眾人一路拉扯著趙德柱，跌跌撞撞地回到了營地。剛一進營地，周桐就大聲招呼著，把留在營地裡的人們都召集到了一塊兒。
此時的趙德柱，還沉浸在與大哥分離的悲傷中，整個人像個受了委屈的孩子，不停地抽抽搭搭，嘴裡還時不時念叨著大哥的名字。
周桐瞧著他這副模樣，無奈地搖了搖頭，轉頭看向一旁同樣狼狽的萬科，苦笑著說：“萬科，看來今兒個你還得犧牲一下，先讓德柱抱抱，安撫安撫他這顆受傷的小心靈。”
萬科一聽，眼睛瞪得老大，滿臉驚恐地往後退了一步：“小說書，饒了我吧！剛剛那一下，我這老腰都快散架了，再來一次，我可真就爬不起來了。”
眾人聽了，哄堂大笑，可趙德柱卻不管不顧，上前一步，又緊緊抱住了萬科，那架勢就像抱住了救命稻草一般。
好不容易等趙德柱稍微緩過些勁兒來，周桐站在眾人麵前，清了清嗓子，把在京城的封賞一事詳細地說給大家聽。
當聽聞趙宇和歐陽羽都升了官，營地頓時熱鬨起來，大家紛紛為他們送上真摯的祝福，歡聲笑語回蕩在營地的上空。
然而，人群中也有幾個聲音，帶著些許懊惱和遺憾：“唉，早知道我也跟著去京城了，說不定也能撈個一官半職，這下可好，機會白白溜走了。”
周桐聽到這些話，笑嘻嘻地打斷他們：“我說你們啊，可真是得了便宜還賣乖。
你們知道嗎？這封賞背後，哪有那麼簡單。且不說那銀子看著不少，可這京城是什麼地方？那可是各方勢力盤根錯節的是非之地。
趙叔和師兄他們先行一步，那是去站穩腳跟的，可不是讓你們去享福的。就你們這性子，直來直去慣了，在京城那可得玩心眼兒、耍嘴皮子。
來來來，你們捫心自問，誰有那個本事？一個不小心，腦袋可就搬家了，這可不是鬨著玩的。而且，一旦出事，那可是全家遭殃，你們有幾條命能這麼折騰？”
周桐頓了頓，掃視了一圈眾人，繼續說道：“依我看，你們還不如先回桃城，拿著賞賜的銀子，逍遙自在地過日子。
好酒好菜吃著，小日子過得舒坦。要是趙叔他們在京城混得風生水起，咱們再去投奔也不遲
要是他們萬一遭遇不順，被貶了官，咱們這兒就是那些在京城兄弟們的後盾，懂不懂？你們可彆小瞧了京城的凶險，平日裡那些被世家打壓、下獄甚至丟了性命的人還少嗎？”
眾人聽了周桐這一番話，紛紛點頭，像是如夢初醒一般。
有人撓撓頭，不好意思地說：“小說書，您說得對，是我們想得太簡單了。這京城的水太深，我們還真玩不轉。”
其他人也跟著附和：“就是就是，還是你們這些文化人看得長遠，現在趙老大和歐陽先生都不在，我們聽您的。”
周桐見大家明白了其中的利害關係，滿意地點點頭：“好了，大家都累了，今天好好休息。
我做主，給每人多發一倍的錢，在這玉泉山玩上一天，明天咱們就啟程回桃城。”此話一出，眾人頓時歡呼雀躍起來，原本有些沉悶的氣氛一下子變得歡快熱烈。
周桐看著歡呼的人群，心中卻暗暗歎了口氣。
他這才發現，平日裡有趙宇和歐陽羽在身邊，許多事情都有人商量、有人分擔，如今他們不在，這大大小小的事務都得自己親力親為，著實有些累人。好不容易打發走了這些興奮的大老爺們，他又馬不停蹄地安排起了明日的行程。他想著，這一路上乾糧和水必不可少，得提前準備妥當。
這時，老王走上前來，主動說道：“哎呀，少爺，這些事兒您就放心交給我吧。我去準備乾糧和水，保證妥妥當當的。”
周桐感激地看了老王一眼：“那就辛苦您了，老王。讓小順子和萬科帶幾個機靈的兄弟一起幫忙，做完這些就可以直接休息了。”
老王嘿嘿笑的應了一聲，轉身去召集人手。
周桐則在一旁繼續忙碌著，檢查著馬車的狀況，清點著剩餘的物資。等一切都安排得差不多了，他才直起身來，揉了揉酸痛的腰，抬頭望向遠處。此時，夕陽的餘暉灑在營地，給整個營地披上了一層金色的薄紗。
哎，一個是真辛苦，這要是回到桃城還得了，不行不行，那以後怎麼跟我家的巧兒貼貼了。
周某人表示自己的原則就是———堅決不當打工崽。
以後回去一定要好好招募點人手，讓彆人乾活，自己當一個甩手掌櫃豈不是美滋滋。
打定了主意之後他才直起身來，雙手撐著後腰，使勁地揉了揉那酸痛不已的地方。
“這麼遲了啊。”他喃喃自語道。
風兒輕輕吹，周桐的目光緩緩落下，落在了外麵馬車上正聚精會神刺繡的徐巧身上。
隻見徐巧身姿窈窕，專注地盯著手中的繡布，手中的針線上下穿梭。格外的認真，這些都是在路上買的，周桐怕她路上無聊，現在正好發揮用處了。
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周桐嘴角不自覺地上揚，心中滿是甜蜜。他放輕腳步，緩緩地朝馬車走去，每一步都小心翼翼，生怕驚擾了這美好的畫麵。
待走到近前，他伸出手，極為溫柔地揉了揉徐巧的頭，輕聲說道：“巧兒，今天都沒怎麼顧得上陪你，你不會怪我吧？”
徐巧停下手中的動作，手中的針線還未來得及放下，便抬起頭，臉上綻放出如春日暖陽般溫柔且燦爛的笑容
“沒呢，我知道你有許多事情要操心，我隻要能在你身邊，靜靜地看著你，我就心滿意足了。”
周桐看著徐巧那乖巧的模樣，笑著說：“我家巧兒啊，總是這麼善解人意，可我這心裡還是覺得愧疚呢。這幾日都沒能讓你好好休息，淨是些忙不完的事兒。”
徐巧歡快地從馬車上站起身來，臉上洋溢著如同春日繁花般明豔動人的笑容，張開雙臂
“抱抱～”
這模樣，哪個男人能抵擋的住？
周桐笑著迎上前去，剛一靠近，徐巧便輕盈地躍進他的懷裡，雙手迅速而又緊緊地摟住周桐的脖子。她的臉頰緊緊貼在周桐的胸膛上，感受著他有力的心跳，那有節奏的跳動聲讓她感到無比安心。
徐巧微微仰起頭，嘟著粉嫩的嘴唇，聲音嬌柔得如同山間清澈的溪流，帶著一絲甜膩的尾音，在周桐的耳邊輕輕呢喃
“你都說了這幾天你都沒怎麼好好陪我。今天咱們就不去外麵逛啦，好不好嘛？
我好想好想山腰上的那個小屋。我們就去那兒吧。”
她一邊說著，一邊輕輕晃動著身子，像個小孩子在討要心愛的糖果，眼神中滿是期待與渴望，那眼神仿佛有著無形的絲線，輕輕地纏繞在周桐的心上，讓他根本無法拒絕。
周桐低頭看著懷中的人兒，被她那可愛的模樣逗得心中一暖，
“好，好好，都依你。我們這就去山腰小屋”說罷，他輕輕刮了刮徐巧的鼻子，眼中滿是寵溺。
說罷，兩人相視而笑，。他們帶上一些輕便的行李和在鎮上精心挑選的糕點、水果等吃食，便開開心心地動身，沿著蜿蜒的小路向山腰走去。一路上，晚霞如綺，絢麗的色彩將天空染成了一片橙紅色，美得令人心醉。微風吹過，路旁的樹葉沙沙作響。
不多時，兩人便沿著鋪滿落葉的山間小徑來到了那座久違的山腰小屋前。周桐帶著一絲期待與懷念，緩緩伸出手，輕輕地推開那扇略顯陳舊的院門。“吱呀”一聲，門軸轉動的聲音在這寂靜的氛圍中顯得格外清晰，仿佛是時光發出的悠悠歎息。
映入眼簾的是一片熟悉的靜謐之景，院子裡寂靜得如同被歲月遺忘的角落，地上均勻地鋪著一層薄薄的灰塵，宛如一層輕紗，悄然訴說著此處許久無人問津的故事。
角落裡，幾株曾經嬌豔的花草如今已有些枯萎，葉片低垂，毫無生氣地在微風中輕輕搖曳
四周的圍牆爬滿上了斑駁的青苔，它們像是歲月的使者，默默地記錄著時光的流轉。
牆邊，那把破舊的竹椅，孤單地靠在那裡，似乎在等待著曾經的主人再次歸來，重拾往昔的悠閒時光。抬頭望去，小屋的屋簷下，幾縷蛛絲在微風中輕輕晃動，閃爍著細微的光芒，仿佛是時光編織的細密羅網，網住了那些被塵封的回憶。