蘇白念睜開眼睛。
今生縱使千方百計，也要在百業坊內學得一門木雕手藝！
“呆木頭你走不走啊？晚了又得挨葉師傅的罵。”剛才那半大少年有氣無力地說著，背起角落的鐵鍬、木鏟。
十二三歲的少年，腰背已如老人般岣嶁。
“走！”
蘇白念豁然起身。
學習技藝第一步，先從吃飽飯開始。
此後兩年。
蘇白念兢兢業業，從未有一刻懈怠。葉師傅見他手腳勤快，主動給了他一個月九十文銅錢的薪水。
至於當初的同伴，早已堅持不下去紛紛離去。
十三歲這年，拿到人生第一桶金的蘇白念沒有著急，誠心懇求磚窯的老師傅為自己尋一位師傅。
“你想拜師學藝？”
老師傅歎了口氣，“磚窯馬上要經營不下去了，你能早做打算也算是機靈。”
“多謝葉師傅。”
蘇白念鄭重一拜，感謝今生第一個對他釋放善意的老人。
翌日。
老師傅帶著拜訪了許多百業坊的木匠，皆被各種理由拒絕。
“我這門手藝是要傳給自家兒子的，不收不收。”
“要當我學徒？一個月孝敬三百銅錢，包吃不包住，十年出師，今後還要給我養老送終，你可答應？”
“他這雙手隻適合乾苦力，實在不適合雕刻這門精細活。”
“老頭子我七個徒弟，不是兒子就是侄甥，後麵還有一溜親戚候著呢。我若收了這孩子，旁人如何看我？”
拜師之路比預想中的艱難。
蘇白念一直覺得人窮的時候，尊嚴是最沒有價值的東西。
可當他發現自己拋下所有尊嚴苦苦求人的時候，也並不是有求必應。
“千方百計心向道，一針一線不求人。”
他突然有些明白這一句話的真意。
恍惚間。
一個消瘦的身影浮現眼前。
那是一個女子的形象，在獲得‘不求人’前世時他便見過。女子容貌模糊，肩頭一高一低，看起來毫無美感。
可她卻有一種獨特的氣質。一雙閃閃發亮的大眼睛，好似穿透黑暗的星光。
他好像已經看到了她。
這不是錯覺。
前方的碎石小道上，女子正端著竹籃慢慢走來。她穿著粗衣麻布，半張臉用汗巾遮著，走路一高一低，赫然是個跛子。
葉師傅拉著蘇白念避開，兩人就這麼錯身而過。
蘇白念看著小慕虞前世的背影，不由出神。
“她叫婉娘。”
葉師傅輕聲道：“一邊在城東的百織坊做工，一邊照顧著弟弟妹妹和重病的母親。應該比你大三五歲。”
“她父親去世了？”
蘇白念好奇道。
“沒有。”
葉師傅搖頭：“她父親是個爛賭鬼，原也是工坊的夥計，沾上賭後就再也沒上過工，更沒管過家裡。”
蘇白念：“……”
葉師傅歎了口氣：“婉娘是個苦命人，天生跛腳，容貌醜陋，還要照顧弟妹和母親。人都說她是天煞孤星，連親戚看到都遠遠避著。”
“她卻沒有叫過苦，也從不求人。每日最早到工坊，忙到最晚離開。織出來的布匹質量也最是上乘，常被人搶先訂購。”
老師傅頓了頓。
看著蘇白念，誠懇道：“孩子，木雕是最難學的手藝。除了手、眼天賦，還需有些靈性。你若沉得下心，不如先學一門普通手藝養活自己。”
千方百計心向道，一針一線不求人。
求人。
不求人。
蘇白念看著遠去的婉娘，眼神忽然亮了起來。
他已想到辦法！