地心鍛爐的餘溫烤著愛德華的後頸，托克舉著新鑄的雷鳴戰錘手直抖，符文在錘頭流轉，活像條被馴服的雷光。格隆姆長老的胡須鏈條纏在戰錘柄上，叮叮當當響得像鐵匠鋪的風鈴：“記住，共誓者的戰錘砸向敵人時，也會敲碎自己的骨頭。”
愛德華摸了摸腰間的齒輪眼罩，龍血吊墜還在發燙——剛才澆築戰錘時，他往熔爐裡滴了七滴龍血，每一滴都像被抽走十年力氣。“代價是啥？”托克擦著汗，戰錘突然脫手，砸在地上濺出火星，“咱胳膊咋跟灌了鉛似的？”
格隆姆哼了聲，從胡須裡扯出根秘銀鏈條：“當年你爹輸掉胡子賭約，把鍛造錘的符文刻進了脊梁骨。”他指向愛德華的手臂，鱗片正沿著戰錘符文生長，“這位殿下嘛…龍血和矮人的星辰鐵犯衝，每揮一次戰錘，鱗片就多三片。”
莉婭突然按住愛德華的手腕，銀月印記亮起：“你的脈搏像戰鼓，龍炎在經脈裡橫衝直撞！”她抬頭望向格隆姆，“月神祭司的血能暫時壓製，可你讓他滴了七滴龍血，那是王室血脈的禁忌！”
遠處齒輪迷宮傳來巨響，托克的刺青劇烈發燙：“是血色荒原的狼騎兵！他們帶著暗影帝國的縫合怪，用地精炸彈炸開了地底城！”他舉起戰錘，符文卻暗了一半，“咋回事？戰錘咋沒勁兒了？”
格隆姆啐掉胡須裡的火星：“沒喝雷霆咆哮的矮人烈酒，戰錘認生！”他拋給愛德華一壇烈酒，封口的蠟印著鐵須氏族徽記，“喝下去，讓戰錘嘗嘗龍族的火焰，也讓你的血記住——共誓者的武器，從來不是白拿的。”
愛德華撬開酒壇，辛辣的酒氣混著龍炎味衝上鼻腔，剛喝兩口，戰錘突然發出龍吟，錘頭雷光暴漲。他踉蹌著站起來，看見齒輪通道裡湧出黑影，為首的獸人薩滿扛著青銅戰斧，胸口嵌著半塊龍晶——正是托克父親的鍛造印記。
“雜種！”薩滿的圖騰柱砸斷齒輪，縫合怪的肢體在地上蠕動，“你們偷走鐵須氏族的星辰鐵，還敢喚醒鍛爐？”他的戰斧劈來，帶起的風壓刮破愛德華的衣袖，“當年你爹跪在我麵前求繞，現在輪到你——”
雷鳴戰錘迎上戰斧，雷光與青銅碰撞出刺目火花。愛德華感覺肩胛骨劇痛，鱗片從後背爆出來，撕開了亞麻襯衫。“原來代價是這個，”他咬著牙，戰錘符文亮起，“每用一次戰錘，龍族血脈就啃噬一次人性。”
托克突然大喊：“殿下，戰錘柄上的齒輪紋！那是龍島坐標！”愛德華餘光掃過，戰錘符文竟在地麵投射出雲端龍島的輪廓，而薩滿的龍晶正對著坐標核心——那裡藏著龍族最後的蛋。
“莉婭，用月神之水凍住圖騰柱！”愛德華猛揮戰錘，雷光順著齒輪通道蔓延，縫合怪的神經操控線滋滋冒電火花，“托克，去找格隆姆長老啟動鍛爐防禦！這些雜種想搶走龍島坐標！”
莉婭的銀月匕首劃出冰牆，卻被薩滿的戰斧擊碎：“半精靈祭司？正好獻祭給深淵！”他掏出黑水晶瓶，裡麵裝著奧蘭多騎士長的斷指——愛德華在刑場見過的那枚家族戒指。
“你敢動他？”愛德華的龍炎從眼眶溢出，鱗片覆蓋半邊臉，“當年你在邊境驛站放火燒密信，現在又用騎士的血催動黑水晶？”戰錘突然增重三倍，他單膝跪地，聽見格隆姆在遠處喊：“彆被戰錘吞噬！共誓者的武器是夥伴，不是主子！”
薩滿趁機甩出套索，卻被戰錘雷光震成齏粉。托克抱著酒壇衝過來：“咱爹說過，雷鳴戰錘認主時會問三個問題！殿下，你得喊出自己的真名！”
愛德華猛然想起母親臨終的話，龍血吊墜在胸口發燙：“愛德華·耶夢·聖羅蘭！”他握緊戰錘，雷光化作龍形虛影，“我以共誓者之名，命令鍛爐的齒輪——碾碎這些深淵的蛆蟲！”
戰錘砸在薩滿的龍晶上，雷光穿透其胸口，卻見薩滿咧嘴笑，黑水晶吸收雷光反衝：“你以為贏了？暗影帝國早把坐標刻在每塊龍晶上！”他的身體炸開，無數黑蟲飛向鍛爐核心，“那些龍蛋，很快就會成為深淵魔龍的養料——”
莉婭的冰箭射死最後幾隻黑蟲，愛德華卻癱倒在地，鱗片從肩膀蔓延到指尖。格隆姆撿起薩滿的黑水晶，上麵刻著艾登的魔核印記：“看來咱們的新共誓者，得帶著這一身鱗片子，去血色荒原走一遭了。”
托克蹲下來，發現戰錘符文暗了：“殿下，戰錘咋不亮了？”格隆姆敲了敲自己的齒輪心臟：“因為他的血快被抽乾了。每用一次戰錘，就從他龍族血脈裡挖一勺力量——這才是真正的代價，比輸掉胡子狠多了。”
愛德華摸著臉上的鱗片，想起在月神殿看見的浮雕：初代國王用龍族精魄鍛造齒輪，最終被齒輪反噬。“原來共誓者的盟約，從一開始就是場豪賭。”他望向鍛爐中逐漸熄滅的雷光，“托克，把戰錘埋在地底城吧，我現在需要的，不是能劈開岩石的戰錘，而是能縫合裂痕的針。”
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莉婭突然指著齒輪通道深處：“看！鍛爐核心顯形了！”愛德華勉強抬頭，看見雲端龍島的幻象在鍛爐中旋轉，島上的龍蛋正在蛋殼上刻下新的符文——正是雷鳴戰錘的齒輪紋。
“格隆姆長老，”愛德華扯下齒輪眼罩，金紅色瞳孔在黑暗中發亮，“當年初代國王偷走龍王精魄時，是不是也留下了鑰匙？”他握緊莉婭的手，感受著月神之力與龍血的共鳴，“我不要做第二個共誓者，我要做第一個讓齒輪停止啃食龍族的人。”
地心深處傳來悠長的龍吟，不是機械的轟鳴，而是真正的龍吼。托克的刺青突然與戰錘符文同步發光，在地麵拚出一行龍語：“當共誓者的血染紅齒輪，龍島的迷霧才會消散。”
愛德華站起來，鱗片在高溫中剝落，露出下麵新生的皮膚——卻泛著淡淡的金色。“代價已經付過了，”他望向莉婭擔憂的眼神，“現在該去血色荒原，讓艾登看看，他偷走的王座，從來都需要龍族的血來擦拭。”
齒輪迷宮的警報還在響，遠處傳來矮人符文弩的齊射聲。愛德華撿起雷鳴戰錘，這次戰錘輕如鴻毛，錘頭的雷光不再刺眼，反而像熔爐的餘溫。“走，”他對同伴笑了笑，笑容裡帶著血沫，“去會會那些以為齒輪能困住巨龍的蠢貨。”
莉婭遞來月神祭司的白袍，蓋住他半鱗半肉的肩膀：“你知道嗎？精靈傳說裡，第一個縫合傷口的不是魔法，而是龍的眼淚。”她的指尖劃過他鱗片邊緣，“也許我們不需要戰錘砸開的路，而是需要龍炎燒掉所有的齒輪。”
愛德華愣住了，突然想起母親影像說的密語：“齒輪能碾碎骨頭，也能磨出麵粉。”他望向鍛爐中跳動的火焰，突然明白——真正的共誓者，不是駕馭齒輪的人，而是讓齒輪為生命轉動的人。
當他們踏上升降梯，血色荒原的沙礫已經滲進地底城。愛德華摸著戰錘柄上的齒輪紋，那裡不知何時多了道新刻的痕跡，像片龍鱗。他知道，這隻是開始，贏得戰錘的代價，才剛剛顯露出第一絲鋒芒，而前方的血色荒原，正等著他用龍血與齒輪，寫下新的盟約。
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