正值晌午，烈日高懸於空，鎮守府上方突然閃耀起一道璀璨奪目的亮光。那光芒如同夜空中劃過的流星一般，直直衝向天際，隨後四散開來，竟逐漸幻化成為一座宏偉壯觀、氣勢磅礴的巨大光城。
這座光城宛如從天而降的神跡，周身散發著令人目眩神迷的流光溢彩，美不勝收，令人歎為觀止！
隨著這道神秘亮光的出現，交河鎮立縣之戰也正式拉開帷幕。它仿佛是一枚象征著戰爭升級的信號彈，瞬間劃破長空，將四周照得亮如白晝。
刹那間，交河鎮的城牆之上人頭攢動，密密麻麻地擠滿了防守的士兵們。這些人中大部分都是來自交河鎮下屬各個鄉村的民團鄉勇，他們按照所屬鄉鎮各自占據一段城牆，嚴陣以待。
然而，與城牆上的鄉勇不同，交河鎮以及曹家本部的正規軍隊並未分散到城牆各處，而是整齊劃一地在鎮中心的廣場前方集結待命。
隻見三千名訓練有素、裝備精良的蛟河衛正卒威風凜凜地站立其中，他們身著統一的甲胄，手持鋒利的兵器，個個英姿颯爽；此外還有六千名同樣英勇無畏的鄉勇民團緊隨其後，人人精神抖擻。
不僅如此，為了確保這場戰役能夠取得勝利，鎮上還調配了三千名強壯有力的壯丁負責後勤支援工作。如此算來，單單交河鎮一方為此次立縣之戰所籌備的兵力便已多達一萬兩千餘人。
除了本地的武裝力量之外，如果再加上那些接受雇傭前來參戰的各附屬村鎮以及周邊相鄰鄉鎮的團勇民壯，那麼此次交河鎮投入戰鬥的總兵力更是超過了三萬人之眾。
倘若進一步計算上全鎮範圍內所有被動員起來參與戰事的健壯婦女們，恐怕實際參戰人數還要更多，很有可能會突破三萬五千人的大關。
需知，整個交河鎮本部的常住居民總數不過才區區五萬有餘而已，而且這裡麵還包括了大量年邁體弱的老人、年幼無知的孩童以及手無縛雞之力的婦孺。如今超過70的動員比例，可以說已經逼近甚至超越了當地所能承受的極限人力範圍。
就連卓紅袖都在後勤保障處接受了供餐任務，帶領三百多名婦女，在碼頭上一排排的孔明灶前忙活，解決就近參戰人員的飲食問題。
……
“嗚——嗚——嗚——”那低沉而又綿長的號角聲響徹天際，仿佛是從遠古傳來的戰歌，激蕩著人們的心弦。
“嗚——嗚——嗚——”這聲音一聲接著一聲，在空中交織回蕩，如同洶湧澎湃的波濤，一波接一波地衝擊著人們的耳膜。
鎮守府上空的流光尚未完全消散，宛如夜空中殘留的絢爛煙火，給這片天地增添了一抹神秘而緊張的色彩。
就在這時，位於交河鎮外已經收割完畢的廣袤農田裡，突然之間煙霧彌漫開來。那滾滾濃煙如同一頭凶猛的巨獸，張牙舞爪地迅速蔓延，瞬間將整個田野籠罩其中。緊接著，在這彌漫的煙霧之中，一陣連綿不絕的牛角號聲驟然響起。
“哼哈！哼哈！哼哈！……”這一聲聲雄渾有力的呼喝聲猶如雷霆萬鈞，刹那間傳遍了四周的原野。每一次呼喊都像是大地的震顫，帶著無窮的力量和決心，讓人不禁為之震撼。
此時，站在南城牆上的卓不凡眉頭微皺，心中暗自歎息：“沒想到他們來得如此之快！”他的目光緊緊盯著那片逐漸被煙霧吞噬的農田，眼神中透露出一絲憂慮和凝重。
隨著煙霧的不斷擴散，一支攻城部隊漸漸地顯露出身影。隻見一隊隊衣衫襤褸的人群邁著並不算整齊的步伐，從煙霧中緩緩走出。
他們有的手持簡陋的武器，有的則隻是赤手空拳，但每個人的臉上都洋溢著一種視死如歸的神情，口中不停地呼喝著雄壯的口號，一步步向著城牆逼近。
仿佛那彌漫的煙霧宛如一座巍峨聳立的巨大軍寨一般，源源不斷地從其中吐出一隊又一隊全副武裝的人馬。
“這、這竟然是紅巾軍！”卓不凡瞪大雙眼，滿臉驚愕地望著遠方，隻見一隊隊手持各種簡陋武器的攻城部隊正浩浩蕩蕩地朝這邊湧來。
這些人有的握著鋤頭，有的緊攥著鐮刀，更有甚者僅靠著一根竹槍作為戰鬥工具。他們身上的衣衫破舊不堪，就連包裹在頭上象征著起義軍身份的紅巾此刻也已褪去了原本鮮豔的顏色。
四周的迷霧愈發濃重起來，如同一層厚厚的帷幕將整個世界籠罩其中。然而，就在這片迷蒙之中，不斷有更多的農民義軍魚貫而出，其數量之多簡直令人瞠目結舌。
“嗚、嗚、嗚......”低沉而雄壯的號角聲此起彼伏，在空曠的原野上空回蕩不息。隨著這激昂的號音，義軍們邁著堅定有力的步伐逐漸逼近城牆。
當距離城牆僅有一箭之地時，攻城的義軍終於停下了前進的腳步。緊接著，一聲聲震耳欲聾的“架炮”聲響徹雲霄。刹那間，人們便看到那些看似不太整齊的義軍隊伍後方，迅速豎起了一座座龐大的拋石機。
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“不好！是石炮！大家千萬要小心敵人投擲過來的石塊，那可是拋石機啊！”城牆上頓時響起了各家領隊焦急萬分的呼喊聲，警示著守城士兵們即將麵臨的危險。
卓不凡站在高處，極目遠眺，目光落在了那片遙遠的枯黃草地上。那裡，一名名憔悴不堪的義軍士兵正艱難地舔舐著自己乾裂的嘴唇，仿佛這樣就能緩解喉嚨中的灼燒感。然而，儘管他們麵容枯槁，身體疲憊，但眼中卻閃爍著凶惡無比的光芒，宛如餓狼一般。