聖堂是龍族王室締結連理的神聖之地，其輝煌與壯麗遠非那些俗世小說中所描繪的惡龍巢穴所能比擬。在這片金色與寶石交織的殿堂裡，地麵上鑲嵌著璀璨的寶石，牆壁被黃金粉末塗抹得熠熠生輝，而最純淨的水晶也隻是被隨意地鑲嵌在座椅兩側，仿佛不過是微不足道的裝飾。那些坐在座椅上的王公大臣們，早已對這些耀眼的財富麻木不仁，他們的目光全部聚焦在前方的楠木高台之上。
高台上鋪著厚重的天鵝絨地毯，艾登和克莉絲站在王座的兩側。司禮官手持一卷紅色的絲線，緩步走到艾登身邊，艾登握住絲線的一端，而片刻之後，司禮官將另一端遞給了克莉絲。
“比起婚禮，這更像是一場拔河比賽。”能貓靜靜地站在蕾妮身邊，可他的心中滿是吐槽，那些話語如潮水般洶湧而出，根本無法抑製，“不過這裡也太奢華了，若是偷偷拿走一塊金子，想必也不會有人察覺吧？”
“國王陛下駕到！”司禮官站在高台正中，高聲宣告。
盧斯身著灰藍色的禮服，從聖堂正門大步流星地走了進來。所有的王公大臣紛紛起身，向他行禮。盧斯徑直走向高台，直奔王座而去，連看都不看一眼那對新人。直到他坐下，眾人才重新落座。
“若是給他一把剪刀，他怕是能直接剪彩了。”能貓心中暗想，嘴角微微上揚。
“尊敬的國王陛下，您是否應允您的女兒，尊貴的克莉絲·斯諾公主，與前任國王維揚·莫爾蒙之子艾登·莫爾蒙締結連理？”司禮官的聲音在殿堂中回蕩。
盧斯皺了皺眉，他向來厭惡這種冗長而繁瑣的言辭。過去他便對瑪麗娜的囉唆深感厭煩，如今，這位司禮官更是有過之而無不及。
“我同意。”盧斯的聲音簡潔而冷峻。
“諸神在上，以國王之名，斯諾家族的克莉絲與莫爾蒙家族的艾登，我要求你們說出對彼此的誓言！”司禮官的聲音再次響起。
克莉絲與艾登對視一眼，臉上露出一絲無奈的淺笑。他們將紅絲線一圈圈繞在手上，每繞一圈，便向對方邁進一步。邁步的同時，他們異口同聲地念出婚禮的誓詞：
“從伯德平原三江交彙之澎湃激流，至瓦爾德半島終年不化的皚皚積雪；從恩伯林大地永不褪色的盎然綠意，至海灣地綿延千裡的金色麥浪；從艾裡恩群島千帆過儘的浩渺汪洋，至惡魔龍峰熊熊燃燒的熾熱烈焰。凡踏入龍石大洲的生靈，無論國王、罪臣、騎士、奴隸、醫者、病患、老嫗、少女，皆為你我二人之見證。以吾之名，以吾之血，以吾之魂靈，立下此不朽誓言。願汝為我之夫妻，我為汝之妻夫，此生不離不棄，患難與共，生死相隨。以天地為證，此誓言永存。”
當最後一字落下，兩人已麵對麵而立，他們的雙手被絲線緊緊相連。
克莉絲從未如此近距離地凝視過艾登那英俊的麵龐。他是龍之國萬千少女的夢中情人，而此刻，他竟與自己這個出身貧民窟的女孩緊緊相連。
她又想起了清晨時分，蕾妮問過自己的那個問題。
或許被盧斯看中，也是自己人生中的一件幸事？
即便自己一生都將被困在王宮，但難道貧民窟就不是一座牢籠嗎？
她的心臟劇烈地跳動著，她分不清是因為站在眾多達官顯貴麵前，還是因為站在艾登麵前。
她寧願相信是因為艾登，而這份自我安慰讓克莉絲的臉上終於浮現出了一抹新娘應有的紅暈。
“永不違誓。”司禮官的聲音莊重而嚴肅。
“永不違誓！”艾登立刻重複道。
而克莉絲還沉浸在自己的思緒中，沒有反應過來。艾登輕輕晃動了一下手腕，提醒她。
“永不違誓！”克莉絲回過神來，有些不好意思地輕聲說道。
“則以國王之名，我宣布，你們二人結為夫婦！”司禮官的聲音在殿堂中回蕩。
隨著他的話語落下，場下爆發出熱烈的掌聲。蕾妮也跟著鼓掌，但她的眼角卻滑落下一滴眼淚，晶瑩剔透，如同那些無人問津的水晶。
至此，這座華麗的宮殿完成了它今日的使命。這隻屬於這些王公貴族們的最為莊重的部分已經結束。接下來便是在石廳之中舉辦的盛大宴會。對於王城中的奴仆而言，這顯然更值得期待。那些高高在上的主子們，在今日會在石廳中開懷暢飲，龍之國最有名的幾個戲班亦會在裡頭載歌載舞。如此，平日裡忙碌的仆人們也能在不被注意的角落品嘗佳肴。
蕾妮以前偷偷來過這裡——說起來，王城中的宮殿，無論是否允許公主進入的，她都溜進去過——不過那時這裡還隻是昏暗且空曠到讓她不安的地方。
可如今卻截然不同了！
火把將牆壁映照得恍若白晝，九座巨大壁爐中烈焰騰騰，抵抗著自地磚縫隙鑽出的寒氣。長桌沿著廳堂蜿蜒如龍，紅金織錦桌布上是山一般堆積的美食：整頭烤乳豬臥在金盤中，肚腹劃開處塞滿烤栗與香草，油汁在火光裡流淌；黑麥麵包被塑成龍頭模樣，龍角綴滿從盛夏島而來的蜂蜜葡萄；來自海灣地的火雞烤得焦脆，翎羽經魔藥師們處理後仍保持著生前的豔麗，每片羽毛都沾著琥珀糖霜；醃鹿肉配酸豆，煙熏鮭魚佐以蜂蜜薑汁，填滿無花果與碎杏仁的烤鴿，剛出爐的榅桲派散發出令人心顫的甜香。甜食端上來時，多少賓客已撐得連呼吸都困難，但當侍女揭開銀蓋，仍爆發陣陣驚歎——那是用杏仁糖、蛋白霜與玫瑰水調製的龍形甜點，鱗片用金箔點綴，龍口正噴吐著紅色糖霜勾勒的火舌。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
盧斯自然還是坐在最高的位置，克莉絲和艾登這對新婚夫婦坐在他的左側，而波頓王子坐在他的右側，他們的護衛都站在其身後。往下便是伊夫等一眾禦前會議的大臣，以及羅斯、蘭迪等前任王室成員。品階更低的官員們和其餘的貴族則無定座，這本不是正式的國政會議，自然更輕快隨意些。這些人在品嘗美食時或許還保持著貴族的端莊，可當美酒如洪水般湧入宴席時，便都變得越來越輕佻粗魯。
盛夏島的金色安伯斯酒在水晶杯中流淌，夏日紅在火光下泛著寶石光澤，而惡魔龍峰那據說淬煉了岩漿的名為火神之怒的烈酒更讓飲者麵頰泛起可疑的潮紅。最駭人聽聞的是從塞倫城運來的“君王之血”，據說混合了七種香料、七種礦藏和七種名酒，飲者初嘗時隻覺甜美，待到第二杯下肚，石廳的柱子都會被最恪守陳規的貴婦人看成衣不蔽體的勇士。
“父王！”波頓端起酒杯站起來，“兒臣想請父王開個恩典。”
“你說。”盧斯偏著頭看著兒子。
“今天是妹妹和艾登的大婚之日，我看到台下的羅斯大人，便想到還在牢獄裡的維揚大人。”言及此處，波頓停頓了一下。高台之下的諸位大臣都被他的話吸引了，紛紛看向了這邊。
“他毆打大學士，關押在地牢無可厚非。”盧斯把頭轉了回來，便注意到台下一雙雙眼睛都看著他。
“那是自然，可他畢竟是艾登的父親。即便是必須關押在牢房裡，但我想著我們在這裡吃著這些山珍海味，不妨也派人給維揚大人送一些去，讓他也好和自己的兒子同樂啊。”
盧斯輕輕一笑，他覺得自己這個兒子是有些心眼兒的。隻是不知道這維揚看著麵前的美食，是否真的有胃口吃得下。不過，他沒有立刻答應，反而是問起了艾登，“你覺得呢，艾登？”
艾登自然知道父親不會為了這點美味佳肴就開心，但是，一想到父親在監牢中已經一個月了，肯定沒有吃到什麼像樣的飯菜，再者，如果能趁這個機會求一求盧斯放父親出來，那就更好。他立刻站起來，“感謝波頓殿下還牽掛著家父，還請國王陛下施恩，讓父親來與我們同賀。”
“還請國王陛下給維揚一個機會，他一定也認識到了自己的錯處。今日是他兒子的大婚，孩子們也很想念他們的父親，請國王放他出來吧，哪怕就半天的小聚也好。”羅斯抱著蘭迪，也走到高台下跪下求情。
“我顧念著維揚是艾登的父親，願意給一點恩德，但你們不要得寸進尺，掃我的興。”盧斯的臉色變得難看起來，“派人給他送點吃的就行了，這是我最大的讓步。”
羅斯還想說點什麼，瑪麗娜卻已經伸手把她和蘭迪扶起來了。
“謝謝國王陛下。”蕾妮突然開口道，“陛下，我知道父親犯了大錯，若是出來也不合時宜。不過，我父親之前最愛吃的就是這蜜汁烤肉，不如派人將這份烤肉送去監牢裡吧，也希望我父親能為哥哥的婚禮感到慰藉。”