說到這裡，劉軒目光掃過幾名伶人，方才緩緩言道：“練習武藝，或是為了強身健體，或是為了自保，而有的人，則用它救人於危難之中，這便是‘俠’的初衷。”
周延嗣等人聽了，心中不以為然，心想我等便是如此，又何須你來多言？
卻聽劉軒接著道：“然而，這僅僅是‘小俠’的境界。真正的‘大俠’，是那些為了國家和民族，甘願默默奉獻的人。正所謂‘為國為民，俠之大者’。那些為了改善百姓疾苦熬白雙鬢的地方官，那些在邊關風雪中站成冰雕的士卒。他們不會什麼絕世武功，卻用畢生心血守護著這片山河。在朕看來，他們比你們更配得上‘大俠’二字。”
聽了劉軒一席話，周延嗣身子猛然一震。指尖無意識地摩挲著鐐銬上的鏽跡，粗糙的觸感讓他想到了京山斑駁的城牆。他抬頭望向眼前這位年輕的國主，恍惚間仿佛看見他站在一群感染了鼠疫的百姓中間，正給他們端水遞藥。
潮濕的地牢內，水滴不時從屋頂滴落，這細微的聲音，突然變得清晰起來，一滴，兩滴，像是某種無言的拷問。周延嗣忽然覺得腕間的鐐銬重若千鈞，壓得他幾乎喘不過氣。他想起茶館裡說書人常念叨的“明君氣象”，此刻竟在這昏暗的牢房裡看得真切。
“我們……”周延嗣喉頭滾動，卻發現自己的聲音乾澀得可怕。
其餘幾個伶人，心中同樣震撼，他們眼神在火光中閃爍，清楚地感覺自己握慣了刀劍的手，在微微顫抖。心中均想，自己平時自詡為俠客，也許今天所刺殺的，才是真正的“大俠”。
劉軒見幾人沉默不語，轉頭對獄卒吩咐道：“打開鐐銬，把他們都放了吧。”
雲朵大吃一驚，急忙勸阻道：“國主，萬萬不可啊！他們所犯之罪，乃是謀逆大罪，按律當誅九族。更何況，我們還未審出他們背後的幕後指使，此時放人，豈不是放虎歸山？”
劉軒目光堅定，緩緩說道：“朕自戰場中出生入死，麵對數萬燕國鐵騎都未曾退縮，又豈會懼怕這幾個小小的刺客？至於他們背後的黑手，卻並不重要。這世間欲取朕性命之人眾多，但隻要天下百姓不視我為敵，我劉軒又有何懼之有？”
周延嗣等人聞言，有些不相信自己的耳朵，呆呆地看著獄卒給他們打開鐐銬，不知該不該上前謝恩。
正當此時，一名士兵匆匆跑入，單膝跪地，恭敬地稟告道：“啟稟國主，楚凝公主趕到，說想進來探視一名死囚犯。”
劉軒皺了皺眉頭，心想：“眼看這些人就要供出幕後之人，偏偏這個時候，這丫頭跑來添亂。”他本欲下令讓士兵將劉玥勸離，但心中又生不忍，猶豫片刻後，對那士兵吩咐道：“讓她進來吧。”
士兵領命而去，不一會兒，劉玥提著裙裾奔來，繡鞋沾滿牢房汙漬也渾然不覺。她一見到周延嗣，便大聲質問道：“延嗣，你為何要行刺我三哥？”
周延嗣目光凝視劉玥片刻，轉頭看了一眼劉軒，低頭不語。劉玥才發現劉軒在場，吃了一驚，眼神中閃過一絲不安，低聲說道：“三哥，我不知道你在這裡審案。”
劉軒凝視著妹妹，眼中情緒翻湧，卻終究沒有開口。劉玥被他看得心頭發緊，緩步上前拉住他的衣袖，聲音輕得幾乎聽不見：“三哥……就讓我與他說幾句話行嗎？我保證很快就走。”
劉軒長歎一聲，目光掃了一眼手足無措的周延嗣：“鐐銬已除，你想說多久都行。”他頓了頓，語氣忽然嚴厲：“玥兒，你要記住，夫婿是你自己選的。他日若受了委屈，莫要再來尋我哭訴。”
劉玥渾身一顫，不可置信地抬頭。她張了張嘴，卻隻擠出兩個字：“三哥……”晶瑩的淚珠在眼眶中打轉，終是順著臉頰滾落，她哽咽道：“玥兒……明白了。”
劉軒不再多言，轉身大步離去。雲朵緊隨其後，兩人披風在身後獵獵作響。直到他們的身影消失在甬道儘頭，周延嗣等人才如夢初醒，撲通跪倒在地。可那襲玄衣早已遠去，隻餘牢房中回蕩的腳步聲漸行漸遠。
走到監牢外，晚風卷著落葉掠過青石台階，亦將雲朵鬢邊一縷碎發吹得輕輕搖曳。她為劉軒牽過馬匹，輕聲問道：“陛下不審問周延嗣等人，是否已經猜到了他們幕後之人？”
劉軒翻身上馬，說道：“他們能夠進宮行刺，背後未必隻有一人，許多人明裡暗裡都幫了他們。若是追究起來，也不知會有多少人人頭落地。而有人，卻正等著聽我們大開殺戒的消息呢。”
雲朵亦上了坐騎，與劉軒並騎而行，馬蹄在石板路上踏出清脆的聲響，直奔皇宮而去。
行至朱雀大街時，雲朵終是按捺不住，側首低聲道：“國主，雖然這些伶人不是主謀，但若是這樣就放了他們，恐怕會喪失陛下在蜀中百姓中的威嚴啊。”
劉軒勒住馬韁，看向雲朵問道：“朕問你，威嚴從何而來？是靠手中的利刃，還是靠仁德治國？”
雲朵一時語塞，低頭道：“屬下不敢妄言。”
“你有沒有想過，李仁罕弑君篡位時，蜀中百姓為何無人反抗？而今我軍入城，守軍又為何望風而降？”劉軒望向遠處連綿的宮牆，聲音格外清晰：“孟氏苛政猛於虎，李仁罕更是變本加厲。若朕今日為幾個刺客就大動乾戈，與那些暴君又有何異？”
雲朵眉頭微蹙：“可那周延嗣畢竟是主犯……”
“他不過是個小角色罷了，憑他那兩下子，也翻不出多大水花。”劉軒搖頭打斷，嘴角泛起一絲苦笑：“況且，我若真取他性命，玥兒那丫頭嘴上不說，心中怕是要記恨我一世。”
雲朵看著劉軒堅毅的側臉，輕聲說道：“世人隻見陛下殺伐決斷，卻不知……”她手掌不自覺地攥緊了韁繩：“這帝王甲胄之下，藏著的竟是一副慈悲心腸。”
劉軒也看向雲朵，微笑著問道：“你這是在誇我，還是損我？聽你這語氣，倒像是朕的後妃們在和我說話。”
雲朵慌忙低頭，一縷青絲從束發中滑落，垂在緋紅的耳畔：“微臣不敢！”
“回長安後，朕就會將你納入後宮。”劉軒伸手將雲朵那一縷秀發掖到耳後：你這“微臣”的自稱，私下裡也該改改了……”
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