夜幕降臨，興山城大酒店燈火通明，霓虹燈在夜空中閃爍，宛如繁星點綴。酒店包間內，十人台的餐桌座無虛席，大家把酒言歡，氣氛相當熱烈。
曹廠長站起身來，目光真誠地環視眾人，率先發言道：
“在這裡，我要衷心感謝省製鞋科研所的領導，感謝你們幫扶我們開發設計雪地靴、拖鞋和仿革涼鞋；也要感謝光明鞋廠的駐廠員們，不辭辛苦地幫我們理順了出口布鞋的加工生產。沒有你們的幫助，我們廠很難走到今天！”
說完，他高高舉起酒杯，大家紛紛響應，共同舉杯，頻頻飲酒，品嘗著美味佳肴。歡聲笑語在宴會廳中回蕩，直到深夜，答謝晚宴才在一片歡樂祥和的氛圍中結束。
第二天，送走了省製鞋科研所的領導和光明布鞋廠的駐廠員後，曹廠長立刻召集承包集團擴大會議，各科室的中層領導也悉數參加。會議室內，氣氛嚴肅而緊張，大家圍坐在會議桌旁，認真聆聽曹廠長的講話。
曹廠長神情莊重地總結道：
“自從承包以來，我們取得了一些成績，但也存在不少問題。現在，請大家暢所欲言，討論一下，下一階段的生產計劃，以及解決現存問題的辦法。不過，我最想重點研討的，還是如何對全塑涼鞋進行更新換代，推出更具競爭力的新產品。”
一時間，會議室裡議論紛紛，大家各抒己見，爭論聲此起彼伏。有人提議引進新技術，有人主張采用新材質，還有人建議參考國外流行款式。在激烈的爭論中，大家最終達成一致意見：
去市場考察，尋找新式樣、新材質、新工藝，且適合塑料廠加工生產的新產品涼鞋。
散會之後，正值盛夏，街上行人大多穿著涼鞋，這正是考察市場的好時機。曹廠長帶著第一副廠長趙山娃和主管技術設計的副廠長王知青，踏上了前往北京、上海、杭州、溫州、潮州、泉州等地的考察之旅。
每到一座城市，他們都穿梭在大街小巷的鞋店中，仔細觀察每一款涼鞋的設計、材質和工藝。一路走，一路看，一路問，一路買，收集了不少樣品。到了溫州鞋城，他們更是興奮不已，精心挑選，買了一提包各式各樣的涼鞋樣品。
然而，在眾多樣品中，真正獨具特色、能讓他們眼前一亮的卻很少。高檔的大多是皮涼鞋，低檔的依舊以全塑涼鞋為主，還有一般化的仿革涼鞋、仿皮涼鞋、網眼涼鞋，以及老年穿的布鞋，這些都難以滿足曹廠長對新產品的期待。
在返程的火車上，曹廠長依然不死心。他在車廂裡來回走動，目光緊緊盯著旅客腳上穿的涼鞋。有時，他專注的眼神引起了男旅客的警覺，誤以為他心懷不軌，是想騙人或搶劫，曹廠長不得不耐心地反複解釋，好一番折騰才消除誤會；有時，女顧客則用驚異的目光盯著他，竊竊私語，懷疑他有不良企圖，甚至將他當成耍流氓的怪人。麵對這些誤解和議論，曹廠長充耳不聞，依然執著地尋找著理想中的新款式涼鞋。
他還讓王知青和山娃也加入到尋找的行列之中。他們在行進的車廂裡來回穿梭，就像丟了什麼寶物一樣，尋找著、探尋著、申請專注的盯著每個旅客腳下。
突然，曹廠長眼前一亮，在車廂的一個角落裡，發現一位五十左右歲的中年人腳下穿著一雙獨特的男士涼鞋：銀灰色的仿革鞋麵，帶著細小的疙瘩紋路，腳背上盤帶呈叉子型，前後空的設計，踩著輕柔的橡塑發泡鞋底，時尚又新穎，美觀又大方。曹廠長連忙快步走過去，臉上帶著禮貌的微笑，問道：
“同誌！您好！您這雙涼鞋是從哪裡買的？多少錢一雙啊？”
那位中年人一臉驚愕地看著曹廠長，警惕地眨了眨眼睛，反問道：
“怎麼啦？有啥問題嗎？”
曹廠長連忙解釋：
“沒有沒有！您彆誤會，我是生產涼鞋的廠長，看您穿的這雙涼鞋很特殊，好奇地向您谘詢一下。”
中年人這才放鬆下來，說道：
“奧！原來是這樣啊，我是在北京前門大柵欄涼鞋專賣店買的，見到很多人都在搶購，我也買了一雙，昨天剛穿上，很美觀大氣，舒服便宜，每雙鞋10元錢。”
曹廠長眼中滿是欣喜，繼續懇切地說：
“能不能脫下來，讓我再仔細地瞧一瞧？”
中年人遲疑了一下，最終還是脫下一隻鞋遞給了曹廠長，嘴裡嘟囔著：
“不就是一雙鞋子嘛！有啥好看的？那你就看吧看吧，隨便看！”
曹廠長如獲至寶，立刻喊來王知青和山娃。王知青熟練地拿起照相機，“哢嚓哢嚓”地對著涼鞋拍了好幾張照片，還特意對準商標和出廠地址，拍了一張放大特寫。
曹廠長一邊把鞋還給中年人，一邊連連道謝。回到座位後，他難掩激動地問王知青和山娃說：
“你倆感覺這雙涼鞋怎麼樣？是不是既大眾化，又很有特點呢？”
兩人連連點頭，王知青一臉認真的，仔細端詳後說道：
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“確實不錯！新穎彆致，美觀大方，鞋底是橡塑發泡片的，帶著坡跟，輕柔舒適，銀灰色鞋幫，小疙瘩紋路，兩個盤帶交叉，鞋幫和一層包麵革的堂底縫合在一起，然後再和橡塑發泡坡跟鞋底冷粘在一起，工藝也不算太複雜，很適合我們生產。”
王知青看了看商標，補充道：
“這是步雲牌的，產地是北京市百善鄉牛房圈村步雲鞋廠出品。”