周桐捏著小桃的"劍譜"踏入煉鐵坊，迎麵便是一股灼人的熱浪，夾雜著炭火、鐵鏽與汗水的濃烈氣息，熏得他下意識眯起眼睛。坊內叮叮當當的打鐵聲此起彼伏，火星四濺，十幾個赤膊漢子正揮汗如雨地忙碌著。
最引人注目的是趙德柱——這位平日裡在軍營裡吆五喝六的壯漢，此刻正掄著大錘，吭哧吭哧地幫倪天奇鍛打一塊燒紅的鐵胚。他黝黑的脊背上汗珠滾落，肌肉虯結的手臂青筋暴起，每一下錘擊都震得地麵微微顫動。
"德柱？"周桐驚訝地走近，"這麼賣力？"
趙德柱頭也不抬，喘著粗氣道："小說書...你不懂...我這是...為了...好刀！"說完又是一記重錘，火花迸射。
倪天奇從淬火池邊直起腰，琥珀色的眸子在火光中格外明亮："賢侄來了？"他隨手抹了把臉上的汗，黑灰頓時在臉上抹開一道滑稽的痕跡。
周桐笑著遞上那張紙："給小桃的劍，要求都寫在這了。"
倪天奇隨手接過，看也不看就塞進懷裡："放我院裡，晚上再看。"說完又抄起鐵鉗，夾起一塊通紅的鋼錠。
"倪叔還需要什麼？"周桐提高聲音問道。
"鐵！越多越好！"倪天奇頭也不抬地喊道，"再弄些好酒來！"話音剛落，他猛地將鋼錠浸入水中，"嗤——"的一聲，白霧蒸騰而起。
周桐看得咋舌："倪叔是真喜歡打鐵啊。"
鐵錘聲突然停了停。倪天奇望著跳動的爐火，眼神有些恍惚："是啊...是挺喜歡的..."他的聲音低了下去，"以前..."
壞了，要觸發回憶殺了，周桐可不想在這“桑拿房”裡聽一個大老爺們說故事。
他趕緊上前拍了拍他沾滿煤灰的肩膀："都過去了，倪叔，彆想那麼多。"
倪天奇回過神來，咧嘴一笑，露出一口白牙："臭小子，還學會安慰人了？"他掄起錘子重重砸下，"鐺"的一聲巨響，"忙你的去！彆耽誤老子打鐵！"
周桐大笑著拱手告辭。走出煉鐵坊時，夕陽正好，將他的影子拉得很長。坊內叮叮當當的聲響依舊熱烈。
剛走出煉鐵坊沒多遠，就看見胡勝帶著十幾個百姓，挑著籮筐晃晃悠悠地走來。胡勝一見他，立刻小跑過來，抹了把汗笑道："大人！您要的硝石都弄來了！"
周桐眼睛一亮，快步上前掀開籮筐上的粗布——隻見裡麵堆著灰白色的結晶塊，在陽光下泛著奇異的光澤。他好奇地捏起一塊湊近聞了聞，頓時皺起眉頭："這味兒......"
一股刺鼻的腥臊氣直衝腦門，還夾雜著說不清道不明的陳年黴味。旁邊一個滿臉褶子的老農憨厚地笑道："大人，這可是俺家茅坑後牆刮下來的，攢了三年呢！"
"茅、茅坑？"周桐手一抖，硝石塊"啪嗒"掉回筐裡。
旁白：諸位看官須知，這硝石啊，本是天地造化之物。古時匠人發現，在廁所、牲畜圈這類地方，經年累月的......呃......有機物質分解後，會與土壤中的鉀、鈉等元素結合，漸漸形成這種白色結晶。正所謂"糞土當年萬戶侯"，誰能想到這醃臢之物，竟能化腐朽為神奇？
話說回來，周桐現在已經整個人都僵住了，腦海中閃過一個可怕的念頭：該不會......我將來要吃的冰......
"大人？"胡勝見他臉色發青，小心翼翼地問，"可是這硝石不對？"
"沒、沒事......"周桐強作鎮定地擺手，"就是......"他盯著籮筐，聲音發顫，"這些都是從......那個地方弄來的？"
另一個挑擔的漢子咧嘴一笑，露出缺了顆門牙的豁口："大人放心！俺們特意挑了最乾淨的！您看這塊——"他獻寶似的舉起一塊拳頭大的硝石，"是從俺家老母豬圈牆上敲下來的，絕對沒沾過屎！"
周桐差點眼前一黑。
"好......很好......"他虛弱地扶住胡勝的肩膀，"先、先送去縣衙後院......記得用清水......多洗幾遍......"
望著百姓們歡天喜地挑擔遠去的背影，周桐呆立在原地，眼睜睜看著那群挑著"特產"的百姓漸行漸遠。
夕陽把他們的影子拉得老長，筐裡的硝石在餘暉下閃閃發亮——那光芒此刻在他眼裡簡直像在嘲諷。
"我艸！"他突然暴起，一腳踹飛路邊的小石子，"那些穿越小說裡寫的都是什麼狗屁玩意兒？！"
石子"啪"地砸在牆上，驚飛幾隻麻雀。周桐抓狂地揪著自己的頭發，在原地轉了三圈：""隻見主角優雅地用硝石製冰，在炎炎夏日享受清涼"——享受個鬼啊！他們怎麼不提這玩意兒是從茅坑牆上刮下來的？！"
他猛地蹲下，撿起地上遺漏的一小塊硝石，對著陽光仔細端詳。灰白色的晶體裡還夾雜著幾根可疑的草屑，湊近一聞，那股經年累月沉澱的"醇厚"氣息直衝天靈蓋。
"嘔——"周桐乾嘔一聲，趕緊把石頭扔出八丈遠，"這特麼是要我當老八啊？！"
此時應有畫外音：各位看官您說說，那些穿越前輩們是不是都開了嗅覺屏蔽掛？怎麼一個個描寫得跟用礦泉水製冰似的？）
他越想越氣，指著天空大罵："《xx穿越手冊》的作者你給我出來！你嘗過茅坑冰沒有？！
還有《我在古代當xx》的編劇你站住！你管這叫貴族享受？！"
路過的大娘被他嚇得一個趔趄，挎著的菜籃子差點翻倒。
周桐趕緊換上笑臉扶了一把，轉頭又咬牙切齒地嘀咕："怪不得古人寧可喝熱茶...這要是讓徐巧知道她吃的冰是廁所特產..."
他突然打了個寒顫，眼前浮現出小桃舉著"茅坑冰沙"追著他喂的恐怖畫麵。
"不行！絕對不行！"周桐瘋狂搖頭，突然靈光一閃，"對了！可以找礦脈裡的原生硝石啊！"
他拔腿就往縣衙跑，邊跑邊喊："胡勝！先彆洗了！給我去找挖礦的——"
夕陽下，新任縣令的哀嚎驚起一片飛鳥。
翌日，桃城縣衙貼出最新告示：高價收購深山礦物硝石，要求"無糞土氣息者"。
百姓們撓頭不解，唯有幾個讀過閒書的老秀才恍然大悟——原來大人這是要......煉丹？
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