最後一張榜單寫了一百個名字，宗澤、陳兢、唐翊三人分彆於七十八、八十二、九十三位取中，朱邛之名卻是遲遲未見。
這位愛簪花的老兄並無多少失落，自言自語著：“也罷，三年後再來……”
越到後麵，廣場上等著的榜上無名的貢生取中的機會越小，有些抗壓能力差的當場痛哭流涕，怮聲淒切，聞者動容。
終於到了最後，張堅庭第四名，馬涓、朱諤第二、第三並列，最右一行隻有一個名字，字體略大：江寧府王棣。
馬涓深吸一口氣，也說不清是啥滋味：“這省元果然還是王三郎拿了……”
王直跺著腳去推兒子：“你這憨貨，還不快回府報喜去，三郎是省元哪……”
王孝“哦”了聲，向外走去，這會兒人群自動閃開一條通道，讓他通過。
不過，宗沐敏捷的身手在此時卻是發揮到了極致，哧溜一聲便不見了蹤影。
國子監內，太學正李格非頻頻捋須，舉盞邀杯：“來來來，正夫兄，飲茶飲茶。”
國子監司業趙挺之手指虛點：“文叔兄，怎地王三郎貢舉奪魁，汝喜形難耐，竟是完全不類汝尋日作派？”
李格非道：“吾與王三郎以平輩相交，自是樂其所樂，若非今日當值，正該痛飲一番。”
“汝這輩份論的……”趙挺之失笑道：“汝與王三郎以平輩論，度娘卻是喚他作‘棣哥哥’，嘖嘖，有些亂哦。”
李格非不以為然：“有何不可？蘇學士與三郎為忘年交，其家小郎不也與三郎平輩相稱？誌同道合者不必拘囿年齡輩份。”
趙挺之笑笑，換了話題：“不過，劉待製一氣取了王氏四人，又是何意？劉相公那……”
他未將話說透，乃是曉得自己這位友人脾性耿直忠厚，幾乎就是政治小白，相關話題點到即可。
果然，李格非正色說道：“劉待製正人君子也，自然是以才取士，若是將王氏幾人悉數罷落，那才是大大的意外。”
趙挺之暗歎，又想起一事，不經意地說道：“度娘今年九歲了吧，越長越俊了，而且才思敏捷，吾家明誠亦不如也。”
李格非察覺到好友言語中的有的放矢，乜對方一眼：“正夫兄醉翁之意不在酒哪，是何居心不妨說來聽聽？”
趙挺之咳了一聲，說道：“吾觀明誠與度娘挺合得來的，不如訂了這樁兒女婚事，親上加親嘛。”
李格非愣了愣，沒想到好友突兀地說了這麼一樁事。“合得來”？他腦海中掠過幾幕場景，怎麼感覺度娘對明誠是愛搭不理的？明明就是度娘挺……鄙夷明誠的呢。也對，度娘年齡雖不大，才情已是初露崢嶸，再加上她極崇拜王三郎，這麼一比較，明誠的確是稍顯平庸了些。
稍稍頓了頓，李格非擺擺手說道：“孩子還小，說這事早著呢。”
這個理由……有些牽強，卻也很是強大，趙挺之暗歎，文叔極寵溺女兒，倒是讓度娘養成了獨立的個性……這事，再過數年待她及笈再說吧……
城東金錢巷某處宅子裡，周邦彥愜意地躺在靠椅上，拍拍扶手：“這王三郎非止文武雙全，便是這等奇技淫巧也是涉獵頗深，某還聽聞其精擅商賈之道，這些年可是積攢了殷厚家資……真真曠世奇才也。”
李師師臨窗撫琴，叮咚作響，卻是不成曲調。
周邦彥慢慢起身：“原想在此偷得半日閒，聽師師姑娘彈曲吟唱，卻是選錯日子了。”
李師師眨眨眼，細長的睫毛忽閃忽閃的：“周主簿稍等，待奴奴先調好琴。”
周邦彥指指對方：“自討沒趣的事某是不會做的，這就走了，汝自去恭賀王三郎高中省元。”
他生性風流灑脫，知曉佳人心有所屬，早沒了男歡女愛的心思，與李師師亦師亦友，倒也相處的坦然舒適。
李師師皺了皺鼻子，悶悶道：“這會兒王府定是高朋滿座的，奴奴還是不去添亂了。”
“汝不是向來率性而為的麼？此時上門方顯誠意呢。”周邦彥旁觀者清，提點道：“你與聶、蔡二位姑娘相交深矣，正可以此為由登門。”