翌日清晨，周桐點完卯，便帶著老王幾人直奔鐵匠坊。剛進院子，就看見趙德柱正蹲在牆角，手裡捧著一碗熱騰騰的豆漿，見周桐來了，立刻咧嘴一笑："小說書，又搞什麼新花樣呢？"
周桐拍了拍袖子上的灰，神秘兮兮道："琉璃。"
"琉璃？"趙德柱眼睛一亮，"就是那種透亮透亮、值老錢的玩意兒？"
"值不值錢還得看成品。"周桐笑道，轉頭指揮老王和大虎把昨天準備好的材料搬過來。
倪天奇打著哈欠從裡屋走出來，見周桐已經在那忙活，不由挑眉："你小子今天倒是積極。"
周桐頭也不抬，專心調整爐溫："這不是想早點弄出來給您老開開眼嘛。"
倪天奇哼了一聲，踱步過來，低頭看了看周桐麵前那堆顏色各異的試驗品——淡綠的、淺藍的、灰蒙蒙的，甚至還有一塊泛著詭異的紫紅色。
他隨手拿起一塊，對著陽光眯眼看了看："這顏色倒是花裡胡哨的，但有什麼用？一大坨的，打刀一碰就碎，當暗器都嫌不結實。"
周桐哭笑不得："倪叔，您見過誰拿琉璃砍人的？人家正經琉璃器皿不也是一碰就碎嘛？"
"那能一樣？"倪天奇把琉璃塊往地上一丟，"真正的琉璃多金貴？你這破玩意兒才值幾個錢？"
周桐眨眨眼，壓低聲音："可我不說，誰知道這是沙子燒的？"
倪天奇一愣，隨即明白了什麼，眯起眼睛："你小子......不老實啊。"他嗤笑一聲，"你以為就你想到這茬？彆人就不知道？"
"哎，您還彆說，"周桐得意地晃了晃腦袋，"目前還真就我一個人知道配方。"
倪天奇盯著他看了半晌，最終擺擺手："行，你折騰吧，老夫倒要看看你能玩出什麼花樣。"
周桐嘿嘿一笑，轉頭繼續研究那堆半成品，忽然皺眉："不過......這玩意兒該怎麼成形呢？壓製的？"
"壓製多費勁，"倪天奇叼著饅頭，漫不經心道，"不能吹嗎？"
"吹？"周桐猛地抬頭，眼睛一亮，"對啊！可以吹製！"但隨即又犯愁，"可這麼燙的琉璃液，怎麼吹？"
倪天奇像看傻子一樣看他："用管子啊！"
"管子......"周桐喃喃道，突然拍腿，"對對對！得用長鐵管，一頭蘸琉璃液，另一頭吹氣！"他趕緊補充，"不過管子彆太粗，要不然燙嘴。"
倪天奇不耐煩地揮手："我能不知道？等著！"說罷轉身進了工棚。
不一會兒，他拿著三根打磨光滑的鐵管回來："給，還有幾根備用的。"
周桐接過鐵管，卻先跑去井邊，仔仔細細地洗了一遍，又用砂紙將管口打磨圓滑。接著，他取來幾節事先準備好的竹筒，削成合適的形狀，套在鐵管吹氣的一端。
"娘們嘰嘰的。"倪天奇撇嘴。
周桐翻了個白眼："倪叔，我可不想吃一嘴鐵鏽。"他一邊給另一根鐵管也裝上竹吹嘴，一邊解釋道，"當年在鈺門關，有個士兵不小心舔了生鏽的刀，第二天就口吐白沫死了，軍醫說是鐵鏽中毒......"
倪天奇將信將疑地接過套好竹吹嘴的鐵管，在手裡掂了掂："就你事多。"但也沒再反對，隻是催促道，"趕緊的，再燒一爐試試。"
周桐麻利地將最佳配比的原料放入爐中，調整好風箱。隨著溫度升高，砂子和純堿漸漸熔化成粘稠的琉璃液，在爐中泛著橙紅色的光芒。
"溫度差不多了。"周桐擦了擦汗，看向倪天奇，"倪叔，您先來？"
倪天奇哼了一聲，卻把鐵管往他手裡一塞："你自己折騰去，老夫看著就行。"
周桐也不推辭，深吸一口氣，將鐵管的一端伸入爐中，緩緩轉動，蘸取了一團紅熱的琉璃液。
周桐握著鐵管，深吸一口氣，將蘸滿琉璃液的管頭從爐中緩緩抽出。橙紅色的熔融琉璃在管端緩緩流動，散發著驚人的熱量。
"看著啊倪叔！"周桐信心滿滿地將竹吹嘴含入口中，鼓起腮幫子用力一吹——
"呼——"
玻璃液隻是微微鼓起一個小泡，隨即又癟了回去。
"咳咳！"周桐被反衝的熱氣嗆得直咳嗽，卻仍不死心，換了口氣繼續吹。他額頭青筋暴起，臉頰漲得通紅，活像隻鼓氣的青蛙。
整整半刻鐘後，管端終於出現了一個拳頭大小的、歪歪扭扭的琉璃泡。周桐癱坐在地上，大口喘著氣："這...這也太費勁了..."
倪天奇在一旁笑得饅頭都快拿不穩了："哈哈哈！就這？老夫撒把黃豆進爐子，吹出來的泡都比你的圓！"
"您行您來啊！"周桐沒好氣地把鐵管遞過去。
倪天奇不屑地哼了一聲，接過鐵管，嫻熟地蘸取了一團更大的琉璃液。他深吸一口氣，胸膛高高鼓起——
"呼——！！"
琉璃液猛地鼓起一個大泡，但隨即"啪"地一聲破裂，幾滴熔融的琉璃液濺在地上，嚇得老王趕緊往後跳。
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"奇怪..."倪天奇皺眉檢查鐵管，"漏氣了？"