白魚祭前夜。
白魚鎮某石屋中。
“吉爺！”
“哦，東條，你回來了啊！”
乾癟瘦削的吉看到門口的東條，頓時喜笑顏開。
“我還以為你在路上遭遇了流竄的馬匪，再也回不來了……”
“你能活著回來真是再好不過了，我們鎮不能沒有你！”
吉爺上下打量著東條，眼中充滿欣慰。
這些年，白魚鎮仗著有東條在喳喳身邊做親信，日子著實好過不少。
當初決定把東條送出去的長老會中也有吉爺自己。
對於東條，吉爺的內心深處一直感到有些愧疚，對他的家人招撫有加。
這麼聰明伶俐的孩子本該接替鎮長的位置，而不是被送到野獸般蠻橫的貴族手裡。
另一方麵，他也對當初的決定感到慶幸，如果沒有東條這一層關係在，白魚鎮絕不會有今天的盛況。
“可惜，你回來的稍微晚了一些，我已經把村裡的年輕人送去領主府了。說來慚愧，今天一早我的孫子提爾還為這事在大家夥麵前鬨騰……”
“貢男貢女的事情我已經解決了，我們村的年輕人應該明天就會被送回來。”
“居然解決了？！難不成領主大人今天心情很好？”
“不，不是這樣的。”
東條深吸一口氣，表情複雜。
“吉爺，這些都是無關緊要的小事。”
老人注意到東條糟糕的臉色，心中咯噔一下。
“……發生了什麼？”
東條環視了一下屋內。
屋子裡沒有第三個人。
反手關上門，鎖死。
“你知道今天早上發生的事情嗎？”
“我聽小道消息說，你帶回來了一個尊貴的客人？”
“不，不是尊貴的客人。”
東條搖了搖頭。
“……是災難。”
“災難？！”
“東條，我年紀大了心臟不好，你不要開這種玩笑，我怕被嚇死。”
麵對明顯不信的吉爺，東條苦笑了一聲。
“吉爺，你是覺得我路上沒遇到馬匪才活著回來的嗎？”
“難道不是這樣？”
“我遇到了馬匪，還不止一次，他們被叛軍逼出了沙漠，擠到了狹長的商路上，現在應該到處都是……當時，商隊管事就死在離我不遠的地方。”
“那……”
“是亞瑟大人救了我們。”
“亞瑟？”
吉爺的臉上露出迷茫的表情。
“是哪位叫做亞瑟的貴族帶兵救了你嗎？”
“不，就他一個人，最多加上一個隨從。”
“東條，你真的不是在開玩笑嗎？就一個人？”
“……看來消息還沒有傳到這裡來，畢竟是鄉下，不過哈哈城裡的居民應該都知道了。”
“亞瑟就是你所說的那個客人，不過他和以往前來拜訪領主大人的貴族都不同。”
東條深吸一口氣。
“吉爺，你應該知道無心劍聖吧？”
“這是自然，但這和你說的亞瑟又有什麼關係？”
東條深吸一口氣，緩緩說道：
“就在幾天前，亞瑟在薩爾納加斬殺了無心劍聖，成為新一代破軍級強者，被帝國公主伊麗莎白尊為薩爾納加全境守護，以最高武力君臨整個西斯法利亞。外界稱之為塵埃的魔法使。”
“區區馬匪之流，在淩駕凡人之上的魔法使麵前就是個笑話，我親眼看著他們像玩具一樣被輕易殺掉，毫無反抗之力。”
“那個男人不是人類！”
“人類不可能戰勝那種東西！”
“這……”
“如果你不相信我，你可以去哈哈城問問，問一百個人一千個人也隻能得到類似的答案。”
“不，如果是東條你說的話，我會相信的。”
吉爺搖了搖頭。
“告訴我，為什麼他的到來是一場災難？”
“今天我被叫去領主府的時候，恰好聽到了隻言片語。”
“大意是說，領主大人為了慶祝亞瑟的到來並向他謝罪，決定在白魚祭那天點燃祭典沿途的村鎮，用熱烈的大火來取悅他。”
“喳喳……那家夥腦子壞掉了嗎？！居然會想出這種事情！——不過也對。”
吉爺的臉上流露出憤恨的神色。
“那些【嗶！——】的貴族一直以來都是這個樣子，他們有任何變態的想法我都不奇怪！”
“老實說，我根本無法想象那是冷靜精明的喳喳大人的決斷。”
東條的臉上流露出痛苦的表情。
“東條，你確定自己沒有聽錯吧？”
“我也懷疑過自己的耳朵，但是後來被叫進去介紹這次帶回來的貨物之時，我注意到了桌上剛剛寫完的文件，上麵有關於火燒村落的命令！而且在我之後，塔納厘也被叫了過去。我在看到他的瞬間就確信了這件事情的真實性！”
“塔納厘，是那個統管軍隊的塔納厘？”
“是的，這次任務多半就是交給他來執行。”
“這……這……”
吉爺渾身顫抖，隨後狠狠地拍了拍桌子，氣的胡子都吹了起來。
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