暮光城的黎明來得格外冷冽，新兵營的絞刑架在晨霧中投下長影。羅蘭的齒輪義肢踩過積水的石板，斷劍挑開最後一塊遮布，露出三具被深淵藤條纏繞的屍體——他們的後頸蛇形刺青已被月神藤燒成焦黑，腰間還彆著未寄出的密信。
“都給老子看好了！”羅蘭的獨眼掃過隊列，齒輪義肢噴出的矮人烈酒在絞刑架下積成水窪，“這三個雜種想在酒裡下深淵毒，讓弟兄們的血白流！”他踢了踢腳邊的木桶，“但老子比他們更懂毒藥——昨晚的‘雷霆咆哮’裡摻了月神草，能讓藤條顯形。”
新兵們握緊手中的金幣，月神印記在晨光中閃爍。有人認出其中一具屍體是昨天分發軍餉的夥夫，喉結滾動著咽下唾沫。莉婭站在絞刑架旁，銀飾碎片懸浮在密信上方，突然指向屍體手腕的齒輪刺青：“這是‘鐵砧之恥’的標記，他們不僅偷軍餉，還在給暗影帝國改良符文弩。”
軍法官抱著重新登記的賬本，羊皮紙上的矮人符文還帶著露水：“大人，他們偽造的金幣流向指向鐵錘山脈的叛徒鍛造爐，那裡...可能藏著奧蘭多騎士長的下落。”他指尖劃過賬本上的血印，“三十名矮人學徒的死亡時間，和您在密道發現的鍛造機吻合。”
愛德華的戰錘砸在絞刑架底座，龍炎瞬間焚儘屍體，卻在灰燼中留下未熔的龍晶碎粒：“艾登想用恐懼讓我們自相殘殺，但真正的鍛魂紋章，容不得老鼠啃咬。”他望向北方，晨曦照亮龍翼的鱗片，“通知符文弩手，半小時後出發——鐵錘山脈的矮人，該看看聖羅蘭的軍餉，是怎麼從叛徒骨頭裡榨出來的。”
新兵中突然有人跪下，捧著染血的金幣：“大人，我們...我們昨天差點信了謠言，以為您和艾登一樣...”話未說完，羅蘭的斷劍已抵住他咽喉，齒輪義肢的齒輪哢哢作響。
“起來。”愛德華按住羅蘭的肩膀，鱗片覆蓋的手臂傳來矮人烈酒的灼熱，“當年在邊境村，老村長用最後一塊黑麵包堵住我的嘴，讓我知道信任比金幣重。”他托起新兵的下巴，金紅色瞳孔在晨光中褪去偽裝的墨綠，“現在你們手裡的金幣，每一枚都沾著叛徒的血，卻也映著月神的光——這光，能照亮你們回家的路。”
新兵營外傳來戰馬的嘶鳴，托克的矮人礦車碾過石板路，車鬥裡堆滿刻著鍛魂紋章的弩箭：“愛德華，鐵錘山脈的矮人斥候在邊境晃蕩，說咱們的軍餉是用同胞骨頭刻的。”他啐掉胡子上的鐵屑，“但老子讓他們聞了聞咱們的弩箭——龍炎烤過的鋼鐵味，比謠言更響。”
莉婭的銀飾碎片突然指向東南方，月神藤在晨霧中凝成箭頭：“暮光森林的精靈箭矢在示警，邊境要塞的魔法結界出現裂隙——艾登的縫合怪部隊，可能跟著暴雨滲進來了。”她望向愛德華，耳尖的三葉草印記泛著銀光，“還有...礦道圖上的奧蘭多標記，正在往地底更深層移動。”
愛德華展開龍翼，戰錘的雷鳴聲驚飛晨霧中的鴉群：“羅蘭，你帶霜狼傭兵團守住新兵營，用那些叛徒的金幣當誘餌——縫合怪喜歡深淵藤條的味道。”他接住托克拋來的符文弩，龍血順著弩機紋路流淌，“托克，你帶二十人去矮人城邦，告訴他們，聖羅蘭的軍隊不要賒賬，但可以用叛徒的魔核當訂金。”
“等等！”軍法官突然舉起染血的密信，“信裡還有半句沒燒完的——‘鐵砧之恥的熔爐，藏著王室秘寶的鑰匙’。”他望向愛德華胸前的吊墜，“和您的禁魔鐐銬...圖案一模一樣。”
晨風吹過新兵營的木柵欄，吹落絞刑架上最後一片蛇形刺繡。愛德華摸了摸胸口的吊墜，裂痕中的母親影像似乎在凝視北方，那裡有鐵錘山脈的輪廓，也有奧蘭多騎士長留下的戰靴印。他知道，這場處決叛徒的黎明，不僅是為了軍餉，更是為了讓每個新兵明白：在聖羅蘭的軍隊裡，背叛者的名字會被鍛成鋪路石，而忠誠者的劍，永遠有龍炎保駕護航。
當愛德華的龍炎照亮邊境要塞的方向時，羅蘭正在新兵營分發摻了月神草的烈酒，托克的礦車碾過叛徒的骨灰，莉婭則跪在晨露中，用月神藤將密信殘頁編成地圖。遠處，鐵錘山脈的蒸汽機轟鳴漸起，那不是敵人的戰鼓，而是矮人鍛造師重新握緊鐵錘的號子——他們終於聽見，聖羅蘭的軍隊，用處決叛徒的火光，點燃了鍛魂紋章的第一簇爐火。
新兵們握緊染血的金幣，看著愛德華的龍翼消失在晨霧中。有人撿起地上的弩箭，發現箭杆上多了行小字：“鍛魂紋章在此，恐懼退散。”那是軍法官用叛徒的血刻的，就像當年老村長在邊境村的木柵欄上，用刀刻下第一個守衛的名字。
黎明的陽光終於穿透晨霧，照在新兵營的鍛魂紋章上，也照在遠處邊境要塞的城牆上。那裡，縫合怪的嘶吼混著齒輪轉動聲漸近，但每個新兵都知道，他們的軍餉是真金，他們的領袖是龍血王子，而他們的劍，終將像愛德華的戰錘一樣，把艾登的陰謀砸成灰燼。
“準備弩箭。”羅蘭的斷劍指向晨霧深處，齒輪義肢的烈酒味混著龍炎的灼熱，“讓那些雜種知道，偷了弟兄們的酒錢，就得用魔核來還——老子的斷劍，可比酒壇鋒利百倍。”
晨霧中，第一隻縫合怪的腐臭傳來，卻被新兵們握緊金幣的聲音蓋過。這是處決叛徒的黎明，也是逆命者之旗真正揚起的時刻——當信任被鍛成武器，當背叛者的血點燃爐火，聖羅蘭的軍隊，終於在血與火中，踏出了奪回王權的第一步。
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