暮冬的大章城像一口密不透風的鑄鐵鼎，鉛灰色雲層低低壓在宮城角樓的鴟吻上，連玄武湖冰麵的裂紋都透著肅殺。
宣政殿內二十四盞長明燈明明滅滅，燈油燃燒的青煙與龍涎香、湯藥味絞成濁霧，纏繞在金頂蟠龍柱的雲紋裡，將李昪枯槁的麵容映得如同古佛泥塑——隻是那翕動的鼻翼與驟然攥緊床幔的手指，泄露了殘軀裡尚未熄滅的掙紮。
"大王，破障丹..."太醫令的聲音抖得像殿外的竹梢，鎏金藥碗裡的丹丸在琥珀色藥汁中浮沉，幽光映著他煞白的臉。
這枚凝聚了太醫院三年心血的丹丸，此刻更像一枚催命符。李昪喉間發出嗬嗬聲響，渾濁的眼珠猛地暴起血絲，枯瘦如柴的手突然攫住藥碗，指節在碗沿壓出青白痕跡。藥汁順著嘴角流下，在明黃錦被上洇開深色水跡，而那枚丹丸剛入喉，他整個人便如遭雷擊般弓起脊背。
"噗——"
血沫混著碎丹噴濺在玉色屏風上，紅梅般的斑點迅速暈染。李昪周身經脈如紫蛇般暴起，隔著皮肉都能看見青黑血線瘋狂遊走——第七次吞服破障丹，為求突破先天境的武道魔障，早已將他的身軀蛀成千瘡百孔的朽木。
窗外驚雷炸響的刹那，他瞳孔裡的光芒驟然渙散，喉間溢出半聲未儘的嘶吼，便重重砸回玉枕。
"叮——"
青玉枕畔的雙龍戲珠玉玨突然從中裂開，清脆的碎裂聲仿佛帶著某種玄奧的共振，與暴雨砸在琉璃瓦上的轟鳴疊在一起，震得殿內跪拜的群臣齊齊伏倒。
當第二聲悶雷滾過宮牆時，李昪搭在床沿的手指無力垂落，那枚象征皇權的"明德惟馨"玉玨，已斷成兩半。
李仲煜伏在靈柩前，素白孝衣被燭淚燙出數個焦痕。父王暴斃的消息隨著宮鐘傳向九城，此刻太極殿外的廣場上，文武百官按品階肅立，卻有無數道目光如針般紮在他背上。
他能感覺到，那些目光裡有惋惜、有恐懼，更有毫不掩飾的窺伺——大王子李伯禽在梅山經營十載，三王子李季礽引狼入室，借南楚之勢，手握北方兵權，這兩個被父王選來當"磨刀石"的義子，如今磨刀石上已泛起寒光。
"殿下！梅山急報！"親衛渾身浴血撞開殿門，浸透雨水的密信上還凝著暗紅血珠。
李仲煜展開信箋的手指陡然僵硬，隻見上麵赫然寫著："二王子李仲煜鴆殺君父，罪大惡極，吾今奉密詔清君側..."落款處除了李伯禽的印鑒，更有一枚猙獰的聖火令圖案——明教石元竟然也摻了進來！
"轟——"殿外又是一聲驚雷，李仲煜隻覺一股寒氣從腳底直竄頭頂。
他怎會不知，南疆明教素以狠辣詭譎著稱，當年父親率十萬大軍圍剿，都讓他們在梅山深處紮根下來。如今李伯禽與明教聯手，南部六郡恐怕早已烽煙四起。
而此刻在百裡之外的大陵城，李季礽正用指尖摩挲著沙盤上的壽城模型。寒鐵鑄就的城池邊緣被他磨得發亮，突然"啪"地一聲，代表李仲煜的小旗被狠狠折斷。
上輩子的記憶如潮水般湧來：大慶都城宮變那日，他的親生父親大慶君父，生生將自己這個當了30年的太子給逼反了，親手將他綁上刑場，刀鋒落下時，他看見的正是世人那冷漠的眼神。
"雪刃計劃，啟動。"他將密令塞進信鴿竹筒，腰間玉佩與李昪那枚碎玨本是一對，此刻在燭火下映出冰冷的光。信使離去的腳步聲消失在風雪中，他走到窗邊，望著北方天際喃喃自語："南楚的大軍，也該到了吧，我得不到的誰也彆想要......"
梅山基地的了望塔上，李伯禽披著玄色披風，任由山風掀起衣擺。腳下是漫山遍野的黑甲軍，矛尖如林，在初升朝陽下泛著冷光。
他抬手按在腰間鎏金虎符上，那裡刻著"鎮南將軍"四字——這是父王李昪當年親賜，卻也暗含著"永鎮南疆，不得覬覦中樞"的警告。
"父親，世人總說我不如您。"他望著東方雲海，想起原世界裡那個詩酒傲世的父親李太白，"可你縱有經天緯地之才，也不過是個供奉翰林的文人，王權的玩物。我呢？"他握緊拳頭，指節因用力而發白，"你做不到的事，我來做，我要讓這萬裡江山，都隨我共鳴！"
身後傳來衣袂破空聲，明教教主石元拱手道："殿下，天風閣回信了，他們願以三千死士為先鋒。"李伯禽嘴角勾起一抹冷笑："很好。讓李信將軍點兵，三日之內，拿下南部三郡！"
三日後，六萬鐵騎如黑色潮水湧出梅山穀口。李信手持祖傳青銅劍，在陣前勒馬四顧。這位秦朝名將，此刻望著前方連綿的城池，眼中燃起熊熊戰意。"傳我將令！"他的聲音穿透晨霧，"攻破首城者，賞千金，封千戶！"
大軍所過之處，望風披靡。那些早已不滿李仲煜統治的州縣紛紛開城投降，不到三月，六萬大軍竟擴充至三十五萬之眾，南楚南部六郡63城被收入囊中。
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當貢江防線在望時，李信望著對岸嚴陣以待的南楚軍隊，不屑地哼了一聲："劉彥貞？不過是南楚皇帝身邊的弄臣罷了，也敢阻我大軍？"
大陵城的校場上，十萬大軍正打著"蕭儼"的旗號集結。羅英將軍握著虎符，看著那些頭戴鐵盔的士兵，心中疑慮難消："殿下，蕭儼乃南唐朝中老臣，素以忠直聞名，我們用他的名義..."
"忠直？"李季礽打斷他，眼中閃過一絲譏誚，"在權力麵前，哪有什麼忠直？"他撫摸著腰間玉佩，低聲道："蕭儼在軍中素有威望，用他的名義，既能迷惑李仲煜，又能讓那些搖擺不定的將領歸順。"
羅英似懂非懂地點頭，轉身去整軍。李季礽望著他的背影，嘴角勾起一抹難以捉摸的笑。上輩子他死於陰謀詭計，這輩子他要讓所有人都知道，最鋒利的刀，往往藏在最溫和的笑容裡。
壽城高牆下，劉仁贍拄著丈八蛇矛，望著遠處揚起的塵煙。他身後的士兵們正在搬運滾木礌石，護城河上的鐵索被擦得鋥亮。"將軍，探馬來報，敵軍約有十萬，打著蕭儼的旗號。"副將上前稟報。
劉仁贍哼了一聲："蕭儼？恐怕是李季礽的詭計吧。"他轉身望向城頭懸掛的"劉"字大旗，沉聲道："傳我將令，緊閉城門，任何人不得出入！違令者，斬！"