"不可能，絕不可能！"
張懷瑾坐在馬車上，眉頭緊鎖。這兩日京城中傳得沸沸揚揚的流言，他是一個字都不信。
"那日秋闈詩會上，我與他相談甚歡。那少年眼神清澈，言談有度，舉止儒雅，分明是飽讀詩書、品性高潔之人。"
馬車在京城街道上顛簸前行。張懷瑾回想起那日蕭玉辰吟詩時的神態，那股浩然正氣，那份文人風骨，哪裡像是個會做出那等齷齪之事的人？
""殘燈無焰影幢幢，此夕聞君達故鄉"......"張懷瑾輕聲吟誦，"能寫出這等意境深遠的詩句，必是心懷天下、誌存高遠之人。那些流言，定是有人在背後搗鬼！"
想到這裡，他更加堅定了要親自拜訪蕭玉辰的決心。
"大人，"趕車的書童劉安回頭稟報，"我打聽到了，蕭公子如今住在城北貧民區的一處小院裡。"
"城北貧民區？"張懷瑾一驚，"他一個侯府公子，為何會住在那種地方？"
"聽說是被趕出府的......"
"趕出府？"張懷瑾眼中閃過一絲怒意，"荒唐！簡直荒唐！這武昌侯，竟是個不識真才的糊塗人！"
"大人，前麵就是了。"劉安指著前方一處破舊的院落。
還未到院門口，張懷瑾就聽到一陣朗朗讀書聲。那聲音雖不大，卻仿佛帶著一股特殊的力量，讓人心神為之一震。
"這聲音......"張懷瑾眼前一亮，"莫非是......"
他快步走到院門前，隻見門外圍著一群衣衫襤褸的孩童，都在專注地聽著院內的讀書聲。那些孩子的眼神純淨，臉上帶著向往的神色。
"這哪裡是什麼品行不端之人？"張懷瑾冷笑一聲，"分明是在教化民眾！"
他正要上前叩門，卻又停住了腳步。他要看看，這個被人詆毀的少年，到底是如何以文氣化育民心的。
站在院外，聽著那充滿力量的讀書聲，張懷瑾的眼中閃過一絲讚賞："果然沒看錯人。此子不僅有才，更有德行。這等人物，若是被那些流言毀了前程，豈不是我大疆的一大損失？"
他決定，待會一定要好好與這個少年談談。若是可能，他甚至願意收他為徒。
因為他知道，真正的文人，從不會被流言蜚語所困。終有一日，真金必將在烈火中顯現！
"咚咚咚——"
正在讀書的蕭玉辰聽到叩門聲，起身開門。當他看到門外的張懷瑾時，不由得一愣。
"張大學士？"
"蕭公子，"張懷瑾含笑道，"老夫冒昧來訪，不知可否打擾？"
蕭玉辰連忙讓開門路："大學士能來，是玉辰的榮幸。隻是這簡陋的院落......"
"好！"張懷瑾大步邁入院中，環顧四周，"好！好！"
蕭玉辰有些不解："大學士為何連說三個"好"字？"
"第一個"好"，"張懷瑾指著滿地的書簡，"是讚你勤學。這些書卷上的筆記密密麻麻，顯見用功。"
"第二個"好"，"他又指向院外還未散去的孩童，"是讚你德行。在這貧民區教化孩童，此乃聖人之心。"
"第三個"好"，"張懷瑾看向蕭玉辰的眼睛，"是讚你心性。明明身處逆境，卻不怨天尤人，仍以讀書明誌，此乃大丈夫之氣概！"
蕭玉辰恭敬道："大學士過獎了。"
"不過，"張懷瑾正色道，"老夫今日來，是為了那些流言。"
蕭玉辰眼中閃過一絲苦澀："原來流言已經傳到大學士耳中了。"
"嗬，"張懷瑾冷笑一聲，"那些下作的流言，老夫一個字都不信！老夫活了大半輩子，什麼人能做出什麼事，一看便知。"
他盯著蕭玉辰的眼睛："你這雙眼睛清澈見底，哪裡像是會做出那等齷齪之事的人？"
蕭玉辰心中一暖："多謝大學士明察。"