空地上，飯菜的香味越來越濃。
全村的老少爺們、媳婦婆姨幾乎都出來了，搬桌子的搬桌子，端菜的端菜，孩子在人群裡鑽來鑽去，嘻嘻哈哈，比過年還熱鬨。
何老根看著眼前的景象，隻覺得眼眶一陣陣發熱。
他深吸了口氣，踩上一條長凳，用力敲了敲手裡的煙袋鍋子。
“當！當！當！”
“老少爺們！都靜一靜！聽我說兩句！”
人群慢慢安靜下來，都仰頭看著他。
“今天，咱們村來了貴客！項總，項老板！”他指著項越，
“項總看中了咱們村外的地，要帶著咱們一起乾大事！”
底下響起一陣嗡嗡的議論聲，有期待，也有不安。
何老根抬手壓了壓：“我知道大家怕啥，怕跟上溪村一樣，被人當豬宰了！”
“我何老根今天，就把話撂在這！”
“拿我這條老命給大夥兒擔保，項總，跟那幫吃人不吐骨頭的畜生不一樣！項總是實在人，是講規矩的體麵人！”
他把項越承諾的條件大聲說了一遍：要麼拿補償款，要麼等新房子蓋好了要房子，而且，隻要是村裡能乾活的年輕人，項總的項目上，都有咱的飯碗！
最後，他畫風一轉：“不過，醜話我也得說在前麵，咱們都是莊戶人家，老實巴交了一輩子，突然手裡攥一大把錢，不是好事！”
“錢多了，人心就容易野，容易學壞，也容易被外頭的騙子盯上！”
“要我說，咱就要房子，要個安穩窩！讓娃娃能上個好學堂！咱們村沒有孬種，都有把子力氣，跟著項總乾，掙踏實錢，把日子過安逸比啥都強！”
村民們安靜地聽著，臉上有期待，有擔憂，更多的是對何老根的信任。
村裡就是這樣，族長輩發了話，大家一般都聽。
“當然！”何老根見火候差不多了，
“這一切，都得是項總說話算話！咱們現在，就是把寶押在項總身上了！你們要是信我，信三叔，咱就一起跟著項總乾！要是有不願意的，現在站出來，我絕不攔著！”
人群三個一群五個一黨的討論著，何三叔適時地穿梭在人群中，把項越如何幫他解圍、救了小芽的事，跟鄉親們講了一遍，引來陣陣感歎。
足足十來分鐘，人群慢慢安靜下來，不知是誰先帶頭的頭：
“村長！我們聽你的！”
“三叔說項總是好人，俺信！”
“對！乾了！反正爛命一條，跟著項總賭一把！”
“跟著項總有肉吃！”
沒有一個人站出來反對。
或許，長期的貧困和外部的不公，讓他們更加團結。
又或許，他們早已習慣在迷茫的時候，相信帶領他們的長輩，去抓住唯一的希望。
說到底，他們根本沒有彆的選擇。
共進退，是他們刻在骨子裡的生存本能。
何老根看著鄉親們信任的眼神，重重地點了點頭，利落地從長凳上跳下來，大手一揮，
“行了！開席！都吃好喝好，一起敬項總！”
“敬項總！”
頓時，空地上熱鬨起來，碗筷碰撞聲、笑鬨聲、勸酒聲此起彼伏。
項越被簇擁著坐在主桌。
大鐵鍋裡咕嘟咕嘟冒著熱氣，香味飄出老遠。