聯軍在禿木城中已駐紮半月,城中羯人的情緒逐漸安定下來。這天傍晚,劉軒將向右叫到王宮中,鄭重叮囑道:“過幾日我們返回,你手下隻有一千士卒,卻需要管理城中三十萬羯人,任務艱巨,切不可有絲毫鬆懈。”
向右道:“王爺請放心,城中所剩羯人大多是女子和兒童,量他們也不敢造反。再說蕭大王允諾留下兩千士卒助我們守城,憑這三千士卒,屬下定保禿木城安然無恙。”
劉軒微微頷首,說道:“你手下及契丹士卒,多為單身,如果他們想在禿木城中擇羯人女子婚配,不必乾涉,但需女方同意,絕不能有奸淫強迫之事發生。你務必銘記,羯人女子如今已是我大漢子民,欺辱她們與欺辱漢家女兒同罪,本王一旦得知,定斬不饒。”
向右肅然,正色道:“屬下謹遵王爺教誨,定會把王爺的命令傳達給所有士卒,嚴令他們執行。”
劉軒點點頭,補充道:“我們大老遠來這裡,可不是來打草穀的。以後禿木和晉北一樣,乃是大漢國州府,現在戰事停歇,民事管理便顯得尤為重要,你務必做到恩威並施,既要嚴懲惡徒,又需安撫民心,切不可對羯人采取一刀切的管理方式。”
向右點頭答應,又向劉軒請教治理城池的問題。二人正聊著,石曼從門外走進。那日劉軒見過石曼後,便讓她做了侍女,這些日子,她一直儘心儘力的服侍著劉軒和穀雨。石曼緩緩走到兩人跟前,跪在地上,將手中托盤舉過頭頂,輕聲道:“王爺,羊奶熱好了,請飲用。”
劉軒拿起托盤上的大碗遞給向右,自己也取了一個,然後揮手讓石曼退下。見石曼跪在地上不動,不禁皺了一下眉頭,問道:“你還有什麼事情?”
石曼低聲道:“奴婢有事,想和王爺單獨說。”向右聞言,站起來說道:“王爺,我手下士卒今晚想給戰友送行,我去看看他們酒肉準備的怎麼樣了。”
劉軒點點頭,待向右走後,看著石曼問道:“說吧,什麼事情?”
石曼道:“奴婢聽穀雨姑娘說,王爺打算將我嫁給契丹將領,奴婢心中害怕,不想嫁給契丹人,想繼續留在王爺身邊服侍。”
劉軒冷哼一聲道:“我令你免遭眾人淩辱,已是恩惠,此事本王已經決定,不必多言。”
石曼咬咬牙,說道:“王爺不日要帶著幾十萬我族男子回契丹,這些人中不乏血性之士,必不甘心去異國為奴,女婢卻能讓他們甘心情願的聽從王爺命令。”
劉軒靠在椅子背上,端起羊奶喝了一口,道:“你這是和我講條件啊,不怕我殺了你?或是把你丟給那些如狼似虎的契丹士兵?”
石曼渾身顫抖,顯是怕極,卻仍是咬了咬牙,道:“王爺不答應帶我走,我絕不說出來。”
劉軒道:“那你就不怕我現在答應你,事後食言?”石曼道:“反正我落入契丹人手裡,也是生不如死,奴婢就賭一把,賭王爺是誠實守信的君子。”
劉軒得知莫昆乞班相中了石曼,確實有意促成此事。隻是石曼身份特殊,劉軒怕莫昆乞班將其玩弄後賞給手下,引發羯人騷亂,打算回契丹後勸導莫昆乞班。此時他權衡利弊之後,果斷的做出了決定,笑了笑,道:“我這個人啊,就怕彆人給我戴高帽,你說吧,我答應帶你回漢國。”
石曼鬆了口氣,道:“王爺從石彪那裡繳獲的金刀,乃是羯人心中的聖物,隻要有人能把刀從刀鞘中抽出,便可號令所有的羯人。不過世上隻有我知道抽出此刀的方法,連那死去的石彪也不知道。”
劉軒聞言,從懷中拿出一把約八寸長金刀,下意識地抽了幾下,但刀子卻如同被焊在刀鞘中一般紋絲不動。這把金刀通體由純金打造,其上雕刻著各種花紋,鑲嵌著昂貴的寶石,劉軒原本以為它隻是一件精美的玩物,卻未曾料到它竟真是一把刀子,而且是羯人心中的聖物。
劉軒擺弄著金刀,問道:“此刀連石彪都抽不出,你卻如何知道抽出的方法?”
石曼娓娓道來:“我本是羯人可汗後代。那時我國效忠於大唐,因立了大功,唐朝皇帝便賜我們姓石,並賞了這把金刀。從那以後羯人全部改為石姓,這把金刀也成了羯人心中的聖物。隻是後來我國被突厥所滅,金刀就落入突厥人之手。突厥人把我們遷到這裡,因石彪的祖上甘願充當走狗,便把金刀送給了他們一族。但他們卻不知曉抽出之法,所以石彪隻能稱王,無法自立為汗。不過這個方法卻在可汗一族長子間口耳相傳,因為我父親沒有兒子,死前就把這個秘密告訴了我。”
劉軒輕輕笑了一下,道:“你編的故事有漏洞啊,既然此刀對你們羯人如此重要,石彪祖上為何不逼問你祖上打開之法?”
石曼淒苦地說道:“一直再問,我們可汗一族因此幾乎被殺絕了。我爺爺乃是私生子,外人並不知曉,才僥幸逃過一劫。”
劉軒把金刀放在案幾上,吩咐道:“你現在把刀抽出來吧。”
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石曼道:“王爺,罪女還有一事相求。”
劉軒眼中精光四射,盯著石曼,冷冷說道:“你沒完沒了了是吧。”
石曼身子瑟瑟發抖,顫聲說道:“以後羯人皆聽從王爺號令,臣屬於王爺,奴婢懇請王爺隻誅其中罪大惡極之人,對其餘人網開一麵,不要讓羯人滅族。”
劉軒沉吟一下,道:“隻要你們能摒棄那些殘忍的陋習,接受我華夏的先進文明,本王自不會對羯人趕儘殺絕。這裡的男人,我帶回契丹去做苦工,以贖之前罪孽。三年後,如果他們真心悔改,本王便允許他們返回禿木城,開始新的生活。”
石曼叩首道:“如此,多謝王爺。”說罷站起身,從脖頸中摘下項鏈,恭恭敬敬的遞到劉軒跟前,道:“這吊墜是金刀的鑰匙,王爺隻需將它嵌入刀柄上與其相同的花紋內,便能抽出此刀。”
劉軒接過項鏈,取下小小的火焰圖形吊墜,在刀柄上找到對應圖案,鑲嵌了上去,接著緩緩的抽出了短刀,隻見刀刃由精鋼打造,他隨手一揮,案幾一角應聲而落,是削鐵如泥的寶刀。
石曼在旁說道:“一百年來,王爺是第一個抽出此刀的人,如需使用,項墜在刀柄上鑲嵌著即可,如不想用,隻需將刀插入鞘中,按一下上麵的藍色寶石,鑰匙便會脫落,寶刀也會再次鎖死。”
劉軒輕輕摩挲著刀柄上的火焰花紋,漫不經心的問道:“你們羯人,信仰拜火教?”
石曼點點頭,道:“王爺博學,羯人確實信仰拜火教,人人都會佩戴火焰樣式的飾品,所以石彪雖見我戴此項鏈,卻從沒起疑。”
劉軒靠在椅背上,緩緩問道:“知道了,你先下去吧。”
石曼躬身道:“奴婢暫且在外間等候,王爺如需要,隨時吩咐。”
劉軒點點頭,再次把目光落在手裡的金刀上,陷入了沉思之中。
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