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雖然不少人為聶勝瓊婉惜，但也不會和錢作對，就便是各大撲場、賭坊將聶勝瓊奪魁的賠率升到了一賠五，仍是沒多少人下注。
當然，這其中不包括王棣。
他問宗沐：“木頭，想不想賺點零用錢？”
宗沐：“？”
王棣：“你身上有多少錢？”
宗沐七摸八掏了一番：“三兩銀子，八百錢。”
王棣：“去買聶勝瓊贏。”
宗沐：“啊，買多少？”
王棣：“你想贏多少？”
同樣的對話與王桐等人重複了數次，眾人雖然將信將疑，但還真的都去買聶勝瓊奪魁。宗沐對錢財之事沒怎麼放在心上，可有可無的將兜裡所有的錢都拿去下了注。
出手最狠的居然是王末，她拿出足足五百兩銀子按照王棣的囑咐分幾家撲場下注，妥妥的小富婆啊。
王家在宦途經營多年，雖說積攢了偌大家業，但這麼一個大家族，開銷用度也不是小數目，平日裡一般後輩的零用錢並不多，低調的王末竟然不顯山露水的存了這麼一大筆私房錢，實在讓王棣刮目相看。他甚至懷疑這五百兩並非王末的全部家當，很有守財奴本色，卻又有大魄力，也算是異類了。
盛會最後一日，“寒煙閣”座無虛席，比賽到了這會兒，十六位參賽者囊括了本行業的翹楚，自也會使出渾身解數、拿出最佳狀態全力一搏，若是能躋身一甲，身價上漲數倍是必然的。這個行當啊，吃的是青春飯，匆匆數年也便人老珠黃了，更新代謝太快，想讓往後餘生活的舒心些，一定要抓住每一個機會。
戌時正，一人手持竹竿拂塵登上舞台，口齒伶俐的說了一大通致辭，大抵是一些讚頌言語。爾後，他又介紹了到場嘉賓，皆是些非富即貴的大人物，江寧知府王安禮、通判李節等地方官及鄉紳豪門還有如周邦彥、秦觀這等既有才名又有官身的外鄉客人，每報一個名字便停上一停，以便大家鼓掌。
節目主持人古已有之，彼時的演藝活動中的節目主持人有一個十分有趣的名字——“竹竿子”，那是因為他們在主持節目時手裡拿著一支“竹竿拂塵”。
“竹竿子”多由教坊內的“參軍”擔任。一個節目將上場，先由“竹竿子”上前致語，“勾”出節目，相當於今天的報幕。表演結束時，“竹竿子”還要再上台，念七言詩一首，然後就以“歌舞既闌，相將好去”之類的話語送彆觀眾。
也有不用“竹竿子”的，由演員自己來報幕，叫做“自勾”。“竹竿子”有時也可根據需要作變通，不拿“竹竿拂塵”，而拿其它東西主持節目。如百戲表演是露天場地演出，而且率先登場的又是聲勢浩大的鑼鼓表演，故而“竹竿子”便搖鼓上台致語。
這名“竹竿子”引曲釋疑、詼諧幽默，言語間雅而不淡、笑而不臟，極善於調動氣氛，在這種場麵揮灑自如，且麵麵俱到，顯然是個中能手。
某間雅室內，王未吐了吐舌頭：“祖父在天字一號房呢，怪不得聶姐姐安排咱們在這。”
聶勝瓊出手闊綽，去半山園時從未空手，王未姊妹很是收了些名貴的胭脂水粉，對聶勝瓊頗有好感，喚聲“姐姐”倒也沒有什麼。
雖然曆屆江寧知府都與青樓中的異類、以素雅如菊著稱的“寒煙閣”有乾聯，但元宵夜江寧府衙及江寧、上元二縣長官齊聚於斯還是頭一遭。另外，周美成及秦少遊公然露麵，亦為本屆花魁大會增色不少。
多年後，元佑五年的金陵品花會勢必仍是世人津津樂道的美談。
事實上，決賽日的競演從一開始便高潮迭起。到了這最後一場，參賽者自是不吝賣力演出，耗費心思多時，隻看今朝。
事後，與會者皆言，適逢其會，儘享視聽盛宴，可銘記終生也。
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