劉軒歎息一聲,將頭扭到一旁。他一個外地人,能做到這些,真的已經是儘力了。這還是因為那位張將軍,是個通情達理之人。
隻聽“噗嗤噗嗤”之聲不絕於耳,士兵們將手中的腰刀,捅進了那十名乃魯男子的胸膛。之所以不是砍,是為了給這些人留個全屍,他們力求一招致命,讓這些人少受些痛苦。畢竟,不是所有人都是天生的冷血。
十名男子頹然倒地,接下來便輪到那些婦人。她們雖嚇得渾身發抖,卻無一人試圖逃跑。以己之命換族群存續,在她們看來值得。
劉軒攥緊雙拳。前世為雇傭兵時,他也殺過女人,但那都是你死我活的搏殺。像這樣排隊等著屠殺的景象,實在令他難以承受。
幾聲淒慘的叫聲響起,劉軒望過去,那些婦人已然倒地。軍士們手中的佩刀滴著鮮血,此刻正指向那十個孩童。他瞳孔驟然收縮,認出其中那個八九歲的男孩,前幾日還給他送過牛奶。
“且慢!”劉軒再難自持,快步走到張子丹麵前,近乎哀求道:“張將軍,饒過這些孩子吧。”
張子丹麵色一沉:“陸兄,今日已是給足你情麵,莫要壞了此地規矩。”
一個小女孩突然開口:“陸公子,讓我們死吧。你的恩情,我們在地下,也會永遠記得的。”
劉軒痛苦的閉上雙眼,隻覺心如刀絞,驀然感到自己是這般渺小無力。
“張將軍,”莎依娜突然走出人群,來到張子丹跟前,問道:“請問將軍可是來自北城張家?”
張子丹一愣,沒想到乃魯部中竟有如此絕色,他肯定地說道:“正是。”
莎依娜身子一顫,有些激動地追問:“將軍在樓蘭可有親戚?你可認識一個叫莎依娜的女孩?”
張子丹道:“我姑姑嫁到了樓蘭,莎依娜是我的表妹,不過已經多年沒見過了。”
莎依娜突然淚如雨下:“表哥,我就是莎依娜。”
張子丹一驚,上下打量眼前女子,依稀間是表妹小時候的模樣。他又驚又喜,連忙問道:“表妹,你怎麼在這裡?”
莎依娜哭道:“樓蘭滅亡了,我父母兄長皆已罹難。我逃出來,想要投奔舅舅,沒想到遇到沙塵暴,又差點被壞人當成奴隸給賣了,是這位陸大哥兩次救了我。”
劉軒在一旁聽的真切,心想:“原來莎依娜是樓蘭人,又湊巧在這裡遇到了親戚。”
張子丹聽聞噩耗,神色一黯。他轉身對劉軒深深一揖:“多謝陸兄搭救表妹,張家日後定當厚報。”
劉軒尚未答話,莎依娜卻突然跪倒在張子丹麵前:“表哥,陸公子於我恩重如山。他想救這些孩子,求你網開一麵,替我償還這份恩情。”
張子丹好生為難。饒過這些孩童便是違抗軍令,回去必受嚴懲;但想到姑母一家慘死,隻剩表妹孤苦無依,又不忍拒絕。
躊躇片刻,張子丹心道唯有請父親出麵周旋。當下把牙一咬:“也罷!此次乃魯部便以二十人抵命。但你們十五歲以上六十歲以下者,不論男女要全部隨軍出征高車,若有了一人不去,誅滅全族!”頓了頓又補充道:“陸兄也需親自參軍,兩日後帶這些人到北門集合。”
劉軒毫不猶豫應道:“好,我也參軍。”他心知這個決定不僅會拖延自己返回車師的時間,更會讓自己身陷不可預測的險境。但此時此刻,他已顧不得這許多了。
張子丹不再理會劉軒,他拉起莎依娜,柔聲道:“表妹,跟我回家吧。以後,你再也不會受委屈了。”
莎依娜點點頭,接著轉頭看向劉軒,輕聲道:“大哥,我走了。”
劉軒道:“保重。”目送莎依娜離去的背影,突然有些失落。
莎依娜走出幾步,突然轉身奔回。她一把抱住劉軒,哽咽道:“大哥,我真的要走了。”
劉軒輕輕拍了拍她肩膀,道:“走吧,到你舅舅那裡,你會更好的。”
兩行眼淚自莎依娜臉上滑落,她湊到劉軒耳畔,輕聲道:“大哥,我就是‘小河公主’。那日在樓蘭我和你講話,用的是假聲,這才是我真正的說話聲音。”
劉軒驀然怔住,往日種種浮現眼前——初遇時她眼中的驚懼,刻意遮掩的容貌身份,原都是為了這個緣故。
隻聽莎依娜接著說道:“我喜歡你,我也恨你。我的父母和哥哥因你而死,我們注定無緣。你救了我兩次,恩情我已經還了,以後我們不要再見麵了。你放心,我不會和彆人說出你的身份的。”
“我走了。”說罷,她猛地推開劉軒,轉身急奔而去。莎依娜再也沒有回頭,淚水卻如斷線的珠子般落下,她心中不住呐喊:“你為何要大老遠跑到樓蘭……”
劉軒長歎一聲。那日雖曾告訴小河公主她的父母去了長安,可她始終不信。如今更無須再解釋——畢竟她的故國毀於己手,五位兄長也因此殞命。
待官軍走遠後,乃魯部幾百人全部跪倒在地。乃魯豐高聲道:“陸公子大恩大德,乃魯部永世不忘,從此以後,公子便是我們全族的主人。”
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劉軒連連擺手:“這可使不得。”
乃魯豐道:“主人若是不答應,我們便長跪不起。”其餘人也紛紛附和:“主人,收下我們吧。”“主人不要我們,我們便不起來。”
劉軒對西域這種動輒就搶奴隸、認主人的風俗,實在是無奈。好在他做國主已久,對旁人跪拜已司空見慣。心想隻當這些人是部下,換一種叫法吧。
他歎息一聲,說道:“行、行,先都起來吧。我能力有限,隻能做這些了。真正救下你們的,其實是那位張將軍。況且戰場凶險,此去大家能否生還尚未可知。”
乃魯豐慨然道:“若非主人仗義作證,我族已然滅絕,還談甚麼風險?至少如今尚存一線生機。即便我等儘數戰死,孩子們還能活下去,我族還能延續。”
“先將這些勇士安葬吧。”劉軒指著地上的屍首,隨即吩咐道:“需要隨軍出征者站到這邊,男女分開,再將你們的兵刃取來與我過目。”
很快劉軒便清點完畢:乃魯部適合作戰者一百五十人,加上健壯女子可組成二百人隊伍,其餘四百餘人隻能作為民夫運送糧草。
仆從部落隨軍作戰,需要自備兵刃糧草。乃魯部有馬匹三百餘,皆非戰馬,亦沒有鎧甲。兵器除了弓箭,便是長槍、快刀、鐵叉,木棍、鐮刀等,可以說是五花八門。
劉軒暗自歎息:這樣一群烏合之眾,哪裡是打仗,分明是去戰場當炮灰送死。
可這仗,又非打不可。劉軒吩咐老人孩童熏肉蒸餅,製作乾糧,又命人收集馬匹糧草趕製箭矢。
那些負責打仗的青壯,被劉軒分成四隊,三隊男兵,一隊女兵,每隊五十人,選拔了四名最為勇武的人做了隊頭。然後抓緊傳授他們一些行軍布陣、協同作戰的粗淺法門。
一時間,整個部落都忙碌起來。大戰陰雲,已籠罩在這片綠洲上空。
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