暮光森林邊緣的晨霧還沒散儘，托克的戰斧就重重砸在岩石上，震落的碎石滾進深淵，許久才傳來悶響。他啐掉嘴角的草莖，盯著愛德華手中泛著微光的羊皮卷：“殿下，這破地圖上的斷劍紋章又轉方向了，確定是往鐵錘山脈鑽？咱矮人挖隧道可講究‘先敬鍛爐後開鎬’，走錯方向能把活人悶成肉乾。”
莉婭的銀月匕首在石麵上劃出月神符文，苔痕自動聚成箭頭：“月神指引的方向和地圖一致，不過這些岩石裡嵌著矮人符文——三百年前老鐵須的祖先封死了主礦道，得用你的戰錘敲開。”
托克摸著戰斧上的凹痕笑罵：“敢情我這戰斧是塊敲門磚？”他掀開獸皮護腕，小臂的鍛爐紋身泛著微光，“老鐵須說過，當年護送龍蛋的矮人隊每人都紋了鍛爐核心的坐標，可惜咱這代人隻會用烈酒泡符文紙。”
愛德華展開禁魔鐐銬內側的藏寶圖，龍血吊墜的光斑正落在“鍛爐之魂”標記旁的十二道斷劍上：“地圖顯示最近的矮人地下城在鐵礦脈深處，而艾登的機械軍團已經封鎖了山腳。托克，你還記得酒壺裡的歌謠嗎？‘十二鍛爐十二鎖，鑰匙藏在王冠亡’——王冠亡可能指的是初代國王被詛咒的王冠。”
“得了吧殿下，”托克突然蹲下用戰斧敲擊地麵，齒輪轉動聲從地底傳來，“現在咱需要的不是謎語，是條能避開機械蜘蛛的路。莉婭，你耳朵尖有沒有聽見啥耗子打洞的動靜？”
莉婭的耳尖轉向西北方，銀月匕首在掌心發燙：“有齒輪摩擦聲，比上次的機械蜘蛛輕三倍——是暗影帝國的影舞者，他們用矮人符文改造了鞋跟，能在岩壁行走。愛德華，他們的目標是你肩上的龍鱗。”
話音未落，三道黑影從岩縫中竄出，黑鐵麵具上的深淵魔核泛著紫光。愛德華的聖劍胚剛出鞘，托克的戰斧已砸在地麵，符文電火花炸飛偷襲者的麵具——內側果然刻著奧蘭多家族的斷劍徽記。
“奶奶的！”托克踢飛麵具，突然愣住，“這些雜種的靴子底紋和老鐵須的鍛造筆記一模一樣…他們偷了矮人的攀岩符文！”
莉婭的銀月鎖鏈纏住最後一名影舞者，鎖鏈上的月神符文在對方頸間烙出焦痕：“他後頸有深淵魔核的移植疤痕，是艾登的死士。愛德華，他們在礦脈裡布置了機械蜘蛛的巢穴，鍛爐核心的殘片在吸引它們。”
愛德華撕開影舞者的衣襟，對方胸口紋著倒置的雙劍紋章——正是初代國王與龍族決裂的標誌。藏寶圖突然發燙，斷劍紋章在羊皮紙上連成礦道示意圖，終點處標著“鍛爐之魂·第二核心”。
“走密道，”愛德華將麵具塞進腰帶，黑鐵的冷意貼著龍鱗，“這些麵具能屏蔽魔核追蹤，上次夜襲者自爆前我記下了機械蜘蛛的弱點——它們關節處的齒輪刻著初代國王的紋章，那是矮人的叛徒印記。”
礦道入口藏在三道斷劍形狀的裂縫後，托克吐掉草莖，用戰錘敲擊岩壁：“鍛爐之父在上，開個縫唄！”火星濺在裂縫上，竟拚出“坦誠者進”四個矮人語。愛德華摘下染綠的假發，金紅色瞳孔映出裂縫裡的機關——需要王室血脈與矮人紋身同時激活。
“握緊我的手，托克，”愛德華按住裂縫，龍血順著指縫滲入石紋，“當年初代國王砍斷銀龍翅膀時，矮人在鍛爐裡留了反悔的餘地。”
托克的紋身突然發光，裂縫像活物般張開，露出向下延伸的石階，每級都刻著半片龍鱗。莉婭的匕首劃過石階，月神之水顯形出警告：“每偷走一塊鍛爐核心，龍島的霧就會濃三分——愛德華，這些地下城是初代國王用來困住龍族的枷鎖。”
礦道深處傳來齒輪轉動聲，比地表的機械蜘蛛快兩倍。托克摸著石壁上的矮人浮雕，突然僵住：“這是老鐵須的曾祖父！他手裡捧著的不是戰錘，是…龍蛋？”浮雕上，矮人單膝跪地，掌心托著枚裂紋龍蛋，對麵站著舉劍的初代國王。
“鍛爐核心不僅是孵化器，”愛德華想起月神殿的水晶龍蛋，“更是龍族的枷鎖。當年矮人被迫用龍血鍛造核心時，偷偷在每個地下城刻下了反製符文——隻有王室血脈承認背叛，才能取出核心。”
三人在第七個岔路口停下，羊皮卷上的斷劍紋章突然指向頭頂。托克用戰斧敲擊洞頂，石屑紛飛中露出齒輪組成的雙劍圖案——正是聖羅蘭王室的紋章，隻是劍刃交叉處多了道裂痕。
“斷劍倒懸，”莉婭指著齒輪上的凹痕，“和鍛爐核心裡的石板符文一樣。愛德華，您需要用聖劍胚卡住齒輪，讓雙劍紋章呈現‘道歉’的姿態。”
愛德華將劍胚插入齒輪縫隙，龍炎順著紋路蔓延，齒輪發出痛苦的尖嘯。當雙劍紋章在火光中呈現交叉下垂的形態時，洞頂突然裂開，滾燙的岩漿順著齒輪縫隙滴落——不是陷阱，是矮人用熔岩守護的鍛爐核心。
托克突然拽住愛德華後領，機械蜘蛛的嘶鳴從四麵八方湧來：“殿下，這些齒輪聲不對！艾登把機械蜘蛛和矮人傀儡熔成了雜種，它們既能用符文科技，又能吸收龍血！”
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莉婭的匕首擋下射來的齒輪飛刀，月光映出轉角處的機械怪物——前半身是矮人鍛造傀儡，後背嵌著深淵魔核，關節處纏著聖羅蘭王室的緞帶。愛德華認出那是當年王都禁衛軍的裝飾，齒輪轉動聲裡竟混著童年熟悉的鎧甲碰撞聲。
“是皇家侍衛隊，”他握緊聖劍胚，劍刃在岩漿光中泛著冷冽，“艾登把他們的脊椎和機械核心縫在一起，就像當年初代國王把龍族的翅膀釘在城牆上。”
托克的戰斧劈開傀儡的符文護甲，卻被魔核噴出的黑霧籠罩：“見鬼！這些雜種的核心是活的，還帶著老鐵須的鍛造咒文——他們在吞噬矮人血脈！”
愛德華突然想起古盔甲內側的刻痕，將聖劍胚刺入自己掌心，龍血濺在傀儡胸前的斷劍紋章：“鍛爐之魂認的不是血統，是懺悔。”金光閃過，傀儡的機械臂突然僵住，露出胸腔裡半塊正在融化的鍛爐核心。
莉婭趁機用銀月鎖鏈纏住核心，月神之水讓齒輪發出哀鳴：“愛德華，核心裡有記憶碎片！”畫麵在虛空中展開：老鐵須在臨終前將鍛爐核心分成十二份，每份都刻著“當王室血脈滴落，斷劍將指向背叛者的心臟”。
礦道深處傳來石板崩塌聲，羊皮卷上的斷劍紋章正在消失。托克從傀儡殘骸中撿起核心，突然低笑：“殿下，這玩意兒在發燙！當年老鐵須說鍛爐核心能燒死說謊者，現在它認您——因為您是第一個沒把龍族當工具的王室雜種。”
愛德華摸著肩上的雙色龍鱗，突然聽見頭頂傳來金屬摩擦聲。莉婭的耳尖轉向地表，瞳孔驟縮：“艾登的弑龍炮已經組裝完畢，炮口正對鐵錘山脈！那些機械蜘蛛在啃食山體，他們要把整座矮人地下城挖出來當彈藥！”
托克啐掉齒輪碎片，把鍛爐核心塞進戰斧凹槽：“來的正好！咱矮人鍛造講究‘趁熱打鐵’，等他們把礦脈炸開，咱就用這些機械蜘蛛的殘骸給殿下打副護手——就像老鐵須說的，龍族的翅膀不是用來砍的，是用來讓整個大陸都聽見他們的怒吼的。”
愛德華展開藏寶圖，龍血吊墜的光斑正在十二道斷劍紋章上逐個亮起。當第二個核心入手的瞬間，他突然看見幻象：銀龍阿爾傑斯的翅膀被深淵魔龍咬斷，而自己正用晨曦聖劍剖開胸膛，龍血染紅的鍛爐核心裡，一枚嶄新的龍蛋正在成型。
“我們沒時間了，”愛德華望向礦道深處，那裡傳來龍族特有的低吟，“艾登要在龍島現世前集齊所有核心，完成初代國王未竟的屠龍儀式。托克，帶莉婭先走，我去引開機械蜘蛛群——它們追的是龍血的味道。”
托克一把揪住他後領：“殿下，您當咱矮人戰錘是擺設？”他扯開獸皮護腕，露出滿是疤痕的小臂，“當年老鐵須被砍斷三根手指也要護住龍蛋，現在輪到咱用戰斧說話了！莉婭，用月神迷霧遮住礦脈；殿下，您負責把核心送到下一個鍛爐——記住，斷劍紋章倒懸時，龍島的霧會為坦誠者敞開。”
礦道頂部突然坍塌，機械蜘蛛的紅光穿透塵霧。愛德華握緊鍛爐核心，龍血順著指縫滴在藏寶圖上，地圖突然展開成三維投影——雲端龍島的坐標正在十二道斷劍紋章的交彙處，而艾登的弑龍炮炮口，正對準那個逐漸清晰的光點。
“托克，”愛德華將聖劍胚塞進他手裡，“如果我沒能回來，把這劍胚熔進鍛爐核心——真正的王權不是王冠，是讓龍族和人類都能展翅的勇氣。”
托克接住劍胚的瞬間，礦道深處傳來矮人戰歌的殘響。莉婭的銀月匕首劃出月神之門，卻在此時，愛德華肩頭的龍鱗突然剝落一片，露出底下閃爍的晶化皮膚——正是鍛爐核心顯現的未來幻象裡，他為孵化龍蛋付出的代價。
“快走！”莉婭拽住他的手腕，月神迷霧中傳來托克的怒吼和機械碰撞聲，“月神顯示，艾登的下一個目標是暮光森林的精靈祭壇，他要吸乾整個月神殿的魔力給弑龍炮充能！”
愛德華最後回頭時，看見托克的戰斧在火光中劃出銀龍振翅的光痕，那些被斬斷的機械蜘蛛關節處，竟露出與他肩上相同的龍鱗紋路——原來艾登不僅在製造弑龍武器，更在試圖用龍族基因修補暗影帝國的深淵裂隙。
礦道出口的晨光中，愛德華展開藏寶圖，發現龍島坐標旁多了行新刻的矮人語：“當第十二塊核心歸位，第一個承認背叛的國王，將成為龍族最後的卵殼。”他摸著腕間未愈的傷口，突然明白，王室血脈的詛咒從來不是屠龍，而是必須親手終結祖先的傲慢，哪怕代價是讓自己的心臟成為新的鍛爐。
本章伏筆：機械蜘蛛與矮人傀儡的融合技術、鍛爐核心的記憶碎片、龍鱗晶化的副作用，為後續銀龍隕落、弑龍炮能源原理和愛德華的龍族孵化器計劃鋪墊，同時通過矮人浮雕與戰歌強化「背叛與救贖」的傳承主題，暗示真正的力量源於直麵曆史而非掩蓋傷口）
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