接下來的幾天裡，小桃和陳嬤嬤正式住進了縣衙小院。
若說之前院中隻是熱鬨，現在簡直堪稱——周桐揉著被吵得發脹的太陽穴心想——雞飛狗跳。
令人稱奇的是，平日裡憨頭憨腦的那三兄弟，對小桃的命令竟唯命是從，似乎是特彆怕這小姑娘。
自打陳嬤嬤來了，他的練功日程又添了新項目——藥浴、針灸加藥膳。老王和陳嬤嬤一個唱紅臉一個唱白臉，硬是把他每日練功時間延長了一個時辰，主打的就是隻要不練死，就朝死裡練。
啪&34；的一聲脆響。打斷了周桐的思考。他齜牙咧嘴地揉著手臂，陳嬤嬤剛給他紮完一套活絡針，銀針起處，皮膚上留下幾滴細小的血珠。
&34；少爺彆動。&34；陳嬤嬤按住他想要縮回的手臂，指尖沾了藥酒輕輕塗抹，&34；這針法，老身十年都沒使過了。&34；
周桐倒吸一口涼氣，藥酒滲入針眼，火辣辣的疼。抬眼望去，老王正抱著掃帚在廊下偷笑，那張老臉皺得像顆風乾的核桃。
&34；笑什麼笑！&34；周桐沒好氣地瞪過去，&34；昨日是誰說我馬步偷懶的？&34；
老王立刻板起臉，掃帚往地上一杵：&34；老奴這是為少爺好！您看小桃——&34；
話音未落，一道淡綠色身影&34；嗖&34；地從月門竄進來。小桃單手托著個裝滿熱粥的砂鍋，腳下生風，竟沒灑出半滴。她身後跟著氣喘籲籲的大虎，雙手各提四個食盒，活像隻笨拙的狗熊。
&34；開飯啦！&34；小桃把砂鍋往石桌上一放，熱氣騰起，露出熬得金燦燦的小米粥，上麵飄著枸杞和紅棗。
周桐鼻翼微動，聞到一絲若有若無的藥香。陳嬤嬤的藥膳從來如此，看似尋常，內藏玄機。前日的當歸雞湯，昨日的茯苓糕........
&34；少爺先請。&34；小桃變戲法似的摸出個青瓷碗，盛了滿滿一碗。陽光下，她腕間銀鐲叮當作響，襯得肌膚如雪。周桐忽然想起那日握她手時的觸感——虎口處的薄繭，分明是常年握劍留下的。
大虎三兄弟規規矩矩站在三步外，眼巴巴望著砂鍋。小桃回頭一瞪，三人立刻縮了縮脖子。這情形讓周桐暗自好笑，三個彪形大胖，竟被個小丫頭治得服服帖帖。
&34；都坐下吃吧。&34；周桐擺擺手，餘光瞥見徐巧倚在廊柱旁抿嘴輕笑。她今日穿了件藕荷色襦裙，發間隻簪了朵新摘的桃花，晨光裡清麗如畫。
眾人圍坐石桌，碗筷聲叮咚。周桐剛夾起一筷子醬菜，忽覺腳背一痛——老王在桌下踹了他一腳，眼神往他碗裡飄。
&34；.............&34；
周桐認命地扒拉兩下粥，果然在碗底翻出幾片切得極薄的山參。這老家夥，連吃飯都盯著他練功的事。
早膳過後，周桐帶著小順子和萬科去巡視梯田，他也懶得穿那官服。春陽正好，山路兩旁野花爛漫。遠處山坡上，層層梯田如展開的折扇，新插的秧苗泛著嫩綠。
&34；大人您看！&34；小順子指著山腰歡呼。那裡十幾個農人正在引水灌溉，趙德柱赤著膀子站在田埂上指揮，陽光下他古銅色的皮膚油光發亮。
走近了才聽見他在吼：&34；左邊再挖寬些！小說書說了，水渠要&39；寬進窄出&39；才不淤塞！&34；
周桐嘴角抽了抽。自從那日他隨口提了句治水原理，趙德柱逢人便說&34；小說書說了&34；，活像得了什麼錦囊妙計。
&34；臥龍先生。&34；周桐招呼道，&34；進度如何？&34；
趙德柱抹了把汗，咧嘴一笑：&34；按你畫的圖，主渠都挖通了！&34；他指著山坳處新建的水車，&34；就是這玩意兒費功夫，老李頭帶著木匠做了三天。&34；
水車吱呀轉動，清亮的溪水被竹筒舀起，順著木槽流入梯田。周桐走近細看，發現槽底鋪了層細紗——這倒不是他的主意。
&34；是陶老說的。&34；趙德柱湊過來解釋，&34；說細紗能濾泥沙，免得淤了田。&34；
周桐挑眉。平日裡看這老先生都在忙著吟詩作對，都忘了他還懂農事。正思索間，忽聽山腳下傳來清脆的鈴鐺聲——小桃挎著食盒，帶著徐巧來送午飯了。
陽光下，徐巧的裙擺掃過野花，驚起幾隻白蝶。小桃蹦蹦跳跳走在前麵，發間紅繩隨風飄揚，活像隻撒歡的小鹿。
&34；桐哥哥！&34；徐巧遠遠招手，臂彎裡還抱著個青布包袱，&34；給你帶了新做的鞋。&34；
周桐心頭一暖。前日不過隨口提了句靴子磨腳，她竟記在心上。待二人走近，他接過包袱一摸，鞋底納得厚實，針腳細密整齊。