地下河的潮氣還沒散儘，愛德華便被矮人密道的熱風灌了滿臉。托克摸著石壁上的齒輪紋路，突然指著頭頂：“聽，是齒輪摩擦的聲音——浮空酒館‘夜梟’就在鐵錘山脈的裂隙上方。”他掏出半塊符文石板，與卡恩手中的另半塊相扣，齒輪轉動聲頓時清晰如心跳。
莉婭的銀月箭矢突然繃緊：“上方有三十七個熱源，混雜著精靈的自然魔力和獸人的血腥氣。”她抬頭望向裂隙儘頭，月光穿過雲層，照見一座懸浮在百米高空的木質建築，房簷下掛著成串的龍晶燈，像極了王都夜市的燈籠。
“夜梟的規矩是——隻接待攜帶信物的人。”卡恩扯下霜狼傭兵團的殘破旗幟，露出底下繡著的斷劍徽記，“奧蘭多騎士長曾用黃金騎士勳章換過三張入場券，現在該派上用場了。”他突然看向愛德華，獨眼映著龍晶燈火，“但殿下，酒館裡的賭局…可能需要您展現些‘特殊能力’。”
密道出口是條狹窄的木質棧道，儘頭懸著座搖搖晃晃的吊橋。愛德華摸著頸間的龍血吊墜，鱗片在潮濕的空氣中微微發燙——自從在地下河覺醒龍炎，他的皮膚對魔力波動愈發敏感。橋中央的木門突然打開，露出個侏儒酒保，鼻子上穿滿了符文銀環。
“霜狼的雜種們，帶著臭味就來了？”酒保的目光落在愛德華染綠的頭發上，突然定格在他胸前的吊墜，“等等…這是太陽王族的血脈印記？”他掏出青銅鑰匙，在吊墜上方劃出熒光軌跡，“三百年沒見過真貨了，進去吧，頂樓角鬥場正在舉辦矮人扳手腕大賽。”
酒館內部像個倒置的蜂巢，木質結構層層疊疊，各族傭兵在吧台邊推杯換盞。愛德華注意到角落坐著幾個戴兜帽的精靈，桌上擺著星露蜜酒的空瓶——那是暮光森林的特產，能讓人看見記憶中的場景。托克突然拽住他的袖子，指向中央的角鬥場：“殿下，冠軍是暗影帝國的縫合怪，已經連勝十七場了。”
角鬥場中央的金屬台旁站著個半機械獸人，胸腔裡嵌著深淵魔核，手臂是符文鋼鍛造的機械臂。愛德華認出那是暗影帝國的“鐵誓者”部隊，專門改造俘虜為戰爭機器。此刻它正捏碎第七個矮人的手腕，魔核發出得意的嗡鳴。
“下一個！”主持人的聲音帶著矮人特有的悶響，“賭注是三張龍晶礦脈地圖，或者——”他指向牆上的羊皮紙，“黃金騎士團的《龍騎誓約書》殘頁！”
愛德華的瞳孔驟然收縮。那殘頁邊緣焦黑，正是他逃亡時被艾登撕毀的部分，此刻正被釘在榮譽牆上，旁邊掛著奧蘭多騎士長的斷劍。卡恩的手按在劍柄上，喉嚨裡發出低吼：“那是霜狼團的恥辱…我們曾對著誓約書起誓，卻在政變時沒能保護好老國王。”
“我來。”愛德華扯下兜帽，金紅色瞳孔在龍晶燈下格外醒目。他躍上角鬥場，機械獸人的魔核突然發出警報——龍族血脈對深淵能量的壓製，讓整個酒館的酒杯都在震顫。
矮人主持人吹了聲口哨：“人類？你拿什麼下注？”愛德華解開衣領，露出頸間的龍血吊墜：“用聖羅蘭王室的信譽，換那殘頁。”台下頓時嘩然，精靈傭兵交頭接耳，獸人戰士捶打桌麵，隻有暗影帝國的密探悄悄向門口移動。
機械獸人的機械臂率先發力，愛德華感到腕骨幾乎要裂開。他突然調動龍炎，鱗片從手背迅速蔓延至手臂，金屬台麵上的符文瞬間被高溫融化。機械獸人的魔核承受不住高溫，發出尖銳的嘯叫，機械臂“當啷”落地——它的神經操控線，早已被龍炎燒斷。
“作弊！這是龍族魔法！”暗影密探怒吼著拔刀，卻被莉婭的冰箭釘在牆上。愛德華撿起《龍騎誓約書》殘頁，發現背麵用龍語刻著新的線索：“齒輪與逆鱗，開啟矮人地下城的鑰匙。”他轉頭望向卡恩，後者正用斷劍劃破手掌，在角鬥場畫出霜狼傭兵團的徽記。
“霜狼團向真正的王儲效忠。”卡恩單膝跪地，酒館裡所有傭兵都看見他背上的舊傷——那是當年為保護愛德華母親，被暗影帝國的鏈鋸所傷。托克突然指著窗外，遠處的血色荒原升起信號彈，那是礦工起義的標誌：“殿下，龍晶礦脈的奴隸們動手了！”
愛德華握緊殘頁，龍血吊墜在胸口發燙。他知道，這張入場券不僅打開了情報的大門，更喚醒了霜狼團沉睡的忠誠。當務之急是找到符文師修複雷鳴戰錘，可樓下突然傳來馬蹄聲——艾登的追兵，循著龍炎的氣息，找到了這座懸浮的酒館。
莉婭的箭矢已經對準樓梯，月神印記在額間亮起：“他們帶了魔晶大炮，能擊落浮空建築！”愛德華望向角鬥場的暗門，那裡直通矮人地下城的鍛造區。他突然舉起戰錘，龍炎在錘頭凝聚成狼首形狀：“卡恩，帶托克去啟動傳送陣；莉婭，用月神術穩住酒館。我——”他看著機械獸人體內的魔核，“去給追兵留個難忘的‘餞彆禮’。”
當第一發魔晶炮轟向酒館時，愛德華的龍炎正好炸開機械獸的胸腔。魔核爆炸的藍光中，他看見追兵旗幟上的黑焰紋章——那是艾登與暗影帝國勾結的證據。斷劍殘頁在風中飄落，上麵的龍語突然顯形：“真正的騎士誓約，從不是寫在羊皮紙上。”
浮空酒館開始傾斜，托克在暗門前大喊：“殿下，傳送陣隻能維持三分鐘！”愛德華最後看了眼榮譽牆上的斷劍，突然明白奧蘭多騎士長為何將秘寶藏在禁魔鐐銬中——真正的力量，從不是來自王冠，而是來自願意為你跪下的戰士，和那些在礦洞裡等待解放的奴隸。
他轉身踏入暗門，龍炎在身後形成屏障，將追兵的怒吼隔絕在火光之外。矮人地下城的熱風撲麵而來，托克正在研究牆上的鍛造圖，卡恩則分發著能抵禦地下毒氣的雷霆烈酒。愛德華摸著殘頁上的焦痕，知道接下來的礦洞起義，將是他在流亡路上第一次真正的戰役——用龍炎燒毀奴隸製的枷鎖，也燒毀自己身為王子的脆弱。
酒館外的魔晶炮還在轟鳴，但愛德華的嘴角揚起了自政變以來的第一個微笑。他終於明白，浮空酒館的入場券，從來不是靠血統或財富獲得，而是靠願意為弱者揮錘的決心。而那張《龍騎誓約書》殘頁，此刻正緊貼著他胸口的鱗片，仿佛在提醒：真正的騎士，永遠騎行在通往自由的路上，哪怕王冠破碎，龍血不涼。
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