鐵錘要塞的礦道裡，矮人戰號漸漸低沉，托克的鍛造錘在石壁敲出火星，每七步就停下用矮人語嘟囔：“當年老爹說熔爐的麥芽酒窖藏著三桶‘雷霆咆哮’，現在想想，那老東西肯定在酒桶裡摻了炸彈引信。”他忽然踢到塊生鏽的鐵板，藍紫色鏽跡在礦燈下泛著微光——是暗影帝國的深淵徽記。
愛德華蹲下身，龍血吊墜在徽記上方發燙，鱗片從手腕蔓延至肘彎：“這是暗影帝國的‘噬淵之牙’，艾登的補給隊果然和他們勾結。”他想起補給營地那些縫合怪，胸口逆鱗碎片與徽記上的紋路一模一樣。
羅蘭的長劍突然出鞘，獨眼映著前方拐角的紫霧：“影魔的黑霧，比在補給營地時更濃了。莉婭，用月神露水標記安全路線，托克，你負責炸開密門——”
“等等，”莉婭的月神印記亮起，銀光照在徽記上，“徽記周圍的劃痕是矮人符文，意思是‘龍血方能點燃真相’。愛德華，你的鱗片能激活這些符文。”
戰錘砸在徽記中央，龍炎如銀金雙色的溪流滲入紋路，石壁發出齒輪轉動的轟鳴。密門緩緩開啟，腐葉與鐵鏽的氣味撲麵而來，門後通道刻滿初代國王的屠龍浮雕，卻被龍形裂痕貫穿——正是愛德華在補給營地見過的圖案。
“小心！”托克突然拽住愛德華，一枚黑水晶弩箭擦著戰錘飛過，弩箭尾部刻著霜狼傭兵團的標誌，“是艾登的弩手，用的是矮人符文弩！”他啐掉胡子上的礦灰，“這些雜種偷了我們的鍛造術！”
礦道深處傳來鐵鏈摩擦聲，十二具縫合怪從黑霧中爬出，胸口逆鱗碎片與愛德華的吊墜共振。他認出其中一具的護腕——屬於霜狼傭兵團的老隊長，三天前他們還在討論如何用龍晶幣換麥種。
“醒醒吧，”愛德華的聲音沙啞，龍炎在錘頭凝聚成銀藍火焰，“你們的妻兒在邊境村等你們，不是在暗影帝國的實驗室裡當燃料。”
逆鱗碎片應聲崩裂，縫合怪體內的黑水晶核心爆發出紫電。托克的鍛造錘砸在地麵，雷鳴炸彈的符文亮起：“殿下，這些怪物的核心和徽記共鳴！炸開通道頂部，讓碎石堵住共鳴腔！”
爆炸聲中，愛德華看見縫合怪胸前的霜狼標誌下，隱約露出暗影帝國的刺青——狼頭被深淵之牙撕裂。他忽然想起礦道裡發現的軍糧賬本，每筆物資調配都伴隨著霜狼傭兵團的編號，原來艾登早將舊部改造成了活體兵器。
“莉婭，用月神網罩住核心！”愛德華揮錘砸向最後一具縫合怪，鱗片在紫電中閃爍，“托克，去酒窖確認炸彈位置，羅蘭，我們守住密門——艾登想用車輪戰拖垮我們，可他忘了，矮人烈酒和龍炎一樣，越燒越旺。”
托克扛著炸彈衝進密門，突然停步指著浮雕上的雙劍紋章：“看！初代國王的劍鞘紋路，和您吊墜背麵的龍形完全吻合——當年矮人鍛造屠龍劍時，故意留了個破綻，讓真正的龍族血脈能反向操控熔爐！”
礦道頂部的碎石突然崩塌，黑水晶弩箭如暴雨般襲來。羅蘭的鎖子甲被弩箭擦出火星，他拽著愛德華躲進凹壁：“殿下，這些弩箭塗了影魔毒液，您的鱗片——”
“彆管我，”愛德華看著鱗片上滋滋作響的紫液，龍炎自動愈合傷口，“艾登在熔爐裡用龍族骸骨當燃料，每啟動一次神罰之盾，就有一具龍骨碎裂。我們必須在他吸乾阿爾傑斯之墓前——”
莉婭的月神箭突然射向愛德華胸口，銀月光芒撞碎一枚偷襲的黑水晶匕首。他這才發現，密門後陰影裡站著個戴黑鐵麵具的影舞者，腰間掛著霜狼傭兵團的腰牌，卻繡著暗影帝國的徽記。
“是暗影帝國的影舞者，”羅蘭的長劍劃破麵具，露出底下縫合的皮膚，“他們在活人臉上紋徽記，用黑水晶替換眼球。”他撿起麵具，內側刻著一行小字：“神罰之盾核心，藏在熔爐第三層的龍形祭壇。”
托克的歡呼從密門內傳來：“找到了！三桶‘雷霆咆哮’全在酒窖！殿下，這些酒桶的橡木是龍血浸泡過的，炸開後能形成龍炎風暴！”他忽然指著酒窖石壁，“看！初代國王的懺悔錄，用龍血寫在矮人密銀上——‘吾以雙劍背叛盟友，願熔爐之火永焚吾名’。”
愛德華的吊墜突然劇烈震動，母親的影像在鱗片上浮現，這次唇語清晰可辨：“熔爐的龍形祭壇，是初代國王埋藏龍骨的地方。”他握緊戰錘，鱗片覆蓋至咽喉，“艾登以為用龍族骸骨能鞏固權力，卻不知道，龍骨裡封存著當年的誓約。”
礦道外傳來狼騎兵的號角，血色荒原的沙暴氣息灌進密門。莉婭的月神預言在掌心浮現：“‘當暗影徽記遇上龍血，鐵砧將敲碎三百年的謊’。愛德華，獸人部落的薩滿來了，他們帶著黑水晶圖騰，卻在徽記上留了霜狼的牙印。”
羅蘭擦去劍上的紫血，獨眼映著愛德華鱗片的金光：“霜狼傭兵團曾救過獸人酋長的女兒，現在該他們兌現承諾了。殿下，讓我帶舊部去吸引黑水晶炮台，您和托克炸熔爐，莉婭去聯絡獸人——”
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“不，”愛德華按住他的肩膀，“影魔的黑霧會吞噬傷者，舊部需要月神祭司的庇護。我和托克去酒窖，你帶莉婭守住密門，用霜狼腰牌喚醒獸人戰士的記憶——他們骨子裡流的不是黑水晶液，是麥酒和熱血。”
托克拍了拍酒桶，符文在桶身亮起：“殿下，這些炸彈需要雙生龍晶啟動，您的吊墜和艾登的劍鞘——”他忽然指向愛德華胸前，吊墜背麵的龍形紋路正在與酒桶上的符文共鳴。
遠處傳來齒輪轉動的轟鳴，熔爐方向騰起紫黑色煙柱，神罰之盾的金光在雲層中若隱若現。愛德華摸了摸吊墜，想起邊境村老村長說過的話：“真正的徽記不在旗幟上，在百姓眼裡。”他轉身望向密門，酒窖的麥芽香氣混著龍炎的灼熱，像極了母親寢宮的味道。
“點火吧，”他對托克點頭，鱗片在火光中流淌著銀金雙色，“讓艾登看看，暗影帝國的徽記再猙獰，也蓋不住龍族與人族共飲的麥芽香——那是他永遠偷不走的東西。”
托克大笑，用鍛造錘敲開酒桶塞：“早就手癢了！矮人炸彈配龍血麥芽酒，燒他個乾乾淨淨！”他忽然壓低聲音，“殿下，酒窖密道通向熔爐核心，儘頭的雙劍紋章需要您的血和艾登的血同時激活——當年老國王留下的最後一道保險。”
愛德華的指尖劃過酒桶上的矮人符文，想起奧蘭多團長臨終前塞給他的銀戒，內側刻著同樣的紋路。礦道外的狼嚎越來越近，他知道，這一戰不僅要炸掉熔爐，更要讓所有被艾登視為螻蟻的人明白：聖羅蘭的徽記，從來不是雙劍屠龍，而是龍與人族並肩的剪影。
“走，”他踏過暗影帝國的徽記，龍炎在腳下燃起，“去熔爐，讓三百年前的背叛在火中灰燼，讓新的徽記，在麥芽與龍血的芬芳中重生。”
密門在身後閉合，托克的炸彈在酒桶間跳躍，愛德華看著鱗片上倒映的徽記逐漸扭曲、融化，忽然明白：真正的敵人從來不是徽記本身，而是將徽記刻在活人臉上的暴政。而他掌心的龍炎，終將燒儘所有用恐懼編織的謊言，讓鐵錘要塞的鐵砧，重新敲響自由的戰歌。
遠處，熔爐的火光映紅血色荒原，獸人部落的狼騎兵身影在沙暴中若隱若現，他們高舉的不是黑水晶圖騰，而是霜狼傭兵團的殘破旗幟。愛德華知道，這場與暗影帝國徽記的對決，隻是開始——但至少，此刻的麥芽香氣裡，已經種下了顛覆暴政的火種。
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