聽到顧明朗的要求，陸清河和陸殊不由瞪大了眼睛。
這意思......合著前十以下在眼前的中年先生眼裡都是朽木？
“若是懼了，帶上你們的東西尋他人去吧！”顧明朗見到兩人吃驚的表情，將兩個錦盒推了回來。
站在他身邊的白衫少年也是不屑的微微撇了下嘴，猜想兩人馬上會灰溜溜的拿起禮物離開。
陸殊整顆心已經沉到了底，雖然不知道顧明朗口中的文會什麼規模，但想必人數不會少了。
他和陸清河都隻是剛剛完成蒙學，如何能取得前十？
思緒至此，他偷偷扯了下陸清河的衣衫，想讓他找個托詞離開。
而陸清河此刻臉上的驚詫已經收斂，與麵前的顧明朗四目相對，心念快速流轉。
許久，他才將兩個錦盒又推了過去。
“學生二人自當全力以赴。”
得到這樣的回答，白衫少年微微挑了挑眉頭。
“好，取得成績再來見我。”顧明朗輕笑一聲將錦盒收下，又轉頭看向白衫少年：“周寒，兩日後你與他們同去。”
“是，先生！”白衫少年周寒拱手躬身。
沒一會兒，長亭再次響起了讀書聲，周寒與陸清河兩人約定了時間，便送他們出了門。
剛走遠一些，壓抑許久的陸殊便再也忍不住了。他長歎一聲質問：“清河，你到底怎麼想的？憑咱們根本不可能在文會進入前十？如今......應承下來，可是騎虎難下了。
而且還答應了與周寒同去，到時咱們如果被其他先生賞識，也不好再做他想，恐怕明年無望縣試了。”
聽著唉聲歎氣的陸殊，陸清河也跟著歎氣起來：“我可聽說如今縣城的具保銀已經漲到二十兩了，你可出得起？”
“啊？去年不都是五兩嗎？”陸殊眉頭緊鎖，他家境並不算富裕，五兩已經是他能承受的極限。
“所以你是因為具保銀才答應的？不對啊，二十兩對於你三叔來說也是可輕易拿出的。”
望著百思不得其解的同窗好友，陸清河捧腹大笑起來。
“你笑什麼？”陸殊被搞的更加一頭霧水。
待陸清河笑夠了，他才向後看了一眼，又拉著陸殊走遠一些兒，才緩緩解釋道：“你真以為顧先生是要咱們取得前十嗎？”
此話一出，陸殊更懵了。
“難道不是嗎？”
陸清河輕歎一聲，繼續問道：“你可還記得我們與顧先生的對話？他得知咱們要隨他修學後，為何再三確認？”
陸殊聞言陷入了沉思：“他.....他是怕咱們不是誠心求學。”
陸清河點頭。
“那他那句‘莫要事到臨頭再哭著說是迫不得已的廢話’，你聯想到了什麼？”
陸殊再次陷入沉思，過了許久他瞳孔猛然收縮。
“我明白了，顧先生失去廩生身份後，應是有學生另尋了他人，導致他十分難過。故此才會提出如此難的條件刁難咱們。”
聽著前半句陸清河微微點頭，但後一句卻是搖起了頭：“陸殊，你這看到的是表象，我再問你，咱們的禮物他可收下了？”
陸殊點頭，腦中浮現陸清河又將錦盒推回去的場景。
“如果是你會收下嗎？”陸清河繼續循循善誘。
“夫子曰：君子當功以受祿，若我是顧先生，明知學生未必能完成要求定不會收下，省的將來還要退還。”
“那顧先生為何收下了？”
聽到這裡，陸殊茅塞頓開，也隨之大笑起來，向著陸清河拱手作揖：“怪不得先生總是誇你聰慧，今日佩服的五體投地。”
陸清河連忙攔住陸殊，不讓他施禮：“我本不欲向你點明，可又怕你到了文會影響發揮，所以點明也好讓你無後顧之憂。”