徐巧坐在馬背上，鼻尖微動，忽然拽住周桐的衣袖："桐哥哥，你身上有皂角香。"
周桐低頭看了看月白色的新長衫，袖口繡著銀線纏枝蓮，正是徐巧今早新做的。他得意地晃了晃袖子："你才發現？我連腰帶都換了。"
他側頭看向身後的小十三，見少年坐姿僵硬，胸口衣襟隱隱滲出血跡："傷還疼？"
小十三慌忙搖頭，麵具下的聲音悶啞："不礙事，回去的時候敷了藥。"
"那就好。"周桐策馬加快速度，"等回去找我爹要幾匹好馬，總不能讓你天天跟著跑。"
一行人到了城外周宅，朱漆大門上還掛著未取下的紅綢。周桐剛抬手敲門，門板"吱呀"開了條縫，大虎探著腦袋往外瞅，見是他，立刻咧開嘴："少爺！您可算來了！"
他穿著簇新的青布短打，腰間彆著木刀。
大虎搓著手往小十三跟前湊："小十三，昨兒我還跟二壯說要去看你呢！"
小十三隔著麵具點了點頭："虎哥。"
"走走走，帶你見他們去！"大虎一把摟住小十三的肩膀，三人簇擁著往後院跑。
周桐牽著徐巧進門，陳嬤嬤正坐在廊下擇菜，見了他們立刻起身："少爺、巧丫頭回來啦？"
"嬤嬤，我爹和我娘呢？"周桐掃了眼正廳，八仙桌上還擺著半盤蜜餞。
陳嬤嬤朝東邊耳房努努嘴："老爺在跟老王頭算商隊的賬，夫人在給巧丫頭縫喜被呢。"
耳房裡傳來周平的吼聲："老王！那批玻璃器要是少了一兩銀子，我扒了你的皮！"
徐巧耳根一紅，下意識往周桐身後躲。周桐捏了捏她的手，揚聲道："爹，我和巧兒回來了！"
周平係著算盤繩衝出來，看見徐巧，立刻換上笑臉："巧丫頭來了？快進來坐，你娘在裡屋呢。"
他拽著周桐往屋裡走，忽然瞥見他身上的新衫，挑眉道："喲？換衣服了？"
周桐拉著徐巧在八仙桌旁坐下，開門見山："爹，婚期定了嗎？"
周平"啪"地放下茶盞，瞪眼道："你小子以為成親是過家家？三書六禮一樣都不能少！"
呂阮秋抿嘴一笑，從案幾上取出一卷紅箋，徐徐展開："納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，缺一不可。"
她指尖輕點箋上金字，"明日先請媒人帶活雁來納采，徐家雖無長輩，但該有的禮數不能廢。"
周桐聽得頭大："這麼麻煩？"
周平冷笑："這才剛開始！"他掰著手指數，"問名要合八字，納吉得備小定禮——金鐲一對、綢緞十二匹、喜餅八匣。"
突然壓低聲音，"你娘連龍鳳被的繡樣都挑好了，用的是蘇繡雙麵......"
呂阮秋輕咳一聲打斷他，繼續道："納征最是繁瑣，聘禮單子在這兒。"她展開另一卷絹帛，上麵密密麻麻列著：
禮金：白銀兩千兩裝雕花鎏金箱）
綢緞：江南雲錦二十匹、蜀繡十匹
首飾：累絲金鳳釵一對、翡翠鐲兩對
活畜：綁紅綢的肥羊六隻
喜果：桂圓、紅棗、蓮子各十斤
周桐看得太陽穴直跳："這......"
"這還隻是男方該備的。"周平幸災樂禍，"等徐丫頭嫁過來，她的嫁妝......"
徐巧突然站起身，從袖中取出個小布包："我、我準備了繡品......"她解開布包，裡頭整整齊齊疊著十二方繡帕——鴛鴦戲水、並蒂蓮開，針腳細密得能藏住月光。
屋內霎時一靜。周平盯著那些繡品，突然哈哈大笑："好！這才是正經嫁妝！"他拍了拍兒子肩膀，"比你小子強多了！"
周桐盯著那長長的聘禮單子，終於明白什麼叫"朱門繡戶"的排場——這還隻是他爹這種小地主家的規格，若是江南那些豪族，怕是要用金絲楠木箱裝珍珠，活雁都得鍍層金。
"其實......簡簡單單就好。"徐巧捏著衣角小聲道。
周平一揮手："那怎麼行！你好歹是官家夫人，太寒磣豈不讓人笑話？"他拍著桌子道，"當年我娶你娘時......"
呂阮秋輕咳一聲，周平立刻改口："總之禮數不能廢！"
周桐苦著臉嘟囔："早知這麼麻煩，當初就該直接......"
"啪！"呂阮秋一把揪住他耳朵，"胡說什麼！婚姻大事豈能兒戲？尋常人家都是提前三載備嫁妝，你倒好，臨到跟前才著急！"
周桐捂著耳朵哀嚎："娘！輕點！我這不是想著早點把巧兒娶過門嘛......"