夜色漸深，月光像揉碎的銀箔灑在青石板上，周桐洗漱完畢，站在院子裡盯著小桃的廂房，咬牙切齒。自從徐巧被“霸占”後，他已經連續吃了好幾天的閉門羹。
這姑奶奶簡直是座活火山。起初纏著他說書，從《三國演義》講到《聊齋誌異》，可誰能每天說個幾小時，先不說嘴能不能受得了，這知識儲備也不允許。
有一次實在受不了，他抱著《唐詩三百首》現學現賣，小桃卻像看穿他的窘迫，第二天就把他堵在門外。
之後想進去，不是被小桃用掃帚趕出來，就是被她用輕功溜走。堂堂縣令大人，竟被一個小丫頭拿捏得死死的，說出去都丟人。
“不行，今晚必須想個辦法！”周桐搓了搓下巴，突然靈光一閃，“有了！”
他快步回到書房，翻箱倒櫃地找出一疊硬紙板——這是之前用來謄寫公文的邊角料，質地堅韌，裁剪整齊。
又翻出一盒朱砂和墨塊，用毛筆在紙板上寫下“壹、貳、叁”等數字，再畫上“桃心”“方塊”“梅花”等圖案。
雖然畫工粗糙，但勉強能辨認出來。
“嘿嘿，古代版撲克牌，搞定！”
周桐滿意地看著自己的傑作，又用細麻繩將紙板邊緣捆緊，防止磨損。雖然比不上現代的撲克牌輕便，但在古代條件下，這已經是最佳選擇了。
他揣著“撲克牌”，雄赳赳氣昂昂地走向小桃的廂房，抬手敲門：“小桃，開門！少爺我帶了好玩的！”
屋內傳來小桃警惕的聲音：“少爺，你又想耍什麼花招？巧兒姐說了，今晚不讓你進！”
周桐故作神秘地壓低聲音：“這次真不騙你，我發明了一種新遊戲，叫‘鬥地主’，特彆好玩！你們要是不玩，可彆後悔！”
屋內沉默片刻，隨後傳來窸窸窣窣的討論聲。過了一會兒，門開了一條縫，小桃探出半個腦袋，狐疑地問：“什麼遊戲？不會是騙人的吧？”
周桐晃了晃手中的紙牌：“你看，這是我特製的‘葉子牌’，玩法新奇，保準你們沒玩過！”
小桃接過紙牌，翻看了幾下，眼中閃過一絲好奇。她回頭看向徐巧，後者也走了過來，接過紙牌仔細端詳。“這上麵的圖案……倒是從未見過。”徐巧輕聲道。
周桐趁機擠進門，笑嘻嘻地說：“來來來，我教你們玩，保證上癮！”
三人圍坐在桌邊，周桐將規則簡單講解了一遍：“地主是莊家，農民是聯手對抗地主的。牌分大小，誰先出完誰贏……”
說話間，他特意坐在徐巧下手位，手臂不經意間蹭過她的肩膀。
小桃攥著紙牌舉過眉梢，鼻尖幾乎要碰到“柒”字上的朱砂印：“我這牌能湊順子不？”
周桐趁機傾身越過桌麵，肩頭重重壓在徐巧發間：“巧兒你看——”他指尖劃過徐巧手中的“伍”，故意在她掌心多停了半拍，“地主有額外的三張底牌，咱們聯手打她。”
徐巧手腕微顫，紙牌上的蠟痕蹭到他虎口，卻悄悄將腿往他這邊靠了靠，膝蓋抵著他的，像春日融雪般溫軟。
小桃和徐巧起初聽得雲裡霧裡，但幾輪下來，兩人漸漸摸清了門道。
第一局發牌，周桐故意把最大的“拾”藏進徐巧底牌。小桃舉著“陸”和“捌”發愁時，他突然伸手按住徐巧擱在桌沿的手，拇指摩挲著她腕骨上的薄繭：“該你出了，地主婆。”
徐巧指尖蜷縮，卻反手勾住他的小指，在桌下輕輕晃了晃。
小桃渾然不覺，突然拍案而起：“我出‘叁’！
“少爺你怎麼還不出？”周桐慢悠悠甩出張“肆”，膝蓋卻順著徐巧的腿往上蹭了寸許，布料摩擦聲混著小桃的嚷嚷聲，在燭影裡碎成一片。
徐巧出牌時指尖發顫，好幾次把“玖”錯認成“拾”，周桐便趁機覆住她的手，帶著她在牌麵上畫圈：“這裡多道勾，是‘拾’。”
他的呼吸拂過她耳垂，驚起一片細雪似的絨毛，徐巧慌忙低頭，卻看見自己掌心印著淡淡的蠟紅，像朵開敗的梅。
小桃輸了第一局，氣鼓鼓地甩牌：“不公平！你倆肯定串通好了！”
周桐冷哼一聲和對麵的小姑娘爭論起來。
“菜就多練，彆找借口.......”
徐巧低頭盯著紙牌，卻看見周桐在“柒”字旁邊畫了個歪扭的小人，舉著把小旗，像極了他初到桃城時騎在馬上的模樣。
她指尖摩挲著那道蠟痕，忽然在桌下踢了踢他的鞋尖——鞋底還沾著臨山縣帶回來的礦砂，硌得她腳尖發疼。
第二局周桐故意打得破綻百出，小桃漸漸沉浸在算牌的樂趣中，嘴裡念念有詞：“你若出‘陸’，我便用‘捌’壓……”
趁她低頭理牌，周桐忽然湊近徐巧耳邊，鼻尖幾乎碰到她鬢角的碎發：“巧兒你聞，這蠟塊有股藥香。”