周桐和老王一前一後走出縣衙大門，火辣的陽光立刻傾瀉而下，曬得人頭皮發燙。老王眯起眼睛，抬手擋在額前，嘴裡不住地抱怨：“少爺，這日頭毒得很，咱們走陰涼地兒吧！”
周桐大步流星地走在前麵，頭也不回地笑道：“老王，您多大歲數了，還怕曬？”
老王小跑幾步跟上，喘著氣說道：“少爺，您自己去軍營就是了，乾嘛非要拉著老奴？老奴這把老骨頭可經不起折騰啊！”
周桐腳步一頓，回頭神秘兮兮地壓低聲音：“還真有事需要你幫忙。”
老王一愣，警惕地眯起眼睛：“少爺，您該不會又要搞什麼……大逆不道的事情吧？”
“想什麼呢！”周桐翻了個白眼，一把拽住老王的袖子，“放心，不是造反，去了你就知道了。”
老王將信將疑，但見周桐一臉認真，隻好硬著頭皮跟上。兩人一路拉拉扯扯，周桐走得飛快，老王則一邊擦汗一邊碎碎念：“少爺，您慢點……哎喲，這太陽曬得我頭暈……”
好不容易到了軍營門口，周桐卻突然停下腳步，若有所思地摸了摸下巴：“等等，差點忘了件事。”
老王剛鬆一口氣，以為少爺終於良心發現要放他回去，結果周桐一把拉住他的胳膊，轉身就往旁邊的煉鐵坊走去。
“少爺！您又要乾嘛？！”老王哀嚎一聲，卻掙脫不開，隻能踉踉蹌蹌地被拖著走。
“去煉鐵坊看看大虎他們在搞什麼名堂。”周桐頭也不回地說道。
老王欲哭無淚：“少爺！外麵已經夠熱了，煉鐵坊裡麵更是火爐似的，您這是要烤熟老奴啊！”
周桐充耳不聞，拽著老王徑直推開了煉鐵坊的大門。一股熱浪撲麵而來，夾雜著金屬和炭火的氣息，瞬間讓人汗如雨下。老王剛踏進去一步，就感覺後背的衣服濕透了，黏糊糊地貼在身上，難受得直皺眉。
煉鐵坊內，工匠們赤著上身，汗水順著結實的肌肉滑落，滴在燒紅的鐵塊上，發出“嗤嗤”的聲響。角落裡堆著幾塊巨大的冰塊，不時有人跑過去抓一把碎冰塞進嘴裡，或者直接按在脖子上降溫。
周桐的目光很快鎖定了正在興奮比劃的二壯。他手裡舉著一個晶瑩剔透的玻璃製品，在火光映照下折射出絢麗的光彩，周圍的鐵匠們圍成一圈，嘖嘖稱奇。
“老王，快看！”周桐拽了拽老王的袖子，指著二壯的方向，“那玩意做得不錯啊！”
老王擦了擦額頭的汗，眯起眼睛仔細瞧了瞧，不由得點頭：“確實精致，比上次的強多了。”
二壯一抬頭，正好看到周桐和老王，頓時眼睛一亮，揮舞著手裡的玻璃製品喊道：“少爺！王叔！快來看我新吹的寶貝！”
周桐笑著走過去，拍了拍二壯汗津津的肩膀：“可以啊，手藝見長！”
二壯嘿嘿一笑，得意地晃了晃手中的玻璃器皿：“這次我可是下了血本，琢磨了好久才搞出來的！”
老王湊近看了看，忍不住讚歎：“這花紋刻得真細致，比江南那些匠人做的也不差。”
二壯一聽更得意了，正要再吹噓幾句，周桐卻突然感覺手臂一涼——原來是二壯手上的汗蹭到了他的袖子上。他低頭一看，好家夥，自己的袖子已經濕了一大片。
“你們這兒……也太熱了吧？”周桐扯了扯黏在身上的衣服，哭笑不得，“我感覺再待一會兒，自己都要被蒸熟了。”
二壯哈哈大笑，一把攬住周桐的肩膀：“走走走，少爺，我帶您去後院涼快涼快！”
“涼快？”周桐挑眉，“煉鐵坊還有涼快的地方？”
二壯神秘地眨眨眼：“去了您就知道了！”
說完，他不由分說地拉著周桐和老王往後院走。一路上，周桐感覺自己的衣服被二壯的汗手蹭得越來越濕，黏糊糊地貼在身上，難受得他直咧嘴。
穿過一道小門，三人來到後院。剛一踏入，周桐就愣住了——迎麵撲來的竟是一陣陣沁涼的寒氣！
後院中央擺著幾張簡陋的木桌，周圍堆滿了冰塊，大虎、三滾和幾個鐵匠正圍坐在桌邊，手裡端著酒碗，愜意地喝著冰鎮酒水。趙德柱更是直接靠在一塊巨大的冰塊上，閉目養神，一副享受至極的模樣。
“這……你們哪兒搞來這麼多冰？！”周桐瞪大眼睛，難以置信地問道。