回頭下令守城士兵:“速命陳將軍召集兩萬兵馬,跟隨張大人前往襄陽,支援劉皇叔。”
半個時辰後,陳應領著兩萬兵馬走出桂陵城,近十萬大軍馬不停蹄開往襄陽。
徐庶將魏延安排進宛城,帶著五千兵馬奔赴襄陽,給黃忠留下一半兵馬鎮守新野。
蒯良兄弟連夜來到劉備住的客棧中,因為他們心中有些擔憂,雖然他們是荊州大族,但是像他們這樣的大族還有四五家,僅憑他們蒯家的力量想要撐起劉備,那是不可能的,現在就看劉備是不是還有其他力量。
“拜見劉皇叔!”
“見過兩位大人!兩位大人請進!”
來到房間坐下,蒯良率先開口問道:“劉皇叔,此前我們蒯家答應推舉劉皇叔為荊州牧,如今看來,許多家族附庸蔡家,如果劉皇叔沒有更多支持,僅憑我們蒯家,恐怕不能和他們相提並論。”
“兩位大可放心,我既然敢來,就不怕他們。今天上午我與大公子劉琦麵見景升兄時,景升兄已將劉琦托付與我,又命我為南陽郡太守,若再加上你們蒯家,足以將他們扳平!”劉備說道:“如今更有荊南四郡在我背後,你們說,我們勝算有多大?”
“此話當真?”蒯越連忙問道。如果荊南四郡再加上南陽郡,江夏郡,劉備背後已經有六個郡,剩下的隻有襄陽和南郡,蔡冒就算有通天之能,也翻不了身。
劉備笑道:“若無此把握,我豈能參入其中?”
“好!”蒯良兄弟心中的所有擔憂,頓時煙消雲散:“劉皇叔,荊南四郡的人可在此地?”
劉備搖搖頭:“遲些時日便到,誤不了大事!”
“為確保劉皇叔安全,不如劉皇叔前往我蒯家,你看如何?”蒯越提出建議。
劉備擺擺手:“不用,如今襄陽城雖是是非之地,但景升兄尚有一口氣在,無人膽敢動手,況且大公子尚有四萬兵馬在城外虎視眈眈,隻要他們敢輕舉妄動,日後清算,荊州日後便無他們落腳之處。”
兄弟兩見劉備如此堅決,也不再強求:“如此也好,劉皇叔所有所需,命人到蒯家知會一聲,我蒯家定為劉皇叔赴湯蹈火。”
蒯良兄弟離開客棧後,便派出家兵在客棧周圍,時刻監視客棧的動靜,一旦有不測之事,便立即上前營救。
蔡家,蔡冒坐在家主的位置上,座下分彆坐著蔡中、蔡和等一眾蔡家族人和幾個和蔡家交好的家主、官員。
蔡冒開口說道:“諸位,現在到了關鍵時刻,在這個時候,誰也不能出現失誤。今日劉琦和黃祖從江夏帶來四萬兵馬,把襄陽城圍住,相信這一點,你們都看在眼裡。其中意思,大家也都明白。”
“蔡將軍,劉琦雖有四萬兵馬圍城,我們無以為懼!”說話之人正是中軍校尉胡濟:“在中盧有末將的三萬兵馬,鄧縣也有王威將軍的三萬兵馬,即使他們再來四萬兵馬,我們也不懼!”
“胡將軍,切不可大意。”龐季說道:“如今隻是他們的表麵兵馬,不知道其暗中是否還有其他兵馬。”
胡濟馬上認識到錯誤:“龐大人言之有理,是末將大意了。”
“荊南四郡的人可有消息?”蔡冒問道。
蔡和馬上稟報:“家主,我已派出四隊前往荊南四郡打探消息,目前還沒消息。”
“荊南四郡切不可疏忽,此乃最大的變數。”蔡冒神情嚴肅:“一旦荊南四郡插手,我們極有可能敗北。”
“大哥放心,明日我再派出四隊人馬前往,定不會遺漏!”蔡和也知道這一次關係到蔡家生死存亡,蔡家一旦失敗,極有可能被趕出荊州,甚至被趕儘殺絕。
“胡將軍,中盧的兵馬,若沒我的命令,絕不可以動。”蔡冒說道。
“是!”中盧守住荊南四郡前往襄陽的要道,胡濟深知其中要害。
一番安排後,眾人各自回去休息,蔡冒來到文聘的住處,文聘一直保持中立,但是文聘手下有兩萬兵馬,兩方爭鬥,若文聘爆起,幫助另一方,天平極有可能會朝另一方傾斜,這是蔡冒不得不來的原因。
文聘剛要前去州牧府,隻見蔡冒走來,拱手說道:“蔡將軍,深夜造訪,有何要事?”
蔡冒拱手回禮道:“仲業兄,此正值危急,蔡某身為將軍,深感責任重大,難以入睡。遂前來與文將軍商議。”
“哦?蔡將軍有何事?但說無妨!”
蔡冒伸手指著城外:“文將軍,如今大公子自江夏領四萬兵馬駐守城外。蔡某擔心其趁夜入城,若是如此,著實令蔡某兩頭為難。仲業兄也知其中緣由,以仲業兄之意,該當如何是好?”
文聘笑了笑,這蔡冒是拿自己當槍使,所謂主公之命,不過是蔡冒自己弄出來的理由,自己的兩萬兵馬守著整個州牧府,自己怎麼不知道?而蔡冒的五萬兵馬鎮守著襄陽城,如果劉表有令,定然是自己先知曉。
“蔡將軍,末將守主公之命,鎮守州牧府,護衛主公安危,至於其他,末將不敢妄加指點。以蔡將軍威勇,想必沒有人敢捋蔡將軍虎須。”
蔡冒訕訕笑道:“蔡某雖有些許名望,但止不住那些宵小之輩暗中插刀,令蔡某心有不安啊!”
文聘聞言,頓時冷冷一笑:“我文某人隻聽主公之命,對其他人一概不理。但若有人借此打文某人的主意,文某人也不懼!蔡將軍,末將還要前往州牧府探望主公,恕不奉陪。”
看著文聘離去的背影,蔡冒眼中寒光迸發:“哼!待此事過後,必讓你後悔!”
說罷,蔡冒抬腿便離去,不過這一次來還是有所收獲,從文聘話中就知道,不管怎樣,文聘絕不會插手其中,隻有等到兩方分出勝負,才會對其表忠。
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