山海關,這座矗立在北疆的雄關,曾是北漢抵禦高句麗的第一道屏障。當年兩國在此劍拔弩張,關城之下時常箭矢如雨,刀光映日。
蕭鳴接防山海關後,關外卻出奇地平靜。不是高句麗人轉了性子,而是這個曾經強盛的王國已被燕國鐵騎踏得支離破碎。燕軍連戰連捷,將高句麗在關外的疆土幾乎蠶食殆儘,如今高句麗隻餘一條狹長的走廊,勉強維係著與唐東半島本土的聯係。
可這最後的一線生機,還是因燕國攻打渤海時,太子意外死於飛矢,暫緩攻勢才得以保全。雖然高句麗已俯首稱臣,但燕國可沒打算放過他們,渤海國的覆滅猶在眼前,所有人都知道,待燕國騰出手來,下一個就該輪到這苟延殘喘的高句麗了。
這一日,山海關帥府內,坐了兩位北漢軍中高官。
一位是第二軍軍長吳鐵柱,北漢四大上將之一,另一個是因軍功新近晉升為軍長的向左,他手下的第六軍,大多由蜀國降兵組成。
北漢六大中央軍,如今已有兩支悄然集結於山海關。他們的目標隻有一個——以雷霆之勢攻占高句麗在關外的城池,阻斷燕國與高句麗之間接壤。再尋合適時機,跨過鴨綠江,揮師南下,一舉統一唐東半島,完成國主口中的“韓州大業”。
蕭鳴坐於下首,向兩位長官稟報:“吳帥,向將軍,如今高句麗在關外僅餘葫蘆城、錦城、盤城、營口、大連。丹東六座孤城。末將這些年謹遵國主之策,每逢春耕時節便派出小股部隊襲擾,使其不得耕種;待秋收之際,又遣精騎焚其麥田。如此數年下來,高句麗關外之地幾無收成,全靠從半島腹地調糧維持。”
吳鐵柱奇道:“高句麗雖然衰敗,可在關外尚有數萬兵馬,你隻派遣小股部隊,如何能侵擾他們?”
蕭鳴笑道:“國主曾傳授末將遊擊戰十六字真言,簡直是神了。那就是——‘敵進我退,敵駐我擾,敵疲我打,敵退我追’。”
吳鐵柱細細品味這十六個字,突然拍掌稱妙:“國主真是用兵如神啊!”其餘將領也都雙挑大指。
向左道:“國主好偏心,這等打法,卻不曾傳授於我。”此言一出,引來眾人大笑。
片刻之後,吳鐵柱又問蕭鳴:“燕國可曾與我軍起過衝突?”
蕭鳴答道:“回稟吳帥,前兩年燕軍以為我軍在與其爭奪地盤,確實有過幾次摩擦。後來燕國久攻高句麗不下,換上了他們的三公主執掌帥印。這位公主行事頗為克製,近來已很少與我軍發生正麵衝突。”
他頓了頓,又補充道:“據探子回報,燕軍攻破渤海後,其四皇子已率軍南下,準備與三公主彙合,在明年開春,一舉滅掉高句麗。”
吳鐵柱站起身來,目光盯著牆上懸掛的關外地圖,堅定地說道:“傳令,大軍明日出關,必須要快,在燕國反應過來之前,打到鴨綠江邊。”
半月之後,北漢大軍勢如破竹,連克葫蘆、錦城二地,兵鋒所向,直抵盤城城下。
吳鐵柱勒馬立於陣前,眯眼望向城頭。隻見盤城之上,燕國旗幟高高飄揚,在暮色中分外刺目。他眉頭緊鎖,燕軍竟已搶先一步,占據了這座咽喉要地。
盤城帥帳內,幾支牛油火燭火苗跳動,映照著燕國眾將凝重的麵容。
主帥慕容飛鴻負手立於地圖之前,目光如刀,冷冷說道:“這些漢人違背盟約,竟敢虎口奪食。傳我將令,明日拂曉發兵,我要讓他們滾回山海關內!”
“四哥且慢!”慕容飛燕上前一步,說道:“漢軍所占乃高句麗城池,並非我大燕疆土,終究是未與我們撕破麵皮。此時我軍與北漢開戰,實非明智之舉。”
慕容飛鴻冷哼一聲:“高句麗關外主力已被我大燕殲滅,其國土早晚儘歸我手。北漢此時來搶,便是與我大燕為敵!若不給他們點顏色瞧瞧,豈不讓人以為我燕國可欺?”
慕容飛燕眸光微沉,聲音卻依舊冷靜:“北漢國力強盛,遠非高句麗可比。眼下當務之急,是先徹底剿滅高句麗殘部,拿下營口、大連、丹東,斷其根基,再南下攻滅高句麗。至於漢軍,我們隻需扼守盤城,他們便難以北上。待到寒冬降臨,補給艱難,他們或許會自行退兵。”
慕容飛鴻嗤笑一聲:“我大燕鐵騎縱橫天下,何曾畏懼過北漢?三妹,你屢次阻攔我與漢軍交戰,莫非……”他眯起眼,臉上突然現出古怪神情:“真如飛霄所言,你與那漢國國主……”
“四哥!”慕容飛燕驟然抬頭,俏臉因憤怒漲得通紅:“你竟信那等無稽之談?我之所以反對現在與漢軍開戰,是不想我軍腹背受敵。你若執意要打,便自己領兵去,我部恕難從命。”說完,她轉身掀開帳簾,大步踏入離去。
帳內一片死寂,一眾將領聽他兄妹爭吵,都屏息垂首,卻無人敢出一言。那個在軍中流傳已久的荒誕傳聞,此刻卻浮現在每個人心頭。
慕容飛鴻望著妹妹的背影,臉色陰晴不定。對於那些流言,他本嗤之以鼻。可這些年,多少世家公子求娶,慕容飛燕都一概回絕;每逢議及伐漢,她必出言反對。慕容飛鴻心中,也信了幾分。
城外,漢軍已經紮好了營寨。
帥帳內燈火通明,吳鐵柱眉頭緊鎖,負手來回踱步,思索攻城之法。
帳簾掀起,向左快步走入。行禮後,他從懷中鄭重取出一枚錦囊:“吳帥,末將出征時,國主曾密授此物,言道若鮮卑人搶先占據關外城池,可拆此錦囊,依計行事。”
吳鐵柱心中一喜,急忙接過。他拆開絲繩,取出信箋細看,忽然“噗嗤”一聲,竟笑出聲來。
向左愕然,這位素來沉穩的主帥,竟然笑得肩膀微顫。吳鐵柱將信箋遞來,向左接過一看,先是一愣,繼而捧腹大笑:“國主這……哈哈哈!”
帳內親兵麵麵相覷,不知何事能讓兩位將軍如此開懷。更令他們奇怪的是,兩人笑聲中,竟然夾雜著幾分猥瑣。
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