清晨，張烈派了一輛馬車來接蕭玉辰。
"蕭大人，學堂已經收拾妥當了。"趕車的小吏恭敬地說，"張司馬特意囑咐，若有什麼不滿意的地方，儘管提出來。"
馬車在坑窪不平的街道上顛簸前行。越往城東走，街道就越發冷清。路邊的房屋低矮破舊，不時有衣衫襤褸的孩童好奇地張望。
"到了。"馬車在一座破舊的院落前停下。
蕭玉辰下車，看著眼前的景象微微皺眉。這座所謂的學堂，其實就是一座廢棄的宅院。雖然門口掛著"安西學堂"的牌匾，但牆壁斑駁，瓦片殘缺，處處透著一股蕭條之氣。
院中零零散散站著十幾個學生，年齡大小不一，有的穿著體麵，有的衣衫襤褸。見到蕭玉辰來了，都怯生生地行禮。
"見過先生。"
一個年約四旬的教諭迎了上來："在下李文明，是這學堂的教諭。聽說朝廷派了新先生來，可把我們高興壞了。"
蕭玉辰還禮，仔細打量著這位李教諭。隻見他雖衣著整潔，但麵容憔悴，眼中透著疲憊。顯然這些年教書不易。
"學堂有多少學生？"蕭玉辰問道。
"回先生的話，原本有三十多個。"李教諭歎了口氣，"可這兩年，陸續都走了。現在隻剩下這十幾個......"
他領著蕭玉辰參觀學堂。教室裡的桌椅雖然是新添置的，但地麵坑窪不平，牆上的窗戶也有幾扇破損。幾個學生正在打掃，看到蕭玉辰來了，都停下手中的活計。
"這是張家的少爺，這是胡商的孩子，這兩個是普通百姓家的......"李教諭一一介紹。
蕭玉辰注意到，學生們的眼神都很黯淡，沒有該有的朝氣。顯然，這座學堂的衰敗，已經影響到了他們的心氣。
"先生們請看，這是我們的藏書。"李教諭打開一個櫃子，裡麵零零散散擺著幾十本書，"都是些常見的啟蒙讀物。"
蕭玉辰隨手翻了翻，發現這些書大多已經破損，有些甚至缺頁嚴重。而且除了《三字經》《百家姓》這些基礎讀物外，就再沒有其他典籍了。
"這些年，確實難啊......"李教諭感慨道，"朝廷雖然設了學堂，可經費短缺。學生們大多家境貧寒，連束修都交不起。"
蕭玉辰看著這一切，心中漸漸明白了張烈的用意。這座學堂的衰敗，正好給了無生聖教可乘之機。那些失學的孩子，自然容易被他們蠱惑。
"李教諭，"他沉聲道，"從今天起，這學堂就要重新開始了。"
"今日，我們先來讀一段《論語》。"
蕭玉辰站在堂前，環視著座下的學生。他沒有像尋常先生那樣板著臉，而是露出溫和的笑容。
"子曰：學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？"
他念完這句，發現學生們都露出困惑的神色。一個衣著樸素的少年怯生生地舉手："先生，這句話太深奧了，我們聽不懂。"
"不急。"蕭玉辰笑道，"讓我來給你們講個故事。"
他開始講述自己從京城來到安西的見聞。說到路上遇到的奇特商隊，說到集市上有趣的胡商，說到街邊小販叫賣的異域美食。學生們漸漸被吸引，眼中泛起了光彩。
"你們看，我從京城來到這裡，遇到了這麼多有趣的人和事，這不就是"有朋自遠方來"嗎？"
學生們恍然大悟，教室裡響起了低低的笑聲。
"而"學而時習之"，就像你們練字一樣。"蕭玉辰提起毛筆，在案前的宣紙上寫下"安西"二字，"剛開始可能覺得難，但多練習幾次，是不是就覺得有意思了？"
"是啊！"一個胡人少年興奮地說，"我剛學漢字時總寫錯，現在已經能寫很多字了！"