等眾人跑遠後，倪天奇叉著腰站在院子裡，午後的陽光刺得他眯起眼。他踱步到那架被趙德柱等人初步拚湊起來的弩車骨架旁，粗糙的手指在木製的弓臂和滑軌上緩緩滑過，眉頭擰成了疙瘩。
“嗯，架子是搭起來了，有點雛形…”他低聲嘟囔，隨即嗤笑一聲，“可這活兒也太糙了！”他屈指用力敲了敲主梁連接處的榫卯，“卯眼大了半厘！榫頭鬆垮，受力必裂！”
指尖劃過滑軌邊緣，“毛刺都沒打磨乾淨！牛筋弦跑幾趟就得磨斷！”又蹲下身查看車軸處臨時固定的鐵箍，“這焊的什麼玩意兒？狗啃似的！熱應力都沒散儘就硬懟上去，用不了幾下就得崩開！”
他越看越氣，最後對著那歪歪扭扭的青銅扳機槽啐了一口，“呸！就這還想射準？能射出去不散架都算祖宗保佑！”
罵罵咧咧一通，倪天奇煩躁地抓了抓亂發，轉身回屋。片刻後又出來，將一張墨跡淋漓的紙“啪”地拍在弓臂最顯眼的位置。紙上龍飛鳳舞地寫著：
【倪大爺批注：】
1.主梁卯眼重鑿！榫頭加楔！鬆一分老子抽你十鞭！
2.所有滑軌、卡扣邊緣，給老子用細銼砂紙打磨！摸不出倒角彆停手！
3.鐵箍全拆！回爐重焊！焊口要魚鱗紋！勻稱！冷卻要慢！浸油！
4.扳機槽重鑄！尺寸按老子圖紙！差一絲塞你屁眼裡！
5.組裝前所有活動關節上油豬油混石墨粉）！聽到“吱嘎”聲就等著挨錘！
——倪天奇困死了，勿擾！再吵殺人！）
寫完，他滿意地哼了一聲，走到院子角落的樹林邊方便了一下，嘴裡哼著不成調的小曲，晃晃悠悠回屋補覺去了。
下午，當周桐帶著趙德柱等人再次踏入煉鐵坊時，看到的就是一群大漢圍在弩車骨架旁，對著那張“倪大爺批注”指指點點，煞有介事地討論。
“嗯…這個‘卯眼重鑿’…趙哥，啥意思？是不是讓咱們把那窟窿再挖深點？”一個士兵撓著頭。
“笨！倪師傅說了‘榫頭加楔’！肯定是窟窿挖大了，要塞點木頭片子進去卡緊！”趙德柱指著第一條，一副“我懂了”的樣子。
“那這‘魚鱗紋’是啥？讓咱們把鐵箍敲成魚鱗那樣？”萬科拿著紙，對著陽光看，“這要求…有點藝術啊？”
“還有這‘塞屁眼裡’…倪師傅也太狠了吧？”另一個士兵咂舌。
周桐走過去，一把抽走趙德柱手裡的紙，沒好氣地道：“字都認不全幾個，在這兒裝什麼大匠師？按倪叔寫的，一條條給我改！改不好，晚上都彆吃飯！”
眾人立刻噤聲。周桐開始分派任務，聲音不大卻清晰有力：
木工組趙德柱帶五人）：按圖紙精確重鑿主梁卯眼，榫頭兩端加硬木楔，榫卯結合處用熬化的魚鰾膠粘合，木槌敲擊至嚴絲合縫，無絲毫晃動。所有木製滑軌、卡扣邊緣，用細木銼修出微小圓角，再用不同目數砂紙粗、中、細）依次打磨至光滑如鏡，手摸無毛刺感。
鐵工組萬科帶八人）：拆除所有不合格鐵箍。起小爐，將鐵箍回爐加熱至白熾約1200c），觀察鐵水表麵沸騰狀態及火花顏色判斷火候。取出後迅速用長柄鐵鉗夾穩，鐵錘快速均勻鍛打，使焊口處金屬熔融結合，形成致密、均勻、層疊如魚鱗的焊紋。鍛打後立刻將鐵箍浸入預熱至80c左右的桐油中緩慢冷卻退火），消除內應力。
鑄造組小十三帶三人）：按倪天奇精確圖紙，重新製作青銅扳機槽模具。選用細顆粒河沙洗淨曬乾），混合少量黏土和水，分層填入木製砂箱，每層用木杵均勻夯實。放入扳機槽木模塗有分型劑如炭灰），繼續填砂夯實。預留澆口和排氣孔。小心起模，修整型腔。
將青銅錠銅錫合金）投入熔爐加熱至熔融約1000c，呈亮黃色）。鐵水包接取熔融青銅，迅速、平穩地沿澆口注入砂模，注意排氣。待冷卻凝固聽金屬冷凝聲變化），小心破開砂模，取出鑄件，清理毛刺。
組裝潤滑組周桐親自帶兩人）：等待各部件完成。用豬油與極細石墨粉按73比例混合，隔水加熱攪拌均勻，製成潤滑脂。所有軸承、轉軸、滑軌凹槽、齒輪齧合處，用細毛刷均勻塗抹厚厚一層潤滑脂。扳機活動關節處額外滴注。
整個下午，煉鐵坊內熱火朝天。木屑紛飛，鐵錘叮當，爐火熊熊，沙塵彌漫。汗水浸透了每個人的衣衫，空氣中混合著木材、金屬、油脂和汗水的獨特氣味。
眾人嚴格按照周桐的指令和倪天奇的批注操作，動作小心謹慎，生怕再惹毛了屋裡那位煞神。
夜幕降臨時，所有部件終於重新處理完畢。在周桐的指揮下，眾人屏息凝神，開始了最後的組裝。
榫卯嚴絲合縫地嵌入，加固的鐵箍穩穩箍緊車軸，光滑的滑軌嵌入卡槽，精密的青銅扳機槽被小心安裝到位。
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最後，那根粗如兒臂的牛筋絞合弓弦，在滑輪組的引導下，被絞盤緩緩拉緊，最終“哢噠”一聲，牢牢卡入虎頭扳機的獠牙之中。
一架線條冷硬、結構精密的鋼鐵巨弩，在火光映照下泛著幽冷的寒光，靜靜地矗立在院子中央。
“走！去軍營校場！”周桐眼中閃著興奮的光芒。