劉軒心頭一震。因知高車正與高昌交戰,他才未急於返回,怎會又殺出一路兵馬?思忖間快步出帳,果見遠處煙塵滾滾,確有大批人馬正朝這邊湧來。
這些乃魯探子是真得力,竟能提前半刻預警,有沒有他們,看來也沒啥區彆。
快走到部落門口時,一棵胡楊樹上寒光乍現,兩人飛身而下,手中長劍直取劉軒要害。
劉軒瞳孔驟縮,身形疾退。二人未料他竟能避開,卻絲毫不給劉軒喘息的機會,一人挺劍直刺胸膛,一人俯身削向雙腿,配合得天衣無縫。
劉軒側身避過上方劍鋒,卻再難躲下方利刃。千鈞一發之際,他左足抬起,竟精準踏中劍刃。那人發力回抽,劍身竟紋絲不動。待其再加力道,劉軒卻驟然鬆腳,那人頓時仰麵倒地。
自二人突襲至此刻,不過電光石火間。直至此時,乃魯刀方才反應過來,他怒吼一聲,揮刀便向地上那人砍去。
劉軒這才看清襲擊者是兩名僧人。他不及拔刀,先前那僧人已長劍急挑,劍尖直指咽喉。劉軒身子後仰,堪堪避開,那僧人卻圈轉長劍攔腰橫削。
“啊——啊——”乃魯琪尖叫著衝至劉軒身前。那僧人大驚,硬生生收住劍勢。劉軒趁此機會,一個貼山靠撞去,同時右肘疾抬,正中對方下頜。
此時另一僧人已擊倒乃魯刀,正欲攻向劉軒,卻再無機會。被劉軒一記直拳擊中麵門,頹然倒地。
乃魯蹬等人及時趕到,將二僧按在地上,拿繩索緊緊縛住。
在這瞬息之間,劉軒後背已被冷汗打濕,旁人隻見他身形靈動,卻不知方才已在鬼門關前走了一遭。他抬起胳膊想擦拭額頭上的汗水,卻發現衣袖已被割開,一條左臂光溜溜地露在外麵。
轉頭見乃魯琪癱軟在地,劉軒走過去將她抱起。明明心裡怕的要死,卻仍是義無反顧。方才小丫頭閉著眼睛往劍尖上撞,著實把他驚出一身冷汗。
劉軒臉上泛起一絲苦笑,心中卻暖意湧動。他知乃魯琪隻是被嚇暈了,其實並未受傷,伸手用力掐住她的人中。
乃魯琪悠悠轉醒,輕聲問道。“主人,你沒事吧。”
劉軒溫聲笑道:“有你舍命保護,我怎麼會有事?”說完,將她交給一名乃魯女子,吩咐將其抱進帳篷裡休息。
已經有不少男女圍了過來,正對那兩名僧人拳腳相加。這些人又是氣憤又是害怕,滿寨子的人,竟然讓兩個敵人溜了進來,他們唯恐被主人責備。
“不要打了,先綁樹上再說。”劉軒連忙喝止。並不是他心慈手軟,因一名僧人對乃魯琪手下留情便要放過兩人。而是他眼下有更重要的事情。外敵,已經殺到了部落跟前。
椰羶部落外圍,用紅柳枝圍成了一道簡易的寨牆。這當然擋不住人,隻是為了阻止小羊跑出去。此時,乃魯強和乃魯紅各持兵刃,正率族人與來敵對峙。
劉軒分開眾人,走到最前麵,卻看到了一副令他愕然的景象。
來者既非朝廷官兵,亦非馬匪,竟是以數十僧人為首的聯軍。之所以稱其聯軍,實因他們人員太過雜亂,這數百人之中,除僧人外,竟多是婦孺老人,手中兵器更是五花八門。相較之下,劉軒所率的乃魯士兵反倒顯得正規許多。
為首一名四十餘歲的僧人策馬而立,手中長劍直指劉軒,厲聲喝道:“喪儘天良的馬匪,你們濫殺無辜,淫辱女子,犯下滔天罪行。我佛雖慈悲,今日也要降魔衛道,為民除害!”
這和尚也使劍,顯與方才那二僧是一夥的。這種長劍雖為兵刃,卻少有人用作武器,多成裝飾之物。尤其是那些手無縛雞之力的文人墨客,最愛腰間懸劍裝點門麵。
但劉軒深知,刀雖然容易上手,殺傷遠勝於劍,但需掄砍方可見效,若以刀背觸人,便難傷分毫。劍則雙麵開刃,橫豎皆可攻敵傷人。故以劍為兵者,必是高手。
劉軒上前幾步,拱手說道:“大師誤會了,我們並非馬匪,而是乃魯部的牧民。聽聞椰羶有難,特意趕過來幫忙驅逐馬匪。”
那和尚自然不信,他冷哼一聲,道:“一派胡言,我寺昨日得到消息,馬匪屠戮椰羶部,怎麼今日你們便趕了過來?哪有這樣湊巧,難道你們提前知道馬匪要來不成。”
劉軒微微皺眉,這個還真不好回答,總不能說他們本來是打算襲擊椰羶部落的吧。
“圖哈!你還活著!”圖躲突然衝出人群,向對麵奔去。她緊緊抱住一個小男孩,失聲痛哭。
“姐姐!”圖哈也哭出聲來。他雖年僅八歲,性子卻堅韌非常。正是他在馬匪襲擊椰羶部時,拚死逃往呼倫寺向僧人求救。而黑山與白山兩部遭馬匪洗劫後,也前往呼倫寺求援。
監院槁木聽聞馬匪竟然喪心病狂,接連殺戮三個部落,便帶來寺裡的僧人,以及黑山和白山幸存下來的牧民趕來救援。襲擊劉軒的那兩個和尚,段木和裂木,乃是他的師弟,因武藝高強,被派去刺殺馬匪頭領。
槁木轉頭看向圖躲,問道:“女施主,這些人可是馬匪?”
圖躲搖搖頭,哽咽道:“不是,那些凶殘的馬匪已經被他們打死了。他們確是乃魯部的。”一邊說,一邊哭著查看弟弟後背的傷勢。
馬匪之間火拚乃是常事,槁木唯恐是黑吃黑,追問道:“他們打死馬匪後,可曾……可曾侵犯你們?”
圖躲連連擺手:“沒有沒有。他們救下我們,未曾侵犯任何人,還允我們自行離去。是我們無處可去,主人才好心收留。”
得知是場誤會,槁木不由鬆了口氣。他翻身下馬,來到劉軒麵前雙手合十:“這位施主,方才貧僧多有冒犯,還望海涵。”
劉軒拱手還禮,微笑道:“大師言重了。大師身在空門,卻心係蒼生,不惜親身趕來為民除害,陸某好生敬佩。”他衣袖已破,抬手時露著一條光溜溜的胳膊,甚是滑稽。
槁木剛要詢問兩個師弟的去向,忽然如同泥塑般怔在原地,雙眼直勾勾盯著劉軒胳膊,臉上露出極為驚詫之色。
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