正午的陽光火辣辣地烤著桃城縣衙後院，周桐和老王坐在石桌旁，麵前各擺著一碗冒著熱氣的"十全大補湯"。那湯色深褐，表麵浮著一層金黃色的油花，散發出濃鬱的藥香和肉香。
"嬤嬤，這...這也太補了吧？"周桐用筷子攪了攪湯裡的藥材，撈出一根粗壯的人參須。
陳嬤嬤雙手叉腰站在一旁，眼睛眯成一條縫："少爺昨日中了毒，老王又跟著折騰了一宿，不補補怎麼行？"
老王苦著臉，小心翼翼地啜了一口，頓時整張臉皺成了菊花："老陳，你這湯裡放了多少鹿茸？我舌頭都麻了！"
"不多，就半斤。"陳嬤嬤輕描淡寫地說，順手又給兩人各添了一勺，"趁熱喝，涼了藥效就差了。"
周桐和老王對視一眼，都從對方眼中看到了絕望。但礙於陳嬤嬤的威嚴，隻得硬著頭皮一口口往下咽。
另一邊，徐巧和小桃麵前擺的是清爽的涼拌黃瓜和綠豆粥。兩個姑娘昨晚都沒睡好，此刻正打著哈欠，眼睛半睜半閉。
"巧兒，小桃，來，多吃點。"周桐殷勤地給兩人夾菜，把她們的小碗堆得滿滿的，"你們得多補補，昨晚都沒休息好。"
徐巧的臉"騰"地紅了，低頭扒飯不敢看他。小桃則直接翻了個白眼："少爺還好意思說？要不是你......"
"咳咳！"周桐趕緊打斷，又給兩人各夾了一塊雞肉，"食不言寢不語，快吃快吃。"
老王在一旁看得直搖頭，小聲嘀咕："少爺這殷勤勁兒......"
"你說什麼？"陳嬤嬤銳利的目光掃過來。
"沒沒沒！"老王連忙擺手，"我說這雞肉真嫩！"
不一會兒，周桐和老王已經汗如雨下，整張臉漲得通紅。那補湯的藥效實在猛烈，兩人隻覺得渾身燥熱，像是有團火在體內燃燒。
"嬤嬤，再喝下去要流鼻血了......"周桐扯了扯領口，感覺呼吸都有些困難。
陳嬤嬤這才滿意地點點頭："行了，剩下的晚上再喝。"
周桐如蒙大赦，趕緊起身去井邊打水洗臉。冰涼的水潑在臉上，總算緩解了些許燥熱。他回頭一看，徐巧和小桃已經困得東倒西歪，兩個姑娘靠在一起，不停地打著哈欠。
"困了就去睡會兒。"周桐走過去，輕輕揉了揉徐巧的發頂，"我去給你們拿冰塊。"
不一會兒，周桐從地窖取來冰塊，用布包好放在兩人床邊。徐巧迷迷糊糊地拉住他的袖子："桐哥哥......你也休息......"
"我還有事，你先睡。"周桐在她額頭上落下一吻，又給小桃蓋好被子，"好好休息，晚上帶你們去吃好吃的。"
等兩個姑娘相擁著睡去，周桐輕手輕腳地退出房間，臉上突然露出狡黠的笑容。他快步走到院門口，老王已經等在那裡等著了。
"老王！"周桐興奮地搓著手，"該去幫少爺我好好出出氣了！"
老王笑嗬嗬地點頭："少爺放心，馬已經備好了！"
兩人翻身上馬，朝著城外的煉鐵坊疾馳而去。周桐騎在馬上，感受著風從耳邊呼嘯而過，心中的燥熱似乎也被吹散了不少。他迫不及待地想看到那邋遢大叔被老王教訓的場麵，嘴角不自覺地上揚。
"老王，你真有把握打贏倪叔？"周桐突然想起什麼，轉頭問道。
老王捋了捋胡子，眼中閃過一絲精光："少爺放心，老奴雖然多年未動真格，但對付個鐵匠還是綽綽有餘的。"
周桐哈哈大笑，一夾馬腹加快了速度。不一會兒，煉鐵坊的輪廓已經出現在視野中。由於正值午休時分，坊內靜悄悄的，隻有幾個學徒在樹蔭下打盹。
周桐找了個陰涼處拴馬，忍不住吐槽："這玩意兒和現代的汽車真是沒法比，連個空調都沒有，熱死個人......"
老王聽得一頭霧水："少爺說什麼汽車？"
"沒什麼，走吧！"周桐擺擺手，帶著老王直奔後院。
推開後院的門，隻見倪天奇正和大虎三人圍坐在樹蔭下劃拳喝酒，好不愜意。見周桐進來，倪天奇咧嘴一笑："喲，手下敗將來啦？這次是又來討打的？"
周桐不慌不忙地活動了下筋骨，衝大虎三人揮揮手："清場！"
大虎三人立刻屁顛屁顛地行動起來，把院中的雜物搬到一旁，騰出一片空地。倪天奇饒有興趣地看著這一幕，慢悠悠地站起身："怎麼，今天有備而來？"
他走到兵器架前，隨手拿起一把長刀和一把短劍，在手中挽了個漂亮的劍花："還是老規矩，你自己挑兵器。"
周桐卻沒有上前，而是往後退了一步，臉上露出狡猾的笑容："老王，上。"
倪天奇的動作頓了一下，目光轉向一直站在周桐身後的老王："......"
老王乾笑兩聲，上前拱手："倪老弟，老朽今日是臨危受命啊。"
倪天奇愣了片刻，突然哈哈大笑："王老哥，你要來和我比試比試？"
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"少爺非要老朽過來，老朽也是沒辦法。"老王一臉無奈，眼中卻閃爍著躍躍欲試的光芒。
倪天奇笑著搖頭："好好好，那這樣，我就拿一把和你練練，免得說我欺負老人家。"
老王聞言也不惱，反而笑得更開心了："老弟還是都用上吧，老朽雖然年紀大了點，但還不至於讓後生相讓。"
倪天奇挑了挑眉，沒再多說什麼，隻是重新拿起了長短雙劍。老王則慢悠悠地走到兵器架前，仔細挑選起來。
他先是拿起一把長劍，隨手舞了幾下，搖搖頭放下；又試了把短刀，還是不滿意。最後，他的目光落在角落裡一把看似普通的單刀上。
"就它了。"老王抽出那把刀，在陽光下細細端詳。刀身略顯陳舊，但刃口寒光凜凜，顯然保養得極好。
倪天奇眼中閃過一絲訝異："王老哥練過？"
老王笑而不答，隻是輕輕撫過刀身："倪老弟使的是"陰陽長短劍"？"
"興趣愛好罷了。"倪天奇擺了個起手式，雙劍一前一後，姿勢極為標準。
老王也不再廢話，單刀橫在胸前，整個人的氣勢陡然一變。方才那個和藹的老管家不見了，取而代之的是一位鋒芒畢露的刀客。
周桐和大虎三人退到一旁，目不轉睛地盯著場中兩人。大虎小聲嘀咕："乖乖，老王頭還有這本事？"
二壯捅了他一下："噓，彆說話，要開始了！"
隻見場中二人先是緩緩繞圈，互相試探。突然，倪天奇率先發難，長劍直刺老王咽喉，短劍則悄無聲息地劃向老王腰間！
老王不慌不忙，單刀一橫，先是格開長劍，隨即手腕一翻，刀背精準地拍在短劍上，發出"鐺"的一聲脆響。倪天奇攻勢不減，雙劍如狂風暴雨般襲來，劍影重重，幾乎將老王整個人籠罩其中。
老王卻如閒庭信步，單刀左格右擋，每一次都能恰到好處地化解倪天奇的攻勢。刀光劍影中，兩人的身影快得幾乎看不清，隻聽見兵器相擊的"叮當"聲不絕於耳。
"砰！"
一次激烈的碰撞後，兩人同時後撤數步，拉開距離。倪天奇額頭已經見汗，眼中滿是驚訝："王老哥可以啊！"
老王氣息平穩，笑嗬嗬地捋了捋胡子："還行還行，多年不練，手生了。"
倪天奇突然大笑一聲，將長短劍往地上一扔，轉身走向一旁的木箱："看來今天得動真格的了！"
他從箱中取出一把軟劍，劍身細長柔軟，在陽光下泛著幽幽的藍光。倪天奇手腕一抖，那軟劍頓時如靈蛇般在空中扭動，發出"嗡嗡"的顫鳴。
老王眼睛一亮：""碧蛇劍"？好東西！"他也不含糊，走到兵器架前換了一把更窄更快的刀，"那老朽也用看家本事陪老弟玩玩。"
兩人重新擺開架勢，氣勢與先前截然不同。倪天奇的軟劍如活物般在空中遊走，軌跡飄忽不定；老王的快刀則穩如泰山，刀尖微微顫動，隨時準備出擊。
"看招！"倪天奇一聲輕喝，軟劍突然如毒蛇吐信，以極其刁鑽的角度刺向老王左肋。老王不避不讓，刀光一閃，竟用刀背精準地拍在軟劍的劍身上，將其蕩開。
倪天奇手腕一翻，軟劍立刻改變方向，從下往上撩向老王下頜。老王一個後仰，同時刀鋒下壓，再次格開這詭異的一劍。
兩人你來我往，招式越發精妙。軟劍的靈動與快刀的淩厲相得益彰，看得周桐和大虎三人目瞪口呆。
"我的天......"三滾揉了揉眼睛，"這還是我們認識的倪大哥嗎？"
周桐也是震驚不已："這兩老狐狸，一個個都藏著貨呢！"
場中，倪天奇的攻勢越來越猛，軟劍幾乎化作一片藍色的光幕，將老王團團圍住。老王卻始終穩紮穩打，每一刀都恰到好處地擋住倪天奇的致命攻擊。