胡家眾人眼睜睜地看著卓山的精銳出城，不禁倒吸了一口涼氣。隻見那數百名卓山精銳迅速展開陣勢，排列得整整齊齊，一股濃烈的殺伐之氣撲麵而來。他們個個身著重甲，手持鋒利兵器，威風凜凜，令人望而生畏。
反觀胡家這邊的隊伍，大多數都是臨時招募而來的壯丁，甚至連鄉勇都算不上。經過長時間的激戰，早已疲憊不堪，士氣低落。此刻與卓家精銳相比，高下立判，愈發顯得卓家軍氣勢如虹，不可一世。
“卓主事，你這是何意啊？”隻見胡氏家主胡一刀手持長刀，大步流星地走上前來，滿臉怒容地質問道。
站在對麵的卓不凡則麵帶微笑，輕聲回應道：“胡大俠莫要動怒，今日之事，不如就到此為止吧，您覺得如何呢？”
胡一刀聞言，氣得牙關緊咬，恨恨地說道：“卓家可真是好算計啊！想我胡氏子弟在此戰中傷亡如此慘重，難道就這樣空手而歸不成？”他心中清楚得很，這場爭鬥分明就是卓家坐收漁利，趁著胡家和蔡家相互廝殺之時，趁機將蔡氏納入囊中。
卓不凡卻是一臉輕鬆，豪氣乾雲地拍著胸脯說道：“這點小事好商量嘛，隻要胡大俠開個價碼出來，我卓某定當全盤接受。”他那副財大氣粗的樣子，仿佛根本不把錢財放在眼裡。
然而，卓不凡這番話卻險些讓胡一刀當場氣暈過去。但即便憤怒到了極點，胡一刀也是無可奈何。
畢竟經過一番激戰之後，胡家雖然人員傷亡不算太大，但也已經到了強弩之末的地步。之前全憑著一股必贏的氣勢支撐著，如今若是再與養精蓄銳的卓家開戰，勝負難料不說，自家恐怕也要遭受重創。
卓不凡見胡一刀沉默不語、眉頭微皺，心中已然明了他此時內心的糾結與盤算。胡家經過連番激戰，如今已是強弩之末，再無餘力繼續爭鬥下去。眼下局勢明朗，剩下的唯有雙方坐下來商談條件，儘力爭取些許補償以減少損失。想到此處，卓不凡不再猶豫，直接開口說道：“胡大俠，最新消息傳來，大羅鎮已經出兵啦！”
聽到這話，胡一刀猛地抬起頭來，雙眼緊盯著卓不凡，毫不猶豫地反駁道：“那又怎樣？大羅向來是我胡氏的親密盟友！”他的聲音鏗鏘有力，充滿著堅定不移的信念。
然而，卓不凡卻微微一笑，不緊不慢地回應道：“果真如此嗎？大羅此次渡河北上，其矛頭所指之處首先便是你們胡家啊！咱們打開天窗說亮話吧，其實你我兩家之間並無本質性的衝突和矛盾。我卓氏本族的人口不過區區六千多，即便有心也無力吞並你們整個胡氏家族。但大羅鎮可大不一樣，他們羅氏本族的人口多達五萬以上，加上大羅鎮其他人口妥妥的八萬多，如果能夠成功兼並你們胡氏，那麼大羅鎮便可滿足升級為縣治所需的人口標準了。”
聽完這番話，胡一刀的臉色瞬間變得凝重起來，原本強硬的態度也有所緩和。他緩緩問道：“那麼，你卓山到底想要如何解決此事？”言語之中雖仍帶著一絲警惕，但語氣明顯比之前遲緩了許多。
“胡兄弟啊，依愚兄之見，不如咱們兩家聯手吧！不瞞你說，對於那來勢洶洶的大羅軍鋒，我卓山實在是心裡沒底呀，沒有足夠的把握能夠直接去麵對他們的鋒芒。所以呢，如果我們能夠合作起來，我可以全力協助你們胡氏一族晉升為一鄉之地。而相應地，你們胡氏也要替我們擋住大羅軍隊向北挺進的步伐。如此一來，對我們雙方都有益處，豈不是兩全其美之事？”卓不凡一臉鄭重其事地說道，但他的眼神卻時不時閃爍著一絲不易察覺的狡黠光芒。
聽到這番話，胡一刀頓時怒不可遏：“哼！好一個卓家，打得真是如意算盤呐！明擺著就是想讓我們胡家給你們當擋箭牌、做炮灰嘛！這種損人利己的事情，虧你們想得出來！”
卓不凡見狀，不但不以為意，反而嘴角微微上揚，露出一抹嘲諷的笑容：“哎呀呀，胡兄弟，你這話說得可就有些難聽了。要知道，你們胡家可是雄踞在大羅江北岸一帶，擁有那方圓百十平方公裡肥沃富饒的土地，還有上萬把鋒利無比的大刀在手。難道就這樣眼睜睜地看著這些來之不易的家業和資源被彆人輕易奪走嗎？”
胡一刀緊緊咬著牙關，恨恨地回應道：“哼！你卓家都能向交河那邊服軟低頭，為什麼我胡氏就不能向大羅低頭認輸呢？”
卓不凡聽後，忍不住哈哈大笑起來：“哈哈哈哈，胡兄弟，你自己摸著良心好好想想，你剛才說的那些話究竟是不是發自內心的真心話呢？交河鎮如今的局勢與大羅鎮可是大相徑庭啊！大羅鎮完全就是由羅氏一家獨掌大權、隻手遮天，哪有那麼容易就能妥協退讓的？”
“哼！算你卓家厲害！今日之事，你究竟想要怎樣解決？”胡一刀雙眼瞪得渾圓，滿臉怒氣，咬牙切齒地說道。他那緊握刀柄的手因為憤怒而微微顫抖著，仿佛隨時都會拔刀相向。
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卓不凡卻依舊一臉淡然，輕描淡寫地回應道：“很簡單，胡家從此退出蔡家的地盤，並將所抓獲的蔡氏俘虜儘數歸還即可。如此一來，這場紛爭便可平息。”
“什麼？讓我胡家就這樣輕易放棄？那豈不是意味著我胡家之前所有的努力全都白費了？還有那些為了爭奪這塊地盤而犧牲的胡家兒郎們，他們難道就這樣白白送死了不成？”胡一刀聞言，怒火更盛，扯著嗓子怒喝起來。他身後的胡家眾人也紛紛跟著附和，一時間群情激奮。
卓不凡見狀，微微一笑，不緊不慢地說：“既然這樣，不如我們換個條件。你們所俘獲的蔡氏人口，由我方支付贖金贖回，如何？”
“呸！媽的，少在這裡惺惺作態！算你卓家厲害，但這點小恩小惠就想打發我胡家？告訴你，沒門！下月初便是我胡氏升鄉之時，到時候，你卓家必須派600名精銳前來協助防守。若做不到，我胡氏定與你卓家不死不休，死杠到底！”胡一刀狠狠地瞪了卓不凡一眼，撂下這番狠話後，便頭也不回地轉身走向胡氏本隊。
回到隊伍中的胡一刀，一邊指揮著手下的大刀隊成員收拾行裝準備返程，一邊在心裡暗暗咒罵著卓不凡這個老狐狸實在太過陰險狡詐、厚顏無恥。區區一點贖金能有多少？用蔡氏的寶庫來支付贖金，真當我胡家稀罕這幾兩銀子嗎？簡直就是對我胡家尊嚴的侮辱！
而另一邊，卓不凡始終麵帶微笑，靜靜地站立在原地。他目送著胡家人馬如同一群無頭蒼蠅般亂哄哄地收拾東西，然後緩緩離去。
直到胡家的身影完全消失在視線之中，他臉上的笑容才漸漸收斂起來，眼中閃過一絲不易察覺的狡黠光芒……