夜幕低垂，為淩家議事大殿披上了一層幽深的暗影，空氣中仿佛凝固著肅殺與不安。
雷霆長老護送淩塵歸來後，未做片刻停留，便匆匆閉關，全力為其療治那幾乎致命的創傷。此刻，大殿之內，燭火搖曳，映照出淩家新一任家主淩戰天端坐主位上那堅毅而陰沉的麵容。他的目光如炬，緩緩掃視著堂下神情各異的眾長老，最終定格在雷霆長老那沉穩的身影之上。
“雷長老，淩塵此刻情形究竟如何？”淩戰天的聲音低沉而有力，透露出不容置疑的威嚴。
雷霆長老緩緩抬頭，目光深邃，仿佛能洞察人心：“他遭受的傷勢極為嚴重，血影族的手段之毒辣，超乎想象。若非我恰時趕到，恐怕淩塵已難逃此劫……”話語間，一絲不易察覺的憂慮悄然閃過他的眉宇。
“血影族……”淩戰天雙拳緊握，眼中殺機畢露，“這群陰險的老鼠，居然膽敢刺殺我淩家子弟！他們到底想要什麼？”
雷霆長老的話語，如同暗夜中的驚雷，低沉而震撼人心：“他們的圖謀，遠遠超出了淩塵一人。血影族，這個素來行蹤詭秘的種族，竟敢在淩家的領地內公然動手，這無疑揭示了一個殘酷的事實——我們的內部，恐怕早已被他們悄無聲息地滲透。”
此言甫落，議事廳內的氣氛瞬間凝固，眾長老的臉色不約而同地發生了微妙的變化。
“滲透？”一位長老的聲音中帶著幾分不屑與質疑，冷哼一聲，“雷長老，此言是否過於聳人聽聞了些？淩家的防禦體係固若金湯，血影族豈能在我們的眼皮底下安插耳目，豈不是天方夜譚？”
雷霆長老嘴角勾起一抹冷笑，聲音低沉而有力：“那麼，對於淩塵此行無端遭襲，你又作何解釋？若非我族內部有人暗中通風報信，血影族焉能如此精準無誤地在他的必經之路設下埋伏？”
此言一出，大殿之內瞬間陷入了一片令人窒息的沉寂。
眾人神色各異，陰晴難辨，心底皆已明了此事非同小可，暗潮洶湧之下，淩家的未來仿佛被一層厚重的陰霾所籠罩。
“眼下淩塵重傷昏迷，生死未卜，而血影族又趁勢卷土重來，我淩家已然是風雨欲來，搖搖欲墜。”雷霆長老的眼眸如同銳利的電光，逐一掃過在場眾人，語氣中透露出不容置疑的決絕，“家主，此事必須徹查到底，否則我淩家恐難逃被血影族一步步蠶食吞並的厄運。”
“徹查？這談何容易？”一位身披黑紗的長老嘴角勾起一抹冷笑，質疑道，“難道說，我淩家上千口人，都得一一過篩，逐個審查不成？”
雷霆長老眼神驟緊，正欲反駁，卻被淩戰天一個抬手，輕輕截斷了這場爭執。
“夠了！”淩戰天的聲音冷冽如霜，他目光如炬，緩緩掃過在場每一個人，語氣中帶著不容置疑的沉穩，“雷長老所言非謬，我淩家之中，確有內奸潛藏。”
此言一出，眾長老的麵色不約而同地微微一變，空氣中似乎凝固了一瞬。
淩戰天繼續以冰冷的目光審視著四周，緩緩啟齒：“就在淩塵不幸遭遇血影族伏擊的那一刻，我的人亦截獲了……”
言罷，他輕輕一揚手，一封沾染著斑斑血跡的信箋悠然飄落，靜靜躺在眾人驚愕的眼前。
“信中所述，明明白白——淩塵的行蹤，竟是有人事先透露給了那凶殘的血影族。”淩戰天的聲音低沉而有力，每一個字都如同重錘，敲擊在眾人的心上，“尤為關鍵的是，這封信的源頭，直指淩家試煉場。”
聞言，眾人麵色驟變，驚疑交加！
“試煉場？！”有人難以置信地低呼。
“這……這怎麼可能？！”
淩家試煉場，曆來是磨礪家族新銳的聖地，亦是淩家最為隱秘的要地之一，怎會有人膽敢在此地與血影族暗中勾結？這一消息如同晴天霹靂，震撼著每一個人的心神。
這豈不是預示著，偌大的試煉場，早已悄然間被血影族的陰影所滲透，如蛀蟲般無聲侵蝕？
“查！必須嚴查！”一位性情如火的長老猛地一拍桌案，怒意滔天，“若有叛徒潛藏其中，定要叫他求生不得，求死不能，以正我族之風！”
可就在這雷霆萬鈞之際，黑袍長老嘴角勾起一抹冷笑，聲音低沉卻帶著不容忽視的寒意：“家主，你言之鑿鑿說試煉場藏有內奸，但試問，你又如何證實這封信函非偽，確為真憑實據？”
淩戰天的目光銳利如鷹隼，穿透虛空，直刺黑袍長老：“此信乃我的人自一名落網血影族殺手身上搜獲，鐵證如山。你如此質疑，莫非心中另有計較？”
黑袍長老的神色略顯微妙地凝固了一瞬，旋即便恢複了那淡然無波的姿態，緩緩言道：“家主怕是有所誤解，我不過是覺得，此事之巧合，似乎超乎尋常……”
雷霆長老的眼眸倏地一凜，如同寒風掠過山巔，他的話語緩緩流淌，卻帶著不容忽視的冷意：“淩絕隕落之後，你似乎格外急於為血影族撇清乾係，這又是為何？”
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黑袍長老的臉色瞬間變得複雜難辨，冷意自他眼底悄然蔓延開來，他沉聲道：“雷長老此言何意？莫非是疑心於我？”
雷霆長老嘴角勾起一抹淡笑，但那笑意中卻藏著不易察覺的鋒芒，他的眼眸如同深淵，寒光閃爍：“我的意思是——那潛藏於血影族中的細作，或許正堂而皇之地立於我們眾人之前。”
大殿之內，空氣仿佛凝固，每一寸空間都充斥著緊繃的氣息，令人窒息。
而在那隱秘的密室深處，淩塵所處的靜謐之地，卻上演著一場不為人知的奇跡——
雷芒交織，如同夜空中最耀眼的星辰，忽明忽暗地照耀在淩塵靜躺的床榻之上。他的呼吸細若遊絲，幾乎融入了這幽暗環境的每一寸角落，但正是這看似脆弱的生命中，蘊含著不屈的堅韌。體內的雷霆之力，宛如一位技藝高超的工匠，悄無聲息地修補著他受損的軀體，每一絲雷光閃爍，都是對生命力頑強的頌歌。
就在這微妙的平衡中，淩塵的眉頭不經意間輕輕蹙起，仿佛是沉睡的靈魂在深淵中尋覓著回歸的路徑。他的意識，如同晨曦初破曉，緩緩而堅定地複蘇。
“唔……”伴隨著一聲低沉的呢喃，淩塵的雙眸緩緩睜開，那瞬間，他仿佛置身於狂風暴雨之中，全身每一寸肌膚都遭受著雷電撕裂般的劇痛，那是一種直擊靈魂的煎熬。
他強忍著不適，記憶的碎片如同潮水般湧來，試圖拚湊起昏迷前的驚心動魄。當那些畫麵逐一清晰，淩塵的雙眸猛地睜大，其中閃爍著難以置信與決絕的光芒，仿佛在這一刻，他重新找回了屬於自己的力量與信念。
“血影族……”
回憶起那場生死懸於一線的絕境之戰，淩塵的眸光瞬間冷冽如霜。
他，險些命喪當場！
若非雷霆長老如天降神兵般及時援手，恐怕他的生命之火早已熄滅在那片絕望之地。
思緒至此，淩塵深吸一口氣，強忍著周身傳來的虛弱，掙紮著坐直了身子。然而，當他試圖調動體內氣息之時，胸口那處猙獰的傷口仿佛被無形之手撕扯，一陣難以忍受的劇痛猛然襲來，讓他不由自主地發出了一聲低沉的悶哼。
“你終於醒了。”
一道清冷的聲音傳來。
淩塵緩緩抬眸，視線定格在房門口靜立的淩玉瑤身上，她神色交織，複雜難辨，正靜靜地凝視著他。
“你已沉眠三日三夜之久。”淩玉瑤步伐輕盈，緩緩靠近，那雙眸子裡映著他胸口纏繞的繃帶，語氣中帶著一絲不易察覺的顫意，“幸得雷霆長老出手相救，否則……”
“否則，我恐怕早已魂歸九泉，對嗎？”淩塵嘴角勾起一抹淡笑，但那笑意未達眼底，眸光冷冽如霜。
淩玉瑤聞言，沉默良久，終是壓低聲音，仿佛怕驚擾了什麼：“淩塵……你可曾知曉，淩家議事大殿之中，正上演著怎樣一番風雲變幻？”
淩塵眉頭微蹙，心中湧起一股莫名的不安：“究竟發生了何事？”
淩玉瑤緩緩說道：“家主發現了一封密信，證明血影族的內應，就在淩家試煉場。”
淩塵瞳孔微微一縮。
“且說……淩玉瑤輕咬朱唇，聲音細若蚊蚋，“更甚者……族中暗自揣度，那潛藏之影，或許便是雷霆長老。”
轟然間，淩塵心海翻騰，眸光中掠過一抹難以置信的震顫！
“怎會如此？！”
雷霆長老……竟是那血影族潛藏之蛀蟲？！
不，這絕非事實！
然而……緣何會有此等猜疑？
淩塵的拳頭緩緩握緊，腦海中，一股強烈的不安感浮現而出……
他總覺得，淩家內部的這場風暴，才剛剛開始。
淩塵艱難地吸了一口氣，勉強支撐著虛弱的身軀坐起。儘管身體的創傷尚未痊愈，但心中翻湧的疑惑與怒火已讓他無法繼續平臥靜養，內心的風暴遠勝於外在的傷痛。
“淩玉瑤……”他的嗓音低沉而略帶沙啞，每一個字都像是從喉嚨深處擠出的，“你剛才所言，家族內部竟懷疑雷霆長老為血影族的奸細？”
淩玉瑤輕輕頷首，神色間交織著複雜難辨的情緒：“正是如此，家主從被擊斃的血影族殺手身上搜出了一封密函，信中言辭鑿鑿，直指試煉場內有人暗中通風報信，這才使你陷入了敵人的伏擊。而在家族上下，雷霆長老的嫌疑無疑是最重的。”
淩塵眼神驟然一冷。
雷霆長老若為血影族之暗樁，緣何甘冒奇險，親身涉入救援之局？此事實在撲朔迷離，令人費解！
“淩戰天前輩……他意下如何？”淩塵壓低嗓音，語氣中帶著幾分探尋。
淩玉瑤麵色凝重，緩緩言道：“家主已下令，將雷霆長老暫且幽禁。明日，家族將召集大長老議會，屆時，若雷霆長老無法自證清白，恐怕……”
她言語至此，戛然而止，然淩塵心中已是一片了然。
雷霆長老，若不能自明其白璧無瑕，恐終將背負叛徒之名，步入黃泉之路！
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“可惡至極！”淩塵怒喝一聲，猛然間緊握雙拳，繃帶之下，殷紅血跡悄然滲出，如同他心中翻湧的怒濤。
淩玉瑤見狀，急忙按住他躁動不安的手臂，聲音中帶著幾分焦急：“你尚在複原之中，切勿妄動！”
然而，淩塵恍若未聞，隻是用那雙充血的眸子，死死鎖定著淩玉瑤：“雷霆長老此刻何在？我要親見其人！”
淩玉瑤神色微變，遲疑片刻後，終是低聲吐露：“他在後山那片禁忌之地。”
淩塵立刻掀開被褥，艱難地站起身。
“淩塵！你瘋了？”淩玉瑤連忙上前扶住他，“你現在的狀態，根本支撐不了多久！”
淩塵咬牙低吼：“無論如何，我都要見他！”
此事，蹊蹺至極！
雷霆長老，乃淩塵心中最為倚重之人。昔日，他能覺醒體內潛藏的雷霆偉力，固然離不開自身的堅韌不拔與刻苦修行，但更離不開雷霆長老那番悉心的指引與點撥。而今，倘若這位德高望重的長老，竟是那血影族潛藏的奸細，他又何苦在關鍵時刻出手相救，將自己置於風口浪尖之上？
莫非……這背後，還隱藏著更為深沉、更為狡猾的操縱之手？
淩家府邸之內，或許早已布滿了錯綜複雜的陰謀之網，暗流湧動，危機四伏！
——
後山禁地
夜幕低垂，宛如最深沉的墨水傾瀉而下，將淩家後山那片禁地籠罩在一片幽邃之中。此地，戒備之嚴密，非同小可，數十名身著夜行衣的護衛如同夜色中的幽靈，悄無聲息地潛伏於暗處，銳利的目光穿透黑暗，緊緊鎖定著囚禁雷霆長老的石牢。
就在這幾乎密不透風的監視之下，一抹輕盈的身影，如同夜色的一部分，悄無聲息地在叢林間穿梭，其步伐之靈動，竟能巧妙地避開每一支巡邏的隊伍，宛如幽靈般步步逼近那座石牢。
“是你？”低沉而略帶沙啞的聲音，在空曠的石牢內回蕩，那是雷霆長老的聲音，曆經歲月風霜，顯得尤為滄桑。
淩塵輕輕推開了沉重的牢門，腳步沉穩地踏入了這片被黑暗徹底吞噬的空間。四周的石壁上，一道道繁複的封印符文閃爍著幽光，它們仿佛古老的咒語，無聲地訴說著禁錮與束縛的力量，確保雷霆長老無法輕易逃脫這無形的牢籠。
雷霆長老盤膝而坐，臉上滿是疲憊，身上甚至帶著淡淡的血跡，顯然是剛剛經曆過刑訊逼供。
“你怎麼來了？”雷霆長老微微皺眉。
“師尊，我相信你。”淩塵目光堅定。
雷霆長老的眼眸輕輕顫動了一下，隨即嘴角勾起一抹苦澀的笑意：“可悲的是，淩家對我並無全然的信任。”
“這實則是一個精心布置的局。”淩塵的聲音低沉而堅定，每一個字都仿佛帶著不可動搖的信念，“有人躲在暗處，操縱著這一切的風雲變幻，他們的野心，遠遠超出了除去你這一簡單目的。”
雷霆長老緩緩闔上了雙眸，仿佛在這一刻，所有的紛擾都被隔絕在外。片刻的沉寂後，他低低地開口，聲音裡透著一種難以言喻的深沉：“淩塵，吾有一問，你可曾深思過，淩家那試煉場的存在，其真正蘊含的深意何在？”
淩塵一怔，皺眉道：“試煉場，當然是培養家族年輕弟子的地方……”
“不，錯了。”雷霆長老緩緩睜開雙眼，眼中閃過一抹寒光，“試煉場，從一開始，就是用來篩選犧牲者的。”
淩塵瞳孔微縮：“你這話是什麼意思？”
雷霆長老的聲音如同秋日裡沉重的暮靄，緩緩沉落在靜謐的空氣中：“淩家，世人眼中那座培育英才的殿堂，實則暗藏玄機。每一載春秋更迭，家主便會以一雙銳利的目光，從眾多弟子中篩選出那些天賦異稟的璀璨星辰。而這些被命運選中之人，他們的未來，似乎早已被無形的絲線緊緊纏繞，隻導向兩條截然不同的絕路。”
“其一，是成為家主手中那柄無形之刃，以血肉之軀鑄就祭祀的祭品，靈魂在暗夜的祭壇上黯然消逝。”
“其二，則是淪為血影族陰影下的卑微奴仆，背負著家族的榮光與恥辱，步入那永無天日的深淵，為異族的意誌而活。”
淩塵聞言，胸口仿佛被巨石猛然壓住，呼吸變得艱難而沉重。他瞪大了雙眸，難以置信地凝視著雷霆長老，每一個字都像是冰錐，穿透了他心中的平靜湖麵：“這……這世間怎會有如此荒誕之事？”
雷霆長老苦笑：“你以為淩家為什麼能夠在樂天大陸屹立不倒？血影族暗中扶持，讓淩家在表麵上成為樂天大陸的龐然大物，而淩家，實際上已經被血影族滲透得千瘡百孔。”