小桃撇撇嘴，算是認命地低下頭，繼續在紙上“沙沙”地寫起來，隻是那筆劃明顯帶著點憤懣的力道。
徐巧看著這主仆倆的互動，抿唇笑了笑，走到小桃身邊坐下。她沒說話，隻是從懷裡小心翼翼地掏出一個小布包，輕輕打開，露出裡麵幾塊還帶著溫熱的桂花糕，香氣瞬間彌漫開來。
小桃的眼睛立刻亮了，像兩顆小星星，驚喜地看向徐巧，剛要開口歡呼——
“噓！”徐巧趕緊豎起一根手指抵在唇邊，眼神示意門外，然後拿起一塊糕點遞到小桃嘴邊。
小桃會意，立刻噤聲，臉上綻開大大的笑容，就著徐巧的手小小地咬了一口，幸福地眯起眼，含糊不清地小聲說：“唔……好香！還是巧兒姐疼我！好久都沒吃到嬤嬤做的糕點了，想死我了！”
坐在旁邊監工的周桐聞言，冷冷地哼了一聲：“你就吹吧。嬤嬤每天做完衙門的飯就回家，還好久沒吃到？我看你是饞瘋了。”
小桃咽下嘴裡的糕點，立刻反駁：“真的啊少爺！嬤嬤每次回來，都忙著教小十三做飯，指點完就累得歇著了，哪有空再做這些精細的點心？而且……”她委屈地扁扁嘴，聲音更低了，“每次回來還要盯著我抄字背書，跟看犯人似的……”
她三兩下吃完一塊桂花糕，意猶未儘地舔舔手指，又纏上徐巧：“巧兒姐，你繼續說嘛！少爺這段時間都乾什麼了？我都沒聽完呢！公主殿下好相處嗎？那位皇子殿下是不是真像戲文裡說的那樣……”
“趕緊抄！”周桐沒好氣地打斷她，“彆光動嘴不動筆！手底下彆停！”
“知道啦知道啦！”小桃拖長了調子應著，手上倒是沒停，隻是眼睛依舊亮晶晶地看著徐巧，充滿期待。
周桐看她那副“身在曹營心在漢”的樣子，又想起嬤嬤的吩咐，補充道：“對了，你要抄兩遍。”
“哈？？？”小桃猛地抬起頭，一臉震驚和控訴，“憑什麼？！”
周桐指了指自己還帶著點破口的嘴唇，理直氣壯：“呐，看給我撞的。嬤嬤看到了，讓我告訴你，再抄一遍，靜靜心。”
小桃瞬間蔫了，像被霜打過的茄子，肩膀垮下來，哀怨的目光有意無意地瞟向她的床頭櫃——那兒還藏著她的“存貨”。
周桐立刻看穿她的心思，斬釘截鐵：“不行！想都彆想！自己動手，豐衣足食！那些不算！”
“怎麼不算了？”小桃不服氣地小聲嘟囔，“那也是我自己一筆一畫抄的啊，你們又沒幫我抄……”
“你還敢頂嘴……”周桐作勢要起身。
“好啦好啦！”徐巧趕緊笑著打圓場，輕輕推了周桐一下，“桐哥哥，你就彆逗她了。那些底稿確實是她空閒時候自己抄好的，也算數了。我們待會兒一起拿去給嬤嬤看，就說她抄得又快又好，不就行啦？”她說著，朝小桃俏皮地眨了眨眼。
“耶！巧兒姐最好啦！”小桃立刻歡呼起來，一掃剛才的沮喪，跳起來就要去拿她的“存貨”。
周桐看著徐巧無奈又寵溺的笑容，再看看小桃歡天喜地的背影，隻能無奈地搖搖頭，嘀咕了一句“你就慣著她吧”，起身離開了房間。再待下去，他怕自己忍不住笑場。
他腳步輕快地走向廚房。剛走到門口，就聽見裡麵鍋碗瓢盆的碰撞聲和灶膛裡柴火燃燒的劈啪聲。陳嬤嬤正麻利地切著菜，老王則在灶台邊看著火候，萬科在幫忙洗刷碗碟。
周桐清了清嗓子，走進廚房：“嬤嬤，老王，跟你們說個事兒。”
陳嬤嬤頭也沒抬：“說。”
“明天去長陽，老王跟我去就行了。”周桐說道，然後看向陳嬤嬤，“嬤嬤，你帶著大虎他們仨回老宅那邊吧。家裡就我爹娘，我有點不放心。大虎他們雖然憨了點，但力氣大，跑腿看家護院還是頂用的。小桃和小十三也跟我走。”
陳嬤嬤手上切菜的動作頓了一下，隨即利落地將切好的菜掃進旁邊的盆裡，點點頭：“嗯，知道了。老宅那邊確實需要人手照看，那幾個憨貨在衙門也是添亂，帶回去乾活正好。”
她抬眼，目光銳利地轉向老王，“老王，等到了長陽，就數你跟著少爺年頭最長，經的事兒也多。少爺的安危，還有小桃那幾個小的，都給我盯緊了！彆讓他們惹禍，更彆讓人欺負了去！”
老王立刻挺直腰板，拍著胸脯保證：“老陳你放心！我辦事，你還不那個嗎？包在我身上！”
陳嬤嬤冷哼一聲，把刀“哚”地一聲剁在案板上：“就是因為你辦事，我才特地叮囑！彆給我打馬虎眼！還有，今天的碗你來刷，記住沒？”
“記住了記住了！”老王趕緊應聲，縮了縮脖子，低頭繼續往爐膛裡添柴火，嘴裡小聲嘀咕，“搞得哪次碗不是我刷一樣……”
“嗯？”陳嬤嬤耳朵尖得很，立刻提高了聲音，刀子似的目光射向老王，“你剛才說什麼？老王，我沒聽清？”
老王一個激靈，臉上瞬間堆滿笑容，聲音洪亮地回答：“我說！我喜歡洗碗！我愛洗碗！我這個命天生就是愛乾洗碗的活兒！洗得乾淨又亮堂！”
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他話音剛落，廚房門口就傳來一陣壓抑不住的低笑聲。隻見大虎、二壯、三滾三個胖子不知何時溜到了門口，大概是來找吃的，正好聽見老王這“豪言壯語”，頓時擠作一團，笑得渾身肥肉亂顫。
老王老臉一紅，惱羞成怒，立刻“報複”回去：“笑什麼笑！我的命是苦了點，不過啊……”他故意拖長了調子，斜眼看著那三個幸災樂禍的胖子，“有的小夥子的命，那才叫一個苦喲！有的人啊，連長陽都去不了嘍！嘖嘖嘖，隻能留在桃城，對著那啥‘真真愛愛’的背影流口水咯！”
“啊？！”三個胖子臉上的笑容瞬間僵住，如同被掐住了脖子的鴨子，驚恐地看向周桐，“少爺不要啊少爺！”
“少爺！我們也能吃苦！我們能扛行李！”
“少爺！我們從小就跟在您身邊，離不開您啊少爺！”
三人七嘴八舌，連滾帶爬地擠進廚房，瞬間把周桐圍在了中間，你拉我拽，擠得周桐一個踉蹌，差點成了人肉夾饃裡的餡兒。
“停停停！”周桐被他們擠得頭昏腦漲，好不容易才穩住身形，沒好氣地說，“就算你們跟著去了，也沒機會見到人家！那是皇宮裡的宮女！你以為能隨便出宮串門啊？除了極少數能負責采購的，一年到頭能出來幾回？你們仨難道還打算為了‘愛情’，來個夜襲皇城不成？”
三個胖子：“……”
老王：“噗……”
陳嬤嬤：“哼！”