“王城到了。”
低沉的一聲，石武從睡夢中醒來。他的雙眼緩緩睜開，透過沉重的簾幕窺視著這個世界。夜色如墨，星辰在天際閃爍，像遙遠的燈塔，指引著旅人的方向。
在迎戰山賊後，埃蒙德已經和能貓稱兄道弟了，自然不會讓他們倆睡在冰冷的鐵牢籠中。雖然石武感覺，和埃蒙德那高大強壯的身軀相比，能貓小巧得真的就像是隻寵物貓一樣，兩人稱兄道弟的場麵難免有些滑稽。但這群龍人待人也是真的熱忱，一旦認定是兄弟後，什麼好酒好肉都會奉上。而如今待在鐵籠裡的是他們當日抓到的那個山賊頭目，是德拉肯家族的人，但是卻不知名號。
不過，石武對這個埃蒙德的身份還是存疑。儘管他表麵上說自己是商人，但是從那不俗的戰力和沉著冷靜的指揮來看，怎麼都像是雇傭兵或者將士出身的。偶爾，他還會聽到彆人用一個另外的詞語叫他——“海風”。
但石武並不打算對這件事情深究。對方究竟是何方神聖於自己而言無關緊要。隻要能順利抵達王城，以後估計都不會再見麵了。他坐起身，活動著僵硬的身軀，斷臂處的傷口在寒風的侵蝕下隱隱作痛，仿佛有無數細小的蟲子在啃噬著他的神經。睡夢之中，他總覺得有什麼東西好像要從那漆黑如墨的切口處冒出來，就像冬日裡被困在冰封大地之下的種子，渴望著破土而出。
但石武都快習慣這種感覺了。從神隱寺到蕪洲的神樹，再到懸壺美人的醫館，一路下來都沒能好好治一治自己的手臂。
不過，話又說回來，失去的東西又該如何治療呢？
正因為無法挽回，所以才叫做失去啊。
石武輕歎一聲，拍了拍身邊還在呼呼大睡的能貓。那家夥隻是嘟囔幾句，鼾聲依舊。不是說貓在睡著的時候都是很警惕的嗎？石武苦笑著搖搖頭，從象車上跳下來。他的腳步落在堅硬的泥土上，發出輕微的聲響，卻絲毫沒有驚醒能貓。
埃蒙德站在隊伍的最前頭，一塊突兀的石頭上，正遠眺著遠處燭火不滅的王城。他的身影在夜色中顯得格外高大，堅定而不可動搖。石武來到他的身邊，也如他那般看著自己的目的地。石武從未來過龍之國，所有關於龍之國的故事都是從書上所學來的。如今這個巨大的城邦坐落在在自己的目光儘頭，流光溢彩，宛如堆滿黃金寶藏的巨龍巢穴。
它和自己曾經看到的任何城市都不一樣。
不是狐狸國帝都那般尖銳的燈光映照出的繁榮，也不是智人國空天市那般冰冷的寒光點綴出的不夜。即便遠遠看著，石武也能感受到王城的熾熱——那個全世界擁有最強大的火之力的“凡人”就在這個巨龍巢穴的深處。同時，自己要尋找的那位改變了龍王降臨的神秘魔法師也藏身於此。
如此多的思緒下，石武的眼中湧動著滾滾的情緒。他緊握著拳頭，左手的指甲深深嵌入掌心。
“肖恩說你是魔法師，但我覺得你更像一個戰士。”埃蒙德隻看了石武一眼。
石武臉色如常，“你說你是一個商人，但我覺得你是一位大將。”
“哈哈哈。”埃蒙德爽朗地笑起來，“你倒是比你這位雇傭兵同伴更擅長想象。”
而後的幾秒，兩人都沒說話，隻有簌簌的雪花飄落在樹枝和大地上的聲音，以及呼呼的北風擠進二人狹窄的耳道中帶來的肅殺之氣。
“走吧。”埃蒙德揮一揮手，伴著一陣鈴鐺聲，商隊正式踏入了王城的地界。
儘管此刻已是深夜，但整座城卻宛如白晝般明亮。街道兩旁，橙色的火把與裝著不滅魔焰的青紫色燈籠交相輝映，將巨大的石板路照得纖毫畢現。城中人聲鼎沸，熱鬨非凡，絲毫未因夜幕降臨而有絲毫衰減。王族的大婚即將舉行，舉城歡慶，喜悅的氣氛彌漫在每一個角落。
他們注意到街道兩旁的牆上貼著一張張騎士大賽的告示，各個顯眼的位置都不落下。告示上繪著威風凜凜的騎士，手持長矛，身披鎧甲，騎著高頭大馬，仿佛隨時準備衝入戰場。
“這是傳統了。但凡乾點兒喜慶的大事兒，國王都會舉辦騎士大賽。很多騎士勤學苦練，就是為了有朝一日，在這樣的場合上獲得國王或王公貴胄的青睞。不過，以往都隻限於龍族騎士參加。這次似乎國王允許外國人也加入。”埃蒙德給石武解釋道。
告示周圍聚集著一群群興奮的人們，他們或指指點點，或熱烈討論，眼中滿是對騎士大賽的期待與憧憬。
“我還以為是為了為國奮戰呢。”石武笑著調侃了一句。
“為了榮譽，但在這博貴族一笑的場地上，談何榮譽？”埃蒙德搖搖頭。
街道上，像他們這樣的商隊絡繹不絕。有來自遠方的塞倫城、溫格爾格的商隊，甚至更遠的從蕪洲而來的商隊。他們載著珍稀的香料、精美的織物和奇異的寶石，吸引著眾多王城居民的目光；也有本地的商販，推著滿是新鮮水果、蔬菜和肉類的手推車，熱情地叫賣著。空氣中彌漫著各種味道，香料的濃鬱、水果的清新、烤肉的誘人，交織在一起，讓人的味蕾瞬間被喚醒。
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“有點香。”能貓騰的一下跳起來。
石武也忍不住咽了咽口水，他們已經有好幾天沒吃過這麼豐盛的食物了。在惡魔龍峰上的時候，甚至靠著烤蜥蜴果腹。
遊吟詩人也隨處可見，他們或彈著豎琴，或吹著長笛，用悠揚的旋律和動人的歌聲講述著古老的傳說和英雄的故事。他們的歌聲時而高亢激昂，時而低沉婉轉，引得路人紛紛駐足聆聽，沉浸在那美妙的音樂世界中。
遇到演奏精妙的，商隊裡的肖恩·葛雷也會伴奏一曲。他絕佳的技巧自然也引來了連連喝彩。
傭兵們則三三兩兩地聚在一起，酒鋪前滿是他們的身影。他們身著破舊的皮甲，腰間佩著長劍，臉上帶著風塵仆仆的痕跡，卻依舊目光堅毅。他們或在討論著下一場戰鬥，或在分享著自己的經曆，粗獷的笑聲和激烈的爭論聲此起彼伏。
然而，在這繁華熱鬨的景象中，埃蒙德卻顯得有些格格不入。他的眉頭緊鎖，眼神不時地四處張望，似乎在尋找著什麼，又似乎在警惕著什麼。當商隊靠近王城的守備士兵時，他的神情更是變得格外謹慎小心。有些時刻，他刻意壓低了帽簷，遮住了大半張臉，儘量避免與士兵們有過多的目光接觸。
士兵們一個個身姿挺拔，手持長矛，目光如炬地審視著每一個進入王城的人。他們的鎧甲在火光的映照下閃爍著寒光，顯得威嚴而不可侵犯。埃蒙德小心翼翼地指揮著商隊，讓他們保持隊形，緩緩通過士兵的檢查。
“你注意到埃蒙德了嗎，他像個通緝犯一樣。”石武壓低聲音跟能貓說道。
“如果是通緝犯，不易容的話怕是不敢來王城。”能貓眼睛還盯著沿途的美味佳肴，但說的話卻一針見血，“有些士兵，他並不在意，直接與他們麵對麵交談都鎮定自若。但遇到另一些士兵時，他就小心多了。我注意到，這些士兵的裝備是不太一樣的。一些應該是普通的底層守備士兵，而他提防的像是王宮的守備士兵。也就是說，埃蒙德是在王宮待過的高級將領。”
石武看著能貓，有些驚訝。
“怎麼？”能貓瞅了他一眼，“我也是從狐狸國最頂級的警察學校出來的，你至於像看怪物一樣看我嗎？”
“你還有多少驚喜是我不知道的？”