陸清河跟在周寒身後徑直進了縣衙大門，兩個衙役並沒有阻攔。
穿過縣衙大門，一條甬橋直通儀門，甬橋下則是荷花池。
“這荷花池又叫蓮池，取蓮池之意。”
一路上，周寒邊引路，邊講解縣衙的門道。
兩人走過甬橋便到了緊閉的儀門，同樣有衙役值守。
從周寒的口中得知，儀門平時不開，隻可走兩邊側門。
東邊為“生門”乃是常人走的；西邊為死門，則是有犯人走的，平時不打開。
過了生門，遠遠便能瞧見“明鏡高懸”四個字的公堂。
但因為沒有開堂，所以裡麵些空空蕩蕩，隻有一個衙役在值守。
大堂兩側是六部房，來往的吏員比較多，其中禮房便主管縣試。
許多吏員見到周寒都會喚聲“二郎”，有些人含笑點頭便算是打招呼。
陸清河在旁邊陪著笑，但最多隻是讓人好奇的瞧他一眼。
大堂兩側有便門，穿過去便是二堂。
東邊是縣丞衙署，西邊則是主簿的衙署。
兩人剛邁過西邊的便門，周寒突然停下來腳步，吐了兩口氣才又帶著陸清河向“簿廳”走去。
“二公子來了。”
當值的吏員見到兩人，明顯比前麵遇到的更加熱情。
周寒應聲，往簿廳瞥了一眼。
“哼，賊眉鼠目站在外麵作甚？有事便進來。”
一聲中氣十足的聲音自簿廳傳出，周寒這才趕緊收回目光，眼神示意陸清河跟上他。
簿廳內寬敞明亮，正中一張梨木的書案，左右則靠牆擺放幾排文架，其上堆放的文冊滿滿當當。
梨木書案後，身穿綠色官袍的中年男子，約莫四十多歲，正伏案執筆，周寒的外貌與他有六七分相似。
此人便是周家如今的掌舵人——周文泰。
當他抬起眼皮，看到周寒身後還跟著一人時，不由微微皺起眉頭。
“沒規矩，縣衙重地誰讓你帶人進來的？”
“父親，他便是我與您提過的那位寫出山行的同窗陸清河。”
周文泰聽完周寒的解釋，眉頭微微舒展，但目光依舊銳利。
他放下手中的筆，抬眼打量著陸清河，語氣稍緩：“原來是你，那首山行倒是頗有幾分才氣。”
陸清河連忙拱手行禮，恭敬道：“周伯父謬讚，學生愧不敢當。”
周文泰擺了擺手，示意他不必多禮，隨後問道：“說吧！今日來縣衙所為何事？”
陸清河神色一緊，低聲道：“學生的三叔陸知信今早被抓入獄，聽聞與紅蓮教有關。學生深知三叔為人，他絕不可能與紅蓮教有牽連，懇請伯父能讓小侄見他一麵。”
周文泰聞言，眉頭再次皺起，語氣也沉了下來：“紅蓮教之事非同小可，朝廷已嚴令徹查。你三叔既然牽涉其中，便需按律法行事。在案情未明之前，任何人不得探視。”
陸清河心中一急，正要再開口，周寒卻搶先一步說道：“父親，清河與我是同窗，曾幫過我大忙，您一定要幫幫他。”
周文泰瞥了兒子一眼，語氣中帶著幾分責備：“你可知此事關係重大？若出了差錯，連我也擔待不起。”
周寒聞言低下頭，愧疚的望向陸清河。