“娘，您彆張忙了，不需要如此多東西。先生說過少水少食。”
“嘻嘻，娘是希望大哥坐在馬桶上縣試呢！”
“哼，你大哥要縣試了，你這丫頭倒是一點都不上心。”
寅時剛過，陸家小院已經熱鬨了起來，東西廂房燈火通明。
便是老爺子陸遠升與妻子張氏也都早起了，在屋子裡給大慈大悲觀世音燒香禱告。
雲達昨夜就沒回去，這會正在套馬車，臉上掛著喜氣。
每當想到自家兩位少爺要是有一個將來當了官老爺，那他雲達也就水漲船高了。
到時候說不得也能當個小管事，在那般親戚麵前好好露露臉。
不過比起最近才開始上心的清濤少爺，他更看好待人處事穩妥的清河少爺。
彆人不知道，但他可是聽三爺說過，縣尊大人可是看在清河少爺的麵上才題的沉香居牌匾。
砰！砰！砰！
三聲鼓鳴傳蕩在穀陽小城，許多人家都陸續點起了燈火。
此為“頭鼓”，乃是提醒縣試考生做好準備，將於“次鼓”響起後離家奔赴考場。
“濤哥兒，你可是娘最後的希望。你爹他不爭氣，比不上你三叔有本事，也沒你大伯那麼好命，你可得給娘爭口氣，過了縣試讓他們也都瞧瞧。”
西廂房內，賈氏嘴巴不停。
老二陸知義和女兒坐在椅子上也不說話，雖然他聽的很不爽，但如今三兄弟混得最差的的確是他。
陸大丫心中多少有些無奈，她倒是覺得有多大本事就乾多大事才是對的。
三叔是掙了很多錢，可那都是東奔西走掙來的，聽說光劫道都遇見過好幾回。
還有大伯家，那在清河堂弟長大前可都是窮叮當響，現在她還記得小時候兩人餓成豆芽菜的小模樣。
反倒是自己家，似乎一直被眷顧，真不知道娘有什麼好委屈的？
心中雖然這樣想，但陸大丫不敢說出來，她也知道說出來除了挨罵也沒用。
砰！砰！砰！
一個多少時辰後，“次鼓”終於響起，陸清河與陸清濤同時走到了院中。
兩人對視一眼，都沒有說話。
“清哥兒，還有濤哥兒，祖父祖母在觀音大士前給你們求靈符，都掛在脖子上，考完之前可不許摘下來。”
張氏攙扶老爺子陸遠升匆匆走出了房間，將兩個以紅繩串起的符咒掛在兩個孫子的脖子上，嘴上又是一番叮囑。
“娘，鼓都敲響半晌了，等他們回來再叮囑吧！清哥兒和濤哥兒該去考場了，晚了可進不去門。”
聽陸知信這麼一說，張氏立刻停止了叮囑，催促兩人趕緊出門。
兩家人自不敢耽擱，坐上掛有兩盞燈籠的馬車，緩緩駛向考場。
此時，天色仍是一片昏黑，街道兩旁的房屋在夜色中若隱若現。
車廂內眾人神色緊張，無人開口交談。
陸清濤緊握著拳頭，似乎在暗暗給自己鼓勁。
而陸清河則挑起車簾望著窗外，說他一點不緊張那肯定是假的。
馬車一路穩行，偶爾會遇到幾盞燈籠散發出微弱的光芒，想必是同樣要參加縣試的學子。
不知行了多久，馬車被衙役攔下，縣學百步之內家眷不得入內。
“大哥我和爹娘在外麵等你。”
陸清河點頭辭彆父母，率先進入考場範圍。