周桐睜開眼時，腦袋像是灌了鉛一樣沉重。他暈乎乎地撐起身子，眼前一陣發黑，不得不扶著床柱緩了好一會兒。
"嘶——昨天冷水澆多了......"他揉了揉太陽穴，這才想起自己昨晚在井邊衝了至少五六桶冰水。
推開房門時，清晨的陽光刺得他眯起眼。小桃正在院子裡掃地，見他出來立刻揮手："少爺早啊！"
周桐有氣無力地擺了擺手："早......"
小桃瞪大眼睛，掃把"啪嗒"掉在地上："少爺你臉好紅！"說完轉身就往廂房跑，"巧兒姐！少爺不對勁！"
徐巧幾乎是衝出來的，連外衣都沒穿好，幾步跑到周桐麵前，冰涼的手掌貼上他的額頭："好燙！桐哥哥哪裡不舒服？"
周桐晃了晃腦袋："沒事......就是發燒了。"
"發燒？"徐巧疑惑地皺眉。
"就是......發熱。"周桐虛弱地笑了笑，"吃點清淡的，多喝熱水就行。"
他說完就搖搖晃晃地往院子中央走，強撐著擺出起手式。老王從廚房探出頭，笑嗬嗬地問："少爺這是？"
"太極。"周桐慢悠悠地劃了個圓，"沒見過吧？"
老王撓頭："太極是什麼？"
周桐一邊動作一邊解釋："以柔克剛的功夫......"他故意把動作做得誇張又緩慢，活像隻病懨懨的老貓在伸懶腰。
老王看得直樂："少爺，您這招式......"
"你不懂。"周桐打了個哈欠，突然一個鞭手甩向旁邊的桃樹——
"嗷！"
這一下疼得他瞬間清醒，捂著手直跳腳。徐巧端著藥碗快步走來："少動動，喝藥。"
周桐連連擺手："是藥三分毒，能不吃就不吃......"他突然想起昨夜的經曆，臉色變得古怪，"話說那媚藥......還真是立竿見影啊。"
徐巧臉一紅："都說了隻加了一點點......"
"不不，我是說......"周桐揉了揉還在發燙的額頭，"那感覺就像全身的血液都燒起來了，明明理智還在，但身體完全不聽使喚......"
他突然想起前世給自己那黑心領導下的"母豬也瘋狂"，現在風水輪流轉轉到了自己的身上，不由得打了個寒顫，"原來被下藥是這種體驗......"
他把藥碗推開："多喝熱水就行，讓身體自己恢複。"
徐巧委屈地抿嘴："這次真沒下藥......"
"我知道。"周桐揉了揉她的發頂，"偶爾生生病反而是好事，就像試毒一樣，能讓身體產生抗性......
"他說著又打了個哈欠，"你去練功吧，多出出汗......我坐會兒。"
癱在石椅上的周桐仰頭望天，思緒開始飄忽："今天乾什麼呢......造弓箭？"他回憶著前世見過的複合弓結構，"滑輪組......彈性勢能......"
越想越困，眼皮不受控製地往下墜。最終，他的腦袋"咚"的一聲磕在石桌上，就這麼趴著睡著了。
徐巧雖然在練功，但眼神一直往這邊瞟。小桃見狀安慰道："少爺就是困了，沒事的。"
徐巧點點頭："我去替他點卯吧。"她輕手輕腳地取來薄毯給周桐蓋上，對小桃比了個"噓"的手勢。
縣衙前院，當差役們看到來人是徐巧時，紛紛笑著行禮："夫人早！好久不見您來點卯了！"
"是不是老爺昨晚又......"有人擠眉弄眼地起哄。
"好了好了！"陶明板著臉打斷，"一個個都被小周帶壞了！"
徐巧隻是淺笑著站在堂前，簡單安排了各項事務。杜衡抱著一摞公文過來："徐姑娘，這些我送到後院吧？"
"不用，我來就......"
杜衡笑道："正好要找大人商量秋稅收繳的事，我順路。"
看著杜衡往後院走的背影，徐巧總覺得哪裡不對勁，但又說不上來......
杜衡抱著文書走進小院時，看到周桐正趴在石桌上睡得正香。他輕手輕腳地把文書放進書房，又折返回來輕輕推了推周桐的肩膀。
"唔......"周桐迷迷糊糊地抬起頭，嘴角還掛著一點口水印，"杜哥？現在什麼時辰了......該去點卯了吧？"
杜衡笑著搖頭："徐姑娘已經替您點過了。下官是來商量......"
周桐打了個大大的哈欠，像隻慵懶的貓一樣伸了個懶腰："杜哥辦事我放心，你直接定就行。"
"不是衙門的事。"杜衡歎了口氣，從袖中掏出一本賬冊，"大人請看，衙門現在全是支出，幾乎沒有進項。桃城的賦稅幾乎全免，再這樣下去......"
周桐揉了揉惺忪的睡眼："沒事，過段時間就有大把銀子進賬了。"
"大人又做了什麼？"杜衡突然緊張起來。
"就是準備了些好東西，打算去紅城賣。"周桐神秘兮兮地眨眨眼，"穩賺不賠的買賣。"
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杜衡眉頭緊鎖："下官覺得，還是得吸引商隊來桃城才是長久之計......"
"急不得。"周桐擺擺手，"等秋收後看看收成，要是糧食富餘，賣到紅城換些必需品......"他說著說著突然卡殼，眼睛直勾勾地盯著院牆，"等等，杜哥你剛才說......百姓們有錢沒地方花？"
杜衡無奈點頭："是啊，修路、建房，百姓們都搶著來衙門要活乾，說是大人待他們太好......"
"這不是挺好？他們出力，衙門出錢......"
"問題就在這！"杜衡拍腿，"百姓們掙了錢卻無處可花，城裡連個像樣的商鋪都沒有......"
周桐猛地坐直身子："對啊！咱這兒連青樓都沒......"
杜衡："......"
兩人大眼瞪小眼，空氣中彌漫著尷尬的沉默。
"咳咳......"周桐戰術性咳嗽，"那個......杜哥是想組織商隊？"
"正是。但缺人手，缺馬匹，更缺護衛。"杜衡愁眉不展，"上次大人遞的擴軍折子，朝廷至今沒有回複......"
周桐抓了抓亂糟糟的頭發："確實棘手......"他突然想起什麼，"對了，清泉縣遷來的百姓裡，不是有不少獵戶嗎？先組織個護衛隊如何？"
杜衡眼前一亮："這倒是個辦法！"
正說著，徐巧從廂房出來，手裡還拿著針線活："杜主簿來了？說什麼呢這麼熱鬨？"
周桐把情況簡單說了，徐巧想了想："其實可以找李伯商量，他認識不少遊方郎中，或許能聯係到商隊......"
"好主意！"周桐一拍大腿，隨即又萎靡下來，"不過還是等秋收後再說吧......"他說著又打了個哈欠，整個人像沒骨頭似的往徐巧身上靠。
杜衡見狀起身告辭，走到院門口又折返回來："大人，還有一事......"他欲言又止。
"嗯？"