他站在房門外，聽著屋內窸窸窣窣的動靜，嘴角不自覺上揚。雨聲漸大，打在客棧的瓦簷上，發出清脆的聲響。
伸手接住從屋簷滴落的雨水，冰涼的水珠在掌心碎開。
"少爺..."門內傳來小桃悶悶的聲音，"我、我好了。"
周桐推門而入，看見小桃坐在床沿，雙腿並攏，手指絞著剛換下的衣物，臉頰上的紅暈尚未褪去。她低著頭，發絲間露出的耳尖紅得幾乎透明。
"拿著乾嘛？你洗嗎？"周桐挑眉問道，順手關上門。
小桃猛地抬頭，眼睛濕漉漉的："我...我..."她結結巴巴地說不出完整句子，"我沒有衣服了..."
周桐看著她窘迫的樣子，忍不住笑出聲。他走到床邊，一把拉起小桃的手："走，買衣服去。"
"啊？"小桃瞪大眼睛，"現在？外麵下著雨呢！"
"雨不大。"周桐已經拿起掛在門邊的油紙傘，"至於你那衣服..."他指了指被小桃攥在手裡的衣物，"就扔了吧。"
小桃立刻抱緊那團衣服："還能穿！"
周桐歎了口氣，指了指窗外的雨幕："剛剛給你科普的你是不是又忘了？"他故意壓低聲音，"潮濕環境下，私處衣物要勤換洗，否則容易滋生..."
"少爺！"小桃尖叫一聲打斷他，整張臉漲得通紅，"我、我知道了！我去洗澡！我..."
周桐看著她手足無措的樣子，一本正經地點頭："你現在這麼積極，回去又忘了。"他伸手捏了捏小桃的臉頰，"記住，每天都要..."
"我知道！"小桃幾乎要跳起來，聲音又尖又細。
周桐迅速捂住她的嘴："噓，你想讓整棟樓的人都聽見？"
小桃立刻噤聲，眼睛瞪得溜圓。周桐鬆開手，揮了揮："去吧，好好洗洗。"他特意加重了"好好"二字，看著小桃飛一般竄向浴房，忍不住又笑起來。
待小桃的腳步聲消失，周桐走到窗邊坐下。雨絲斜斜地飄進窗欞，打濕了他的袖口。
他望著遠處朦朧的街景，思緒飄遠。這次來紅城，琉璃器賣了個好價錢，擴軍的事也有了著落，還意外遇到了元宵詩會上的清荷姑娘...
正想著，門外傳來腳步聲，接著是輕輕的敲門聲。
"周大人，曹大人攜公子來訪。"是店小二恭敬的聲音。
周桐起身開門，隻見曹政和曹文站在走廊上，身後跟著兩個撐傘的仆人。曹政一身靛藍官服，腰間玉佩隨著他的動作輕輕晃動；曹文則穿著月白色長衫，手裡捧著個木匣，眼中閃爍著興奮的光芒。
"曹老哥怎麼來了？"周桐拱手行禮，側身讓二人進屋。
曹政爽朗大笑："聽說老弟因雨滯留，特地帶犬子來送行！"他環顧房間，"怎麼，就你一人？那個活潑的小丫鬟呢？"
周桐不動聲色地瞥了眼屏風後微微晃動的影子："洗澡去了。"他轉移話題，指著曹文手中的木匣，"賢侄這是..."
曹文立刻上前，恭敬地遞上木匣："叔父，這是小侄連夜整理的《治河策》後幾冊，還請您過目。"
周桐接過木匣，取出裡麵的卷軸展開。紙上墨跡新鮮，顯然是剛寫完不久。他粗略掃了幾眼，發現曹文不僅修改了一些不妥的地方，還增添了幾處實地考察的記錄。
"不錯。"周桐點點頭，將卷軸遞給曹政，"曹老哥還沒看過令郎的新作吧？"
曹政接過細看，眉頭漸漸皺起："文采是有，但這工程量..."他指著其中一段，"征調五千民夫三個月？小子，你知道五千人吃馬嚼要多少糧餉嗎？"
曹文的臉一下子漲紅："父親，我..."
周桐適時插話："賢侄的思路沒錯，隻是缺乏實踐經驗。"
他拍了拍曹文的肩膀，"治河不是紙上談兵，需要實地考察民情，了解百姓疾苦。你若真想在這方麵有所建樹，不妨去桃河沿岸的村莊住上幾日。"
曹文眼睛一亮："學生明白了！多謝叔父指點！"
曹政捋著胡須，滿意地看著兒子："周老弟，不如讓這小子跟你回桃城？正好給你打打下手。"
周桐連忙擺手："賢侄還有學業要完成，況且..."
他看了眼窗外的雨勢，"我這次回去公務繁忙，恐怕無暇教導。"
曹政哈哈大笑："也是，也是。"他忽然壓低聲音，"對了，聽說老弟昨日去了迎春樓？"
屏風後傳來一聲輕微的碰撞聲，像是有人不小心踢到了什麼東西。周桐麵不改色："見了位故人，清荷姑娘。"
"哦？"曹政眼中閃過八卦的光芒，"就是元宵詩會上那位？"
曹文忍不住插話："父親不知，叔父那首《青玉案》就是寫給嬸娘的！回來的人說，當時王爺聽了都讚歎不已！"
曹政恍然大悟："原來如此！怪不得你小子第一次見周老弟就那麼激動。"
他轉向周桐，眼中滿是欽佩，"那首"眾裡尋他千百度"，老夫也有耳聞。對你那位夫人，我是越發好奇了。"
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
周桐微笑："下次一定帶她來拜見老哥。"
三人又寒暄幾句，曹政起身告辭："雨勢漸小，老弟明日若啟程，我就不來送了。"他拍了拍周桐的肩膀，"保重！"
送走曹政父子，周桐關上門，轉身看向屏風："出來吧，人走了。"
小桃慢吞吞地從屏風後挪出來，身上隻裹了件浴袍，濕漉漉的頭發還在滴水。她赤著腳，白皙的腳趾不安地蜷縮著。
"少爺..."她小聲叫道，眼睛卻亮晶晶的，"我聽到你們說話了。"
周桐脫下外袍掛在架子上："聽到什麼了？"
小桃蹭到床邊坐下："那個曹公子想跟你回桃城。"她歪著頭，"少爺為什麼不答應？多個人幫忙不好嗎？"
周桐在她身邊坐下，伸手捏了捏她光裸的腳掌，觸感微涼，腳底有薄薄的繭："你以為誰都像你這麼好使喚？"
小桃"哼"了一聲，卻任由他捏著自己的腳："少爺就是嫌麻煩。"她忽然眼睛一轉，"那個清荷姑娘...有我漂亮嗎？"
周桐挑眉："怎麼？吃醋了？"
"才沒有！"小桃猛地抽回腳，卻又因為動作太大導致浴袍散開一角，慌忙拉緊，"我就是好奇..."
周桐看著她手忙腳亂的樣子，忍不住笑出聲："行了，穿好衣服，我們出去吃飯。"他指了指窗外，"雨小了，正好去買新衣服。"
小桃眼睛一亮："真的？"她突然撲過來抱住周桐的胳膊，"少爺最好了！"
周桐被她撞得往後一仰，連忙扶住她的腰穩住身形："彆鬨，衣服都讓你弄濕了。"
小桃卻得寸進尺地蹭了蹭："少爺幫我擦頭發..."
周桐無奈地看著小桃濕漉漉的發梢滴下的水珠在地板上暈開小團水漬，到底還是歎了口氣，取過梳妝台上的乾發巾替她細細擦拭。
小桃乖乖地仰起臉，像隻溫順的貓兒般任由他動作，指尖卻悄悄勾住他腰間的玉帶，觸感溫潤涼滑。
“好了，再擦要成禿子了。”周桐輕彈她額頭，將半乾的發辮鬆鬆地束起，“把鞋穿上，帶你去醉香樓。”
“哇！”小桃眼睛登時亮起來，也顧不得濕漉漉的浴袍還鬆鬆垮垮地裹在身上，光著腳就往衣架旁蹦，“我要吃上次沒嘗到的蟹粉湯包！”
周桐將茜色襦裙塞進小桃懷裡，轉身替她打開衣櫃："挑雙繡鞋，彆再光著腳。"