暮色如血，染紅了灃原城巍峨的城牆。首相府內，卓仲廉負手而立，凝視著牆上巨大的輿圖。南楚版圖在短短數月間急劇擴張，那些新納入的疆域，宛如鮮豔的朱砂，點綴在原本的青灰色版圖上。
“大人，五軍都督府與樞密院的新擴軍和防務計劃已擬定完畢。”一名幕僚匆匆入內，呈上一卷文書。
卓仲廉接過，展開細細閱讀。龍襄、青龍、虎賁、猛虎、鷹揚五大軍團擴軍至8萬人，新增的飛鷹軍團，以及各水師的改組方案躍然紙上。
他的目光在各軍團的調防部署上停留許久，嘴角微微上揚。此次擴張，讓南楚的勢力範圍大幅拓展，但也麵臨著諸多新的挑戰，這些軍事部署，正是為了應對未來可能出現的局勢。
在五軍都督府內，將領們正圍繞著沙盤激烈討論。
“龍襄軍團移師鐵鞍山防線，接替原北楚大軍新占之地，此地戰略意義重大，務必謹慎行事。”一位都督神色凝重地說道。
“青龍軍團移師黃山防線，與東吳孫登勢力對峙，那孫登麾下王猛可不是好對付的角色，我們需做好長期對峙的準備。”另一人補充道。
對於虎賁軍團固守東南邊境防備南唐，猛虎軍團繞過南方橫梁山脈向西南方向開拓前進，鷹揚軍團沿大江西進等部署，眾人也都發表了各自的見解。而當提到新組建的飛鷹軍團時，氣氛更是熱烈起來。
“以整編原北陳二階精銳為主，調鷹揚軍團副將方傑為主將，這方傑年輕有為，定能將飛鷹軍團帶成一支勁旅。”有人對飛鷹軍團的組建充滿期待。
然而，也有人提出擔憂：“白袍軍團實仍精銳之師，雖保留3萬兵額，但主將陳慶之重傷難愈，調青龍軍團副將關勝任副將主持事務，不知能否穩住軍心。”
與此同時，在水師營地，原北陳水師陳友諒部與北楚水師李寶部的合並工作正在進行。
陳友諒看著自己曾經的戰船與北楚戰船並排停靠，心中五味雜陳。他深知，在這亂世之中，唯有依附強大的勢力，才能生存下去。
李寶則熱情地歡迎著陳友諒部的加入：“今後我們攜手，定能在大江之上無往不利，擊敗那朱明水師！”
而在南楚水師甘寧所部，將士們正為沿大江西進，配合鷹揚軍團開拓做著準備。甘寧站在船頭，望著滾滾江水，豪情萬丈：“此次西進，定要讓南楚的旗幟插遍大江兩岸！”
駐守在灃原城的中央主力麒麟軍團，因督主項莊兼任主將，顯得格外威嚴。副將周倉統帥的3.5萬特色重步兵，身披厚重鎧甲，手持巨大盾牌和長矛，整齊地排列在訓練場上，每一次踏步都震得地麵微微顫抖。副將曹變蛟統率的1.5萬騎兵，則在城外的草原上馳騁，馬蹄聲如雷，塵土飛揚。
在卓氏家族內部，因南楚的擴張，眾人也迎來了新的機遇。一直在青龍軍團聽用的卓青龍，此時意氣風發。他看著麾下新組建的部隊，心中滿是自豪。5000人的常備校刀手，刀刃鋒利，在陽光下閃爍著寒光；1000騎兵，騎著高頭大馬，身姿矯健；4000人的後備私兵，雖然裝備稍遜，但也鬥誌昂揚。而卓紹西的600重斧營登記在他麾下，更是讓他的欣喜異常。
然而，榕湖鎮的情況卻有些尷尬。自建鎮後，生成的兵營特色兵種竟是水鬼，這讓卓青麟大為惱火。他怒砸胸口，滿臉無奈：“水鬼？這算什麼特色兵種！”但無奈之下，他也隻能妥善安排。
賈殷領1000水鬼加入榕湖商隊，希望能利用水鬼的特殊能力在水上貿易中發揮作用；1000水鬼名額送給弦林鎮組織弦林船隊；龍爪和盤山兩鄉也分彆要了500水鬼名額組建船隊。
為了彌補兵種上的遺憾，卓青麟砸鍋賣鐵與大嫂洪淩波、大姨子賈梅一道各自向八馬城萬騎營申請了400名二階騎兵，組成了一支1200人的騎兵團，另外弦林鎮派出鄉尉賈涉率四營1800名長槍手，加上田青虎手中的300影衛，以及駐守鹽井鄉卓海葉手上的600重劍營，都前往青龍軍團，登記在了卓青龍的主戰兵團麾下，來到了楚吳對抗的黃山前線。
八馬城萬騎營的升級，帶來了新的問題。雖然已可征募3萬騎兵，但高昂的養兵費用讓南楚難以承受。一名一階騎兵的養兵費用能養五名輕步兵或三名重步兵，二階騎兵更甚，這使得整個南楚的騎兵發展受到了極大限製。目前，整個南楚總共也就3萬常備二階騎兵，而各縣騎兵營可招募的騎兵額卻超過了60萬之數，僅二階騎兵就有5萬之數，兵額根本用不完。
在南楚的各個郡縣，兵營的招募情況也頗為複雜。一縣兵營就有6000一階步兵、或3000一階騎兵或二階步兵的招募額度，南楚光縣級以上二階兵額在名義就達200萬之多，鎮級一階兵額有近350萬。
但從一階兵成長到二階可不是依靠訓練能達成，必須得經過戰場洗禮，經驗值達到才能升階，而且養兵成本可不低，要將一名一階士兵培養至二階少說也得三五佰兩銀子，還要依靠大戰獲勝才有可能。
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如此龐大的兵額養成，顯然無法全部由王庭來供養，特彆是鎮守府的一階兵額，很大一部分都是各家的私兵。於是，藏兵於民的策略應運而生，王庭隻掌握大部分精銳，其他兵員隻需花錢，就能隨時向各氏族征調。
在這樣的背景下，南楚各地的民間勢力也開始蠢蠢欲動。一些大家族和門派，看到了其中的機會，紛紛擴充自己的私人武裝。
卓不凡統率的3000青衣衛，有權征調各門派力量，如卓紹陽的朝陽劍宗、蔡陽的大刀盟等，這些江湖勢力相互聯結，形成了一股不可小覷的力量。
在朝陽劍宗內，卓紹陽正在與門中長老林平之商議。“如今南楚局勢大變，我們作為青衣衛可征調的勢力，必須做好準備。”卓紹陽目光堅定地說道，“一方麵，我們要提升自身實力，以備不時之需；另一方麵，也要與其他勢力搞好關係，在這亂世中站穩腳跟。”