夜色，濃稠得化不開。像傾倒的墨汁，淹沒了臥牛山中學白日裡所有的喧囂和偽飾。寒風是唯一的活物，在空曠的校園裡肆意穿梭，發出淒厲的嗚咽，卷起地上枯黃的落葉，打著旋兒撞在冰冷的牆壁上，又無力地跌落。宿舍樓的燈光早已熄滅大半，隻有零星幾盞，如同疲憊的眼睛，在無邊的黑暗裡勉強睜著。
夏侯北的宿舍在二樓儘頭。他沒有睡，也根本睡不著。身上蓋著那床薄得像紙、根本擋不住寒氣的舊棉被，眼睛卻死死盯著天花板。天花板上，一道陳舊的裂縫在黑暗裡模糊不清，像一道永不愈合的傷疤。下午倉庫門落鎖時那聲沉重的“哢噠”聲，還在他腦海裡反複回響，每一次都像冰錐紮進心口。
趙老師…趙建國…那個總是穿著磨破肘部的舊夾克，咳嗽起來整個肩膀都在抖的男人，那個在教案本上寫下“火種待燃”的男人…此刻就躺在那個堆滿破爛、冰冷刺骨的倉庫角落裡，蓋著一塊發黃的白布。學校給的“說法”，輕飄飄的“積勞成疾，因病而亡”八個字，像最惡毒的嘲諷，抽打在每一個知情者的臉上。
一股冰冷的、幾乎要將他血液都凍結的怒火，在胸腔裡無聲地翻騰、膨脹。他猛地掀開被子坐起身。動作驚醒了旁邊床鋪一個叫栓柱的瘦高個男生，他迷迷糊糊地嘟囔：“北哥…咋了？”
“栓柱，”夏侯北的聲音在黑暗裡異常沙啞，帶著一種金屬摩擦般的質感，“叫醒所有人。動作輕點。”
沒有多餘的解釋，但栓柱看到夏侯北在黑暗中那雙亮得驚人的眼睛，像兩簇在寒夜裡燃燒的鬼火，瞬間睡意全無。他立刻明白了，心臟也跟著狂跳起來。他無聲地推醒旁邊的同伴，一個眼神，一句耳語，如同投入平靜水麵的石子，一圈圈無聲的漣漪迅速在狹小的宿舍裡擴散開。
黑暗中，十幾雙眼睛陸續睜開。沒有驚慌的詢問，隻有沉重的呼吸和彼此眼神裡交換的某種決絕。他們無聲地起身，摸索著穿上冰冷的衣物。棉襖是薄的，打著補丁，根本不足以抵禦深夜的酷寒。動作間，布料摩擦發出窸窸窣窣的微響，在這死寂的夜裡顯得格外清晰。
夏侯北走到窗前，一把推開那扇糊著厚厚舊報紙、被寒風吹得哐當作響的木窗。更猛烈的寒風瞬間灌入，像無數冰冷的針紮在臉上。他探出頭，目光如鷹隼般投向教學樓西側那個最黑暗的角落——倉庫的方向。隻有一片沉沉的死寂和濃得化不開的陰影。
他縮回頭，窗欞上的冰碴被他手臂碰落，掉在地上發出細微的碎裂聲。他轉過身，背對著窗外那片吞噬一切的黑暗，麵向宿舍裡十幾張在微弱月光下顯得模糊而年輕的臉。
“趙老師，”他開口，聲音不高，卻像淬了火的鐵，字字砸在冰冷的地麵上，“不能留在那個地方。像個垃圾。”
黑暗中一片死寂，隻有越發粗重的呼吸聲。
“學校不給他公道，我們自己給。”夏侯北的目光掃過每一張臉，在黑暗中捕捉著他們眼裡的光，“把他抬出去。抬到該給說法的地方去。敢不敢？”
沉默隻持續了一瞬。
“敢！”栓柱第一個低吼出聲，拳頭攥緊。
“算我一個！”另一個聲音緊跟著響起，帶著顫音，卻無比堅定。
“還有我！”
“北哥，你說咋辦就咋辦！”
低沉的回應，像壓抑的悶雷，在小小的空間裡滾動。沒有豪言壯語，隻有少年人被逼到絕境後孤注一擲的血性。十六個人，包括夏侯北、李小花、張二蛋、栓柱……他們的名字或許卑微，但此刻，他們的脊梁骨挺得筆直。
張二蛋蜷縮在角落的床鋪上，白天目睹老師倒下、咳出的血跡混合著趙老師鮮血的記憶，像冰冷的毒蛇纏繞著他。他一直在壓抑著咳嗽，胸腔裡火燒火燎。聽到夏侯北的話，他猛地抬起頭，黑暗中，那雙總是帶著怯懦和病痛的眼睛，此刻卻亮得驚人，像兩顆燃燒的炭火。他掙紮著要下床，動作牽扯得他又是一陣撕心裂肺的嗆咳，但他死死捂住嘴，不讓聲音太大，隻是用力地點著頭，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響。
李小花坐在靠門的下鋪，雙手緊緊抱著膝蓋。她身上那件洗得發白的舊棉襖裹得很緊，但身體依舊在微微發抖。不是因為冷，是恐懼，是憤怒，是巨大的悲傷。她想起了趙老師遞給她饅頭時溫和的眼神，想起了他鼓勵她不要放棄讀書時的話語，想起了他教案本上那滴洇開的血……眼淚無聲地滑落，在冰冷的空氣裡迅速變得冰涼。她用力抹了一把臉，深吸一口氣，聲音帶著濃重的鼻音，卻異常清晰：“我…我也去。”
夏侯北的目光在她臉上停頓了一瞬，點了點頭。他走到門後，那裡靠牆放著一塊老舊的門板。這是之前宿舍門壞了換下來的，一直沒扔，邊緣粗糙，布滿劃痕，散發著木頭腐朽的氣味。他試了試分量，很沉。
“栓柱，大壯，搭把手。”他低聲吩咐。
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三個最壯實的男生上前，合力將那塊沉重的門板抬了起來。門板在移動時發出輕微的“吱呀”聲，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳，讓所有人的心都提到了嗓子眼。他們屏住呼吸，側耳傾聽走廊外的動靜，隻有寒風依舊在呼嘯。
“走。”夏侯北的聲音斬釘截鐵。
宿舍門被悄無聲息地拉開一條縫。寒風像找到了入口，猛地灌進來，吹得人一個激靈。夏侯北第一個側身閃了出去，動作輕捷得像一隻夜行的豹子。他貼著冰冷的牆壁，警惕地掃視著昏暗的走廊。月光透過儘頭高窗的破洞灑進來，在地上投下幾塊慘白的光斑，更襯得其他地方一片濃黑。
確認安全後，他向後招了招手。栓柱和大壯抬著門板，小心翼翼地擠出門，門板的邊緣在狹窄的門框上刮蹭了一下，發出輕微的摩擦聲。後麵的人魚貫而出，像一隊沉默的影子，融入走廊的黑暗。李小花緊跟在張二蛋身後，張二蛋佝僂著背，一隻手緊緊捂著嘴，另一隻手扶著冰冷的牆壁，每一步都走得異常艱難，但他咬著牙，沒有掉隊。他指腹上那個被鋼筆斷尖紮出的傷口，在冰冷的空氣中隱隱作痛，像一個小小的、持續的警醒。
十六個人，抬著一塊沉重的門板，在空曠死寂的教學樓走廊裡無聲潛行。腳步放得極輕，落在地麵上隻有細微的“沙沙”聲，被窗外呼嘯的風聲完美地掩蓋。月光偶爾照亮他們年輕而緊繃的臉龐，上麵刻滿了緊張、決絕和一種近乎悲壯的肅穆。每一次拐角，夏侯北都第一個探身觀察，確認安全後才示意隊伍跟上。空氣中彌漫著塵埃和舊木頭的氣味，混合著每個人呼出的白氣和越來越濃重的寒意。
終於，他們來到了教學樓西翼。這裡的寒氣更重，仿佛空氣都被凍住了。一股若有若無的煤灰味和鐵鏽的腥氣鑽進鼻孔。走廊儘頭，那扇厚重的、刷著暗綠色油漆的倉庫鐵門，像一個巨大的、冰冷的墓碑，矗立在黑暗中。
夏侯北停在門前。門上那把巨大的老式掛鎖，鎖鏈粗壯，在從破窗透進的微弱月光下，泛著幽冷的光澤，如同巨獸的獠牙。他伸出手，指尖觸碰到冰冷的鐵鎖。寒意瞬間順著指尖竄遍全身，但他沒有退縮。他仔細端詳著鎖孔，又摸了摸沉重的鎖鏈。他記得王海峰關門時，工人用的是鑰匙。
“撬棍。”夏侯北低聲道，聲音乾澀。
栓柱立刻從懷裡掏出一截用破布纏著的、一尺來長的粗鐵棍——這是他們白天從廢棄體育器材堆裡偷偷找到的。夏侯北接過，掂量了一下，冰冷沉重。他將鐵棍尖端用力塞進鎖梁與鎖身的縫隙，雙臂肌肉賁張，額角青筋暴起，用儘全身力氣猛地一撬！
“嘎吱——！”一聲刺耳、令人牙酸的金屬摩擦聲驟然響起，在死寂的走廊裡如同驚雷炸開！所有人都被這聲音嚇得心臟驟停，屏住呼吸，驚恐地望向四周的黑暗。
夏侯北動作一頓，側耳傾聽。除了風聲，沒有其他動靜。他眼中厲色一閃，不再猶豫，再次發力！
“嘎嘣！”
一聲更加沉悶的斷裂聲響起！不是鎖開了，而是那截偷來的鐵棍，竟然承受不住巨大的力量，從中部猛地崩斷了！半截鐵棍脫手飛出，“當啷”一聲砸在遠處的水泥地上，滾出老遠，刺耳的聲響在走廊裡久久回蕩。
“糟了！”栓柱臉色煞白。
夏侯北看著手中剩下的半截斷棍，又看看那把紋絲不動、隻在鎖梁上留下一道淺淺白痕的巨鎖，一股強烈的挫敗感和更深的怒火直衝頭頂。他低吼一聲，像一頭被徹底激怒的困獸，掄起那半截斷棍，不顧一切地狠狠砸向那把頑固的鐵鎖！
“哐！哐！哐！”
一下！又一下！再一下！
沉重的撞擊聲如同敲打在每個人的心鼓上。鐵鎖發出痛苦的呻吟，鎖身上出現凹痕，鎖梁劇烈地晃動，但鎖芯依舊死死地咬著！火星在每一次撞擊中迸濺出來，短暫地照亮夏侯北猙獰而絕望的臉龐，照亮周圍同伴驚恐而焦急的眼神。
“北哥！動靜太大了！”李小花帶著哭腔低聲提醒，她緊張地絞著衣角，指甲幾乎要嵌進掌心。