次日清晨,劉軒攜朽木等人前往高昌王宮。他要在高昌尋找花萬紫,儘管知道可能存在不可預知的風險,這個慶功宴卻必須得去。
高昌王宮位於都城中央,遠望與中原宮闕極為相似。朱紅宮牆環抱,金瓦覆頂,飛簷翹角上蹲坐著瑞獸,一股大唐建築風格。
可走近細觀之下,西域特色又宛然可見。殿柱雕著駱駝胡楊,刀工遒勁充滿胡風。簷下懸著銅製駝鈴,風過時清響悠揚,恍若絲路駝隊穿越時空而來。
宮門外,二十名侍衛持刀而立。劉軒遞上請柬,為首那侍衛接過,仔細辨彆後還給劉軒,非常客氣地說道:“原來是陸公子。宮規森嚴,隨從不得入內,還望海涵。”
這規矩合情合理,劉軒命朽木等人在外等候。那侍衛手裡又仔細搜查劉軒周身後,帶著他走入王宮。
皇宮內也是中原慣用的中軸對稱布局,又融了西域的迷宮式設計。劉軒跟在那侍衛之後,暗中觀察宮牆路徑、崗哨布局,一一記在心中。
宴會設在大殿之內,侍衛將劉軒送到門前,便即返回。出乎劉軒意料,偌大宮殿之內,竟然隻站著張子丹一人。
見到劉軒,張子丹拱手打招呼:“陸兄。”
劉軒微笑還禮,目光掃過空蕩蕩的大殿,帶著詢問之意。
“一會陸兄便知緣由,恕在下不能相告。”張子丹微笑著問道:“陸兄身邊,怎麼多了這許多僧人?”
劉軒早想好了說辭,苦笑道:“他們是中原遊方僧侶,行至乃魯部時忽稱此地有佛緣,非要建寺弘法。在下財力微薄,便委婉拒絕,不曾想這些和尚糾纏不休,小弟走到哪裡,他們便跟到哪裡,實在令人煩惱。”
“是啊?”張子丹眼中閃過一絲狡黠,說道:“我聽那些僧人叫陸兄師叔祖,還以為你們早就認識。”
劉軒搖搖頭,道:“此事說來話長。去年在中原時,小弟偶然收留一位病重老僧,照料他兩月有餘。其圓寂前贈一條手串,小弟見手串精致便一直佩戴。不想被那些僧人瞧見,硬說我是他們師叔祖轉世。”
說著,他從腕上摘下手串,遞到張子丹跟前,道:“高昌佛法昌盛,張兄可識得此物有何特彆?”
張子丹仔細看了看,還給劉軒,說道:“小弟眼拙,並不識得此佛門寶物。”
正這時,隻聽外麵太監尖著嗓子喊道:“大王駕到——”緊接著,一人在四名太監的簇擁下從後門緩緩走入。
劉軒向來人臉上望去,不由一愣。原來這高昌重光王,竟然是那日他在湖畔救下的青年。霎時間,心中所有疑惑儘數解開。
“參見大王。”張子丹連忙躬身行禮。劉軒雖心中不願,也隻得欠身示意。
“免禮。”重光王走到劉軒跟前,笑著說道:“陸公子,彆來無恙?那日救命贈馬之恩,本王一直沒忘。”
劉軒忙道:“大王言重了。當日不過舉手之勞,怎敢居功。”
重光王含笑請二人入座。與中原皇帝宴請大臣相似,高昌亦為分餐製,三人各居一席。重光王居中,劉軒與張子丹分坐兩側。
三人坐定後,侍從立即魚貫而入,奉上佳肴美酒。
重光王舉起手中酒杯,朗聲說道:“來,先為我華夏大軍大破高車蠻族,滿飲此杯!”言罷一飲而儘。張子丹連忙舉杯相陪。
劉軒端杯作飲,卻悄無聲息地將酒倒入袖中。他早有準備,袖裡暗藏玄機,莫說一杯酒,便是裝進一壺酒外麵也看不出端倪。
重光王擱下酒杯,正色道:“陸公子,當日許你厚報,本王決不食言。那日回宮後,本王便從張將軍口中得知公子在乃魯部。隻是這些時日一直養傷,是以未得相見。公子想要什麼賞賜,此刻但說無妨。”
劉軒拱手道:“在下雖非高昌子民,卻是華夏子孫。大王親征蠻夷,揚我族威,在下略儘綿力,實不敢求賞。”
“說得好!”重光王哈哈大笑,說道:“但你於本王有救命之恩,若不封賞,倒顯得本王這條性命輕賤了。公子還是提個要求罷。”
劉軒聽重光王如此說,再難推拒。他思索一下道:“既如此,在下便鬥膽請旨。近來有群僧人纏著要在乃魯部建寺修行,在下財力有限,不能做到。懇請大王出資建寺,以全佛緣。”
他這要求絕非隨口而提。高昌佛風鼎盛,若在部落旁建寺,尋常馬匪便不敢前去侵擾,娜紮部將因此多了一道護身符。
“這有何難?本王明日便派人去建一座……娜紮寺。”頓了頓,重光王接著說道:“乃魯部西側尚有三個部落,本王便將他們賜予陸公子。此後除正常繳納朝廷賦稅,一應事務皆由公子裁決。”
劉軒當即拱手:“謝大王恩典!”
“佳宴豈可無樂?”重光王輕輕擊掌三聲,但見十二名胡姬翩然而入。
這些女子皆著薄紗彩裙,金鈴綴踝,玉臂袒露。為首的舞娘懷抱琵琶,輕撥慢撚,曲聲如珠落玉盤。餘者隨樂起舞,纖腰輕折,皓腕翻轉,足下金鈴叮當作響。時而如飛天攬月,時而如胡旋疾轉,彩裙翻飛間香風陣陣,儘顯西域獨有的風流韻致。
重光王含笑對劉軒道:“此乃龜茲樂舞,陸公子以為如何?”
劉軒脫口讚道:“翩若驚鴻,婉若遊龍,果然絕妙。”他臉上滿是笑意,心中卻暗自警惕。那些舞姬雖舞姿曼妙,步履間卻隱現章法,顯然是身懷武藝。
“好一個‘翩若驚鴻,婉若遊龍’!”重光王舉起酒杯,大聲讚道:“陸公子不但身手不凡,更是文采斐然,了不起!”
劉軒謙遜幾句。見重光王誇得誠懇,竟有些飄然,恍惚間,自己已經“才高八鬥”。
一曲既終,舞姬們並未退下,反而輕移蓮步,為三人斟酒。
一紅衣女子走到劉軒身前,放肆地坐在他腿上。一手勾住劉軒脖頸,一手端起酒杯遞到劉軒唇邊,媚聲說道:“公子,請飲下這杯美酒。”
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