燭火在銅燈台上輕輕搖曳，將小桃伏案的影子投在客棧的素白牆麵上。周桐推開門時，木軸發出細微的吱呀聲，驚動了正咬著筆杆的少女。
"少爺，你來的好遲啊。"小桃頭也不回地說道，手中的毛筆在宣紙上劃出工整的楷體。
她今日難得梳了個規整的雙鬟髻，發間隻簪一支素銀釵，倒真有幾分大家閨秀抄寫女訓的模樣。
周桐反手合上門，靴底碾過木板上的細微砂礫。他走到小桃身後，雙手搭上她纖薄的肩膀，力道適中地揉捏起來。"有些事情耽誤了，沒讓你等急吧？"
小桃的肩頸線條在他掌心下微微放鬆，卻仍不抬頭，筆尖穩穩地寫著：""清閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德"......"
她忽然頓住筆，歪著頭念出剛寫的內容，然後得意地晃了晃腦袋，"怎麼樣？我現在可是能背下來了！"
周桐俯身去看那疊宣紙，鼻尖掠過小桃發間淡淡的桂花油香。
隻見紙上密密麻麻全是《女誡》的內容，字跡從開始的歪歪扭扭逐漸變得端正，最新一頁甚至有了幾分簪花小楷的韻味。
他忍不住輕笑，指尖點在最上麵那張墨跡未乾的紙上："呦，還在囤稿子呢？"
"那是！"小桃終於轉過身來，仰起的小臉上沾著幾點墨漬，像隻偷吃了墨水的小花貓，"我抄著抄著發現，這《女誡》裡說的"謙讓恭敬"什麼的，其實挺有道理的嘛......"
她的聲音漸漸低下去，因為周桐正用拇指輕輕擦著她臉頰的墨點，溫熱的指腹帶來細微的顫栗。
周桐忽然想起什麼，從袖中取出曹文給的帛書，在小桃麵前晃了晃："這是...嗯...我的侄兒寫的《治河策》，來看看你能不能看懂。"
"侄兒？"小桃瞪圓了眼睛，一把搶過帛書，"少爺你哪來的侄子？你兄弟生的真早......"她突然促狹地眨眨眼，"少爺你也不抓緊和巧兒姐那什麼，要不然我才能當上......"
"打住！"周桐耳根發熱，伸手捏住她叭叭個不停的小嘴，"你這破路都能開上車了？"小桃被他捏成鴨子嘴，卻仍用眼神傳達著狡黠的笑意。
兩人在書案旁並肩坐下。小桃展開帛書，皺著眉頭念道：""水勢三分，七分在疏"......"後麵的內容她越念越慢，最後乾脆把帛書往周桐腿上一拍，"這都是什麼呀！根本看不懂！"
周桐笑著展開皺巴巴的帛書，指著開頭解釋道："這句話意思是說，治水不能光靠堵，十成功夫裡七成要用來疏導。"他的指尖順著文字向下移動，"這裡說要在桃河彎道處建分流閘，旱季蓄水，汛期泄洪......"
"等等！"小桃突然按住他的手，"這個我懂！就像上次少爺讓人在城南挖的那條引水渠對不對？"
她的眼睛亮晶晶的，像是發現了什麼了不得的秘密，"當時我還奇怪為什麼要在莊稼地旁邊挖溝，巧兒姐告訴我等到秋汛時那片田就不會被淹了！"
周桐驚喜地揉了揉她的發頂："不錯啊，居然能聯想到這個。"
他低頭在小桃臉上親了一下，惹得少女耳尖泛紅，"不過你看這裡——"他指向文中一段，"曹文說要征發五千民夫三個月完成工程，這就把百姓想得太理想了。"
小桃湊近去看，發絲垂落在周桐手背上，癢癢的。她忽然指著另一處："這裡說"按戶抽丁"也有問題！要是人家就剩個瞎眼的老娘和六歲孫子，難道也要出勞力？"
"聰明！"周桐忍不住將人摟進懷裡，下巴蹭著她柔軟的發頂，"看來這段時間讓你批閱文書沒白費功夫。"他感受著懷中人傳來的溫度，輕聲道："走吧，帶你吃宵夜去。"
小桃歡呼著跳起來，卻不忘小心翼翼地將《女誡》手稿收進雕花木匣，又用鎮紙壓好曹文的帛書。轉身時，她突然從袖中摸出個東西塞進周桐手裡——是那支沾了墨的毛筆。
"少爺幫我拿著，"她蹦蹦跳跳地去取掛在門後的鬥篷，"這可是巧兒姐送我的狼毫筆，不能弄丟啦！"
周桐望著掌心的筆杆，上麵還殘留著小桃握筆時的溫度。
"少爺笑什麼？"小桃係好鬥篷帶子，轉頭看見周桐正對著手裡的毛筆發笑。
周桐用筆杆輕敲她額頭："上次出門你非要帶把劍，這次改帶毛筆了？"他故意板起臉，"怎麼，等會兒付賬時寫上你名字能抵錢不成？"
小桃"噗嗤"笑出聲，踮腳搶回毛筆塞進袖袋："才不是呢！"
她眼睛滴溜溜一轉，突然湊近周桐耳邊，"我是想著，要是再遇到那三個登徒子......"溫熱的氣息拂過耳廓，"少爺就用這個在他們臉上畫王八！"
"淨胡說！"周桐捏住她鼻子搖晃，"曹老哥說了，那三人現在天天幫老農推車呢。"