暮色給鐵錘山脈鍍上鏽色，愛德華摸著頸間吊墜，龍血的熱度比往日低了些——日輪祭壇的共鳴還在掌心發燙，仿佛在催促他們快些趕路。托克扛著戰斧走在最前，齒輪紋鏈環刮過碎石路，火星濺在他新紋的共誓者刺青上：“莉婭丫頭，你那治愈術跟咱矮人鍛造似的，回爐次數多了，材料也得歇口氣。”
莉婭靠在愛德華肩上，白袍袖口的銀月紋章暗了三分：“共誓者的怨靈剛安息，月神之力還沒緩過來。”她望著遠處龍骨荒原的風暴，耳尖的精靈耳墜突然泛起銀光，“後麵有齒輪轉動聲，不是風聲。”
愛德華猛然轉身，三道紫黑身影從山岩後撲出——機械狼的複眼泛著魔光，關節處纏著共誓者的鎖鏈，正是艾登的機械軍團。托克的戰斧劈開首狼的頭顱，齒輪與魔核迸濺：“奶奶的！這群鐵王八比礦洞裡的更結實！”
“它們的核心是深淵魔核碎片，”愛德華的龍炎在掌心凝聚，“莉婭，用月神之水凍住鎖鏈，我來燒核心！”龍炎與銀月之光交織，卻見機械狼的鎖鏈自動重組，反而吸收了部分魔力。莉婭突然想起巴林的話：“共誓者的骸骨被汙染了，得用純粹的各族血脈！”
她咬破舌尖，銀月印記化作細箭射向狼首的符文，托克趁機用雷鳴戰錘砸向地麵，齒輪紋與共誓者浮雕共鳴，竟將機械狼的鎖鏈扯入地下。愛德華抓住機會，龍炎順著鎖鏈灼燒魔核，三具機械狼在紫黑煙霧中崩塌，核心碎片滾落在莉婭腳邊，映出她蒼白的臉。
“這些機械造物，用的是共誓者的腿骨，”莉婭撿起碎片，上麵刻著模糊的矮人符文，“艾登把背叛者的骸骨磨成齒輪，就像當年人類把龍族的精魄封進吊墜——權力的齒輪，從來都拿血肉當潤滑油。”
托克啐掉齒輪碎片：“管他是人骨還是龍骨，咱這戰斧不認！”他突然指著前方，黑暗森林的邊緣泛著詭異綠光，食人魔樹的藤蔓在暮色中蠕動，“見鬼，樹人族的邊境結界在收縮！難道它們聞見了龍血？”
愛德華望向森林深處，參天巨樹的樹冠在風中發出沙沙聲，仿佛無數牙齒在磨動。他想起月神殿的壁畫：三百年前，共誓者與樹人族結盟，用龍血澆灌世界樹根係，換來森林的庇護。如今吊墜裡的龍血躁動，難道樹人族還記著那份盟約？
“當年共誓者用各族血脈鑄就防線，”莉婭的白袍無風自動，“現在我們帶著共誓者的傳承，樹人族或許會放行——但前提是，我們能證明自己不是背叛者。”她突然踉蹌，銀月印記再次黯淡，“但我的魔力不夠了，剛才的治愈術，透支了月神祭司的傳承。”
愛德華扶住她，觸到她後頸的冷汗：“托克，你先帶傷員去森林邊緣，我和莉婭殿後。艾登的追兵不會隻有三隻機械狼。”話音未落，山腳下傳來密集的齒輪轉動聲，至少二十具機械狼從霧中現身，領頭的機械狼背上，竟馱著具縫合怪——胸口嵌著半塊共誓者紋章。
“皇兄，”艾登的投影再次浮現，右眼魔核在暮色中泛著紫光，“帶著共誓者的遺產逃亡，和當年父親偷走龍族精魄有什麼區彆？聖羅蘭家的王冠，從來都是踩碎盟約換來的。”投影掃過莉婭的白袍，“半精靈的血，配上龍族的種，倒真是共誓者最好的祭品。”
愛德華的龍鱗在憤怒中凸起，吊墜幾乎要撕裂領口：“你用共誓者的骸骨製造怪物，才是對盟約最大的褻瀆！”他突然瞥見縫合怪胸前的紋章，正是托克父親老鐵須的鍛爐紋章，“托克，用戰錘擊碎那枚紋章！那是共誓者的遺物，不能被汙染！”
托克怒吼著衝鋒，戰斧帶著雷鳴咒文劈開縫合怪的胸膛，鍛爐紋章碎成兩半時，竟露出裡麵的龍晶礦脈——艾登果然在利用龍晶驅動機械軍團。莉婭趁機將月神之水注入礦脈，紫黑魔光瞬間凍結，機械狼群失去動力，如廢鐵般倒塌。
“走！”愛德華抱起莉婭衝向黑暗森林，托克殿後時踢到塊刻著樹人族符文的石板，裂縫中滲出的樹汁竟自動修複了他手臂的傷口。森林邊緣的食人魔樹突然停止蠕動，藤蔓如活物般讓開道路，露出樹皮下的古老刻痕——正是共誓者與樹人族結盟的契約。
“它們在檢驗我們的血脈，”莉婭指著刻痕，上麵的龍形圖案與吊墜完全吻合，“愛德華，讓吊墜的龍血滴在刻痕上。”當血珠滲入樹皮，整座森林突然發出轟鳴，樹冠上的熒光孢子騰空而起，在夜空中拚出共誓者的徽記。
托克望著發光的森林，突然想起父親的遺言：“共誓者的傳承，不是握在手裡的劍，是埋在土裡的根。”他摸著胸前的刺青，發現不知何時，二十道銀光已經融入皮膚，“莉婭丫頭，你說樹人族讓咱進去，是因為咱流著共誓者的血，還是因為咱還願意相信盟約？”
莉婭看著愛德華與森林共鳴的背影，金紅色瞳孔在熒光中格外醒目：“或許，盟約從來不是刻在石碑上的字，而是每個願意停下刀劍，聽聽對方心跳的瞬間。”她突然皺眉，森林深處傳來重物拖拽的聲響，比機械狼更沉重，更古老，“但現在，我們得先擔心裡麵的食人魔樹——它們好像在為我們準備什麼‘歡迎儀式’。”
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進入森林的瞬間，藤蔓突然閉合，形成天然屏障，將機械軍團的齒輪聲隔絕在外。愛德華摸著樹乾上的新刻痕，上麵多了行樹人族語：“穿過熒光湖，找.rootess。”他轉頭望向莉婭，發現她正盯著自己的手——剛才與森林共鳴時，掌心竟浮現出龍族的鱗片，在熒光中忽明忽暗。
“彆擔心，”莉婭握住他的手，月神之光輕輕包裹鱗片，“月神之水會穩住你的血脈。就像森林接納我們，不是因為我們強大，而是因為我們還帶著破碎的盟約。”她望向熒光閃爍的森林深處，“但.rootess是什麼？難道是樹人族的叛徒？”
托克突然指著前方，熒光湖中央漂浮著座腐朽的祭壇，上麵刻滿共誓者的符文，而祭壇中央，插著柄斷劍——劍身上的日輪徽記，正是聖羅蘭王室的象征。“那是初代國王的佩劍，”愛德華認出劍柄的龍形雕紋，“傳說他用這把劍斬殺過龍族，現在卻斷在樹人族的祭壇上。”
湖水中突然翻湧，巨大的食人魔樹根係從湖底升起，藤蔓上掛著無數金屬殘骸——都是試圖闖入森林的冒險者。但當根係接近他們時，卻在共誓者徽記的光芒中顫抖，仿佛在畏懼，又在渴望。
“它們在等我們做出選擇，”莉婭的銀月匕首指向祭壇，“是拔出斷劍，成為新的共誓者，還是像初代國王那樣，用劍斬斷盟約？”
愛德華看著斷劍，想起巴林說的王室詛咒：聖羅蘭家族三十歲前必須屠龍。但此刻，斷劍上的日輪徽記與吊墜的龍形圖案相互呼應，仿佛在訴說同一個真相——所謂共誓者的背叛，或許從一開始，就是王室為了權力編織的謊言。
“我選擇重鑄盟約，”愛德華伸手握住斷劍，龍血與劍上的龍族精魄共鳴，斷刃竟開始修複，“不是用劍斬殺，而是用血脈連接。”當他拔出斷劍，熒光湖突然沸騰，食人魔樹的根係自動讓開道路，露出通往森林深處的熒光小徑。
托克撓著頭：“殿下，咱咋覺得這森林跟咱矮人鍛爐似的，得用對的鑰匙才能開？”他突然指著遠處，熒光小徑儘頭有座樹人族的村落，村口的圖騰柱上，掛著無數共誓者的殘片，“看！那是不是霜狼傭兵團的旗幟？難道他們先咱一步到了？”
莉婭的銀月印記突然亮起：“圖騰柱上有傷員，是月神祭司！”她不顧疲憊衝向前，卻在接近村落時猛然止步——村口的月神祭司倒在血泊中，胸口插著影舞者的短刀，正是精靈族的刺殺手法。
“是艾登的影舞者，”愛德華握緊斷劍，劍刃上的龍炎跳動，“他不僅派了機械軍團，還買通了精靈叛徒。”他望向村落深處，濃煙中傳來斷斷續續的戰吼，“托克，去支援樹人族！莉婭，你負責救治傷員，我去斬斷影舞者的退路。”
轉身前，他突然看見莉婭蹲在祭司身旁，銀月之光籠罩傷口，而祭司臨終前指向村落中央的世界樹——樹乾上有個日輪形凹槽，大小正好容納龍血吊墜。愛德華突然想起母親的幻影，她曾在月圓夜說：“當龍血與世界樹共鳴，你會看見真相。”
此刻，世界樹的枝葉在風中低語，仿佛在重複某個古老的名字：“.rootess...rootess...”而在村落另一頭，影舞者的身影閃過，鬥篷上繡著的，正是暗影帝國的深淵徽記——原來艾登的陰謀，早已滲透進樹人族的腹地。
黑暗森林的熒光在暮色中明滅，愛德華握緊斷劍，龍血與共誓者的遺產在體內沸騰。他知道，前方是更複雜的背叛與盟約，是樹人族的信任與猜忌，更是艾登布下的天羅地網。但至少，此刻他手中的斷劍正在修複，就像破碎的盟約，終將在血與火中重新凝結。
而在森林之外，艾登的機械軍團正在重組，右眼魔核的紫光映著他扭曲的笑：“皇兄，你以為握住共誓者的劍，就能成為新王？彆忘了，聖羅蘭家的王冠下，埋著的從來不是盟約，而是龍族的骸骨。”他撫摸著胸前的深淵熔爐印記，“等你走進世界樹的根係，就會明白，當年父親簽下的血契，究竟讓我們背負了怎樣的詛咒。”
暮色徹底降臨，黑暗森林的熒光卻愈發明亮，仿佛在指引著某個注定的歸途。愛德華望著手中的斷劍，劍刃上的日輪徽記裡，隱約浮現出龍族的輪廓——那是初代國王永遠不會讓世人知道的真相，也是他必須親手揭開的序幕。
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