墨駿辰的機甲靴踩在水藍星的浮空訓練場上，金屬碰撞聲伴隨著戰士們的吆喝此起彼伏。五百名機甲戰士分成十組，正對著全息投影裡的蟲族虛影練習劈砍動作，刀刃劃過空氣的銳鳴裡都帶著幾分躍躍欲試——畢竟誰不想親手斬下幾隻“會跑的營養包”呢？
“都精神點！”墨駿辰的聲音透過機甲內置通訊器傳來，“這批先遣隊隻有一千隻，但彆拿它們當開胃小菜。記住葉醫生給的弱點圖譜：甲殼接縫處是軟甲，尾部神經節是死穴，還有——”他頓了頓，故意拖長語調，“彆光顧著砍腿，燒烤要後腿才夠肥，前腿肉太柴！”
通訊頻道裡爆發出一陣哄笑，某個年輕戰士的聲音擠進來：“墨哥放心！我帶了秘製辣椒粉，保證烤出來比小龍蝦還香！”
葉挽秦的實驗室裡，她正對著光屏上的蟲族解剖圖輕笑。精神力掃過訓練場，能清晰捕捉到每個戰士機甲核心的能量波動——經過基因藥劑強化後，這些波動比三個月前強盛了三倍不止，連帶著機甲的防禦護盾都泛著淡金色的光暈。
“辰辰，”她打開加密通訊，“衛星監測到先遣隊提速了，預計七十二小時後抵達柯伊伯帶邊緣。它們的陣型很散，像是在搜索什麼。”
“搜我們的斥候唄，畢竟我們這裡的人真的是太厲害了，休息的時候找蟲，我感覺，我們水藍星這邊原本留下的蟲已經沒了，這裡沒了蟲，那邊自然收不到信息了，不過它們又不了解具體情況，因此自然要先試著搜索一下了。”墨駿辰調整著機甲的肩甲扣，“可惜啊，咱們的‘餐前小點’早就下肚了。”
三天前捕獲的斥候蟲被葉挽秦證實是“高蛋白蟬科變異種”，當晚就被炊事班做成了油炸椒鹽味和十三香麻辣味兩派。據吃過的戰士說，口感介於蟬蛹和龍蝦尾之間，連殼都能嚼出脆骨的滋味。
此刻機甲庫裡，不少戰士的儲物格裡都塞著便攜燒烤架和調味罐。二組組長趙虎甚至扛著個半人高的保溫箱，說是要試試“蟲族腿刺身”——被墨駿辰一拳頭砸在機甲頭盔上：“先打贏了再說！”
柯伊伯帶的星塵裡，蟲族先遣隊正像一群被踩了尾巴的蝗蟲。領頭的是三隻鐮刀蟲，它們的前肢閃著幽藍的金屬光澤，在隕石堆裡橫衝直撞。身後跟著密密麻麻的飛翼蟲，透明的翅膀振動時發出超聲波，這是它們標記獵物的方式。
“檢測到高頻聲波，”機甲的ai係統發出提示，“正在解析攻擊模式——咦？這頻率有點像……蟬鳴？”
墨駿辰挑眉：“看來真是同個祖宗。全體注意，呈菱形陣形展開，左翼組負責切割陣型，右翼組斷後，中路跟我主攻！”
五百架機甲驟然加速，推進器噴出的尾焰在星空中織成金色的網。趙虎的機甲率先衝出，肩上的粒子炮轟向最近的飛翼蟲：“讓爺爺嘗嘗你的肉夠不夠嫩！”
粒子束擊中飛翼蟲的翅膀，透明膜瞬間汽化，那蟲子像斷了線的風箏般翻滾著撞向隕石。趙虎操控機甲探出機械爪，精準地抓住蟲身中部：“收隊！這隻夠做兩盤烤翅！”
戰鬥比預想的輕鬆。蟲族的甲殼在基因戰士的能量刃前脆得像餅乾，尾部神經節被擊中時，龐大的蟲身會瞬間僵直——這成了戰士們最愛的“收割姿勢”。
墨駿辰的盤古機甲懸在戰場中央，他的機甲握著一柄暗金色長刀，每揮出一道弧線，就有三四隻蟲身被整齊地劈成兩半，綠色的體液濺在防護罩上，像潑了層熒光漆。
“墨哥，你那刀能不能借我用用？”趙虎一邊往儲物格裡塞蟲屍，一邊嚷嚷，“我這把砍到第三隻就卷刃了！”
“自己找葉醫生申請合金配方去。”墨駿辰一刀刺穿鐮刀蟲的複眼，“對了，把那隻最大的鐮刀蟲留著，後腿夠咱們十個人分的。”
七十二小時的追逐戰，最終以蟲族先遣隊全滅收尾。當最後一隻飛翼蟲被能量網困住時，戰士們的儲物格已經堆不下了。墨駿辰看著光屏上跳動的數字：“九百八十七隻，剩下的十三隻跑哪兒去了？”
“可能鑽小行星帶了。”葉挽秦的聲音帶著笑意，“精神力掃到它們在啃矽酸鹽，估計是餓壞了。”
“讓它們啃吧。”墨駿辰關閉武器係統，“回去先處理戰利品，順便讓炊事班準備夜宵——就烤鐮刀蟲腿。”
水藍星的太空站餐廳裡，此刻比春節廟會還熱鬨。二十個臨時搭建的燒烤架並排擺在中央，架上串著半米長的蟲族後腿，油脂滴在炭火上滋滋作響，混著孜然和辣椒粉的香氣飄出三裡地。
趙虎戴著隔熱手套翻動肉串，臉被熏得通紅：“都說了要中辣！你這放的辣椒還沒我家醃菜壇子裡的多！”
炊事班長舉著調味瓶反駁：“葉醫生說了要低鹽低油！你們這群小兔崽子，打仗沒見多積極，搶吃的一個比一個凶！”
墨駿辰端著兩串烤蟲腿走進實驗室時，葉挽秦正對著顯微鏡皺眉。她的白大褂袖口沾著點綠色液體，是蟲族的體液樣本。
“嘗嘗？”他遞過一串，表皮烤得金黃發脆，還冒著熱氣，“趙虎的獨家秘方，加了蜂蜜和花椒。”
葉挽秦咬了一小口，眼睛瞬間亮了。肉質緊實卻不柴，帶著淡淡的堅果香，辣味在舌尖慢慢散開：“比上次的油炸版好吃！這蟲腿裡的蛋白質分子結構很穩定，或許能提煉成便攜能量棒。”
“正有此意。”墨駿辰靠在桌邊，看著她快速在光屏上記錄數據，“戰士們說，帶著烤蟲腿打仗都有勁了。剛才清點戰利品時，發現有幾隻蟲腹裡藏著金屬碎屑——像是某種星艦殘骸的合金。”
葉挽秦的筆尖頓了頓：“蟲族會吞噬金屬？這可能是它們改造自身甲殼的方式。我得再解剖幾隻看看。”