清晨的縣衙大堂內，氣氛微妙得連螞蟻爬過的聲音都清晰可聞。
周桐頂著兩個醒目的黑眼圈，有氣無力地癱在太師椅上。堂下眾人一個個低著頭，有的數著地磚縫隙，有的研究自己的鞋尖，還有的假裝對房梁上的蜘蛛網產生了濃厚興趣——總之就是沒人敢抬頭看自家縣令大人那張寫滿"生無可戀"的臉。
"咳......"周桐清了清嗓子，"胡勝。"
被點名的胡勝一個激靈："屬下在！"
"你帶五個衙役，隨我去紅城。"
"是！"
"吳毅。"
"屬下明白！"還沒等周桐說完，吳毅就搶著答道，"我這就去趙將軍那兒挑十個精兵！"
周桐滿意地點點頭，強撐著坐直身子："剩下的人好好乾活，等老爺我帶著鐵匠回來......"他故意拖長音調，"給你們每人打一把——"
"寶刀？！"衙役們齊刷刷抬頭，眼睛亮得嚇人。
"鋤頭。"
眾人："......"
看著瞬間垮下去的十幾張臉，周桐終於露出了今早第一個真心實意的笑容："開玩笑的，當然是寶刀。"
"大人英明！"
歡呼聲差點掀翻房頂。周桐擺擺手示意散會，眾人立刻作鳥獸散——畢竟誰也不想被縣令大人那雙熊貓眼盯著看太久。
"杜主簿留步。"
正要溜走的杜衡身形一僵，緩緩轉身："大人還有何吩咐？"
周桐走到他跟前，拍了拍他的肩膀："這次去你不用趕馬車了。讓柯然姐帶著茹茹和巧兒同乘就行。"他眨眨眼，"咱們騎馬去，堂堂主簿趕馬車多沒麵子。"
杜衡耳根微紅："其實......下官挺喜歡趕馬的，這樣還能省個馬夫......"
周桐扶額："杜主簿啊杜主簿，你這勤儉持家的毛病能不能改改？"他無奈地搖頭，"這樣，快到紅城的時候，讓萬科那小子和你換位置，這總行了吧？"
杜衡這才露出笑容："多謝大人體恤。"
半個時辰後，縣衙門口。
車馬已經備齊。徐巧正幫著柳柯然將茹茹抱上馬車，小姑娘懷裡還抱著個布老虎，興奮得小臉通紅："周哥哥，我們要去玩了嗎？"
周桐揉了揉她的小腦袋："對呀，帶茹茹回老家看看。
"周哥哥，我們要去看大城啦！"茹茹在周桐懷裡扭來扭去，小手興奮地拍著他的臉頰，眼睛亮得像兩顆小星星。
"是啊，帶茹茹去看比桃城大——嗷！"周桐正舉著小丫頭轉圈圈，突然瞥見不遠處一道殺氣騰騰的身影，嚇得手一抖，差點把茹茹扔出去。
小桃扛著一把嶄新的鋤頭站在馬車旁，鋤刃在陽光下泛著冷冽的青光——正是用那塊漂亮鋼錠打的。少女皮笑肉不笑地勾勾手指："少爺，來，給您看看您親自挑的好鐵打的——鋤——頭——"
周桐咽了咽口水，把茹茹往柳柯然懷裡一塞："那什麼......我突然想起還有公文沒批......"
"想跑？！"
鋤頭"咻"地劈開空氣，周桐一個懶驢打滾躲開，鋤刃"當"地砸在青石板上，濺起一串火星。
"小桃！冷靜！這鋤頭不是挺好看的嘛！"周桐邊退邊賠笑，"你看這紋路，這光澤，絕對是桃城最靚的鋤——哎喲！"
"我讓你靚！讓你鋤頭！"小桃掄圓了鋤頭追著周桐滿院子跑，"說好的寶劍呢？！"
圍觀眾人默契地退開一個大圈。徐巧慢條斯理地整理著馬車簾子，頭也不抬地囑咐："小桃，打個半死就行了，他還要穿官服進城。"
"巧兒！"周桐一個滑跪躲到徐巧身後，"你忍心看為夫命喪鋤下嗎？"
徐巧轉身，溫柔地替他撣了撣衣領上的灰："忍心。"
周桐眼見躲不過，突然一個急轉彎，朝著縣衙後院的小徑竄去。小桃扛著鋤頭緊追不舍，兩人一前一後穿過回廊，轉眼便消失在眾人的視線中。
"少爺不跑了？"小桃氣喘籲籲地停下腳步，看著突然站定的周桐，鋤頭重重杵在地上。
周桐聳聳肩，轉過身來："沒人看著了，還跑什麼？"
小桃一愣，鋤頭差點脫手："少爺您......？"
"放下吧。"周桐張開雙臂，臉上帶著無奈又寵溺的笑，"要抱就趕緊抱，彆讓他們等急了。"
"少爺您在說什麼啊！"小桃的臉"騰"地紅到了耳根，鋤頭"咣當"一聲掉在地上。她手足無措地站在原地，眼睛瞪得圓圓的，活像隻受驚的小兔子。